Parcours sur la passerelle de Cuilcagh

Du haut du sommet plat du Cuilcagh, dans le comté de Fermanagh, il est facile de comprendre pourquoi le sentier en lacets menant au sommet est surnommé « Échelle du ciel ». Depuis la plateforme d’observation, il semble que le monde entier soit à vos pieds. La tourbière de couleur rouille, les rochers et les blocs éparpillés, et l’éclat bleu nuit du Lough MacNean se combinent pour créer un panorama véritablement époustouflant. Avec un parcours qui serpente à travers la tourbière et grimpe par des marches abruptes jusqu'au sommet, la promenade de Cuilcagh est l’une des plus spectaculaires d'Irlande Du parking à la plateforme d’observation, la promenade atteint 11 km – c’est un itinéraire qui récompense largement l’effort nécessaire pour atteindre le sommet.

Classé « difficile », le parcours de Cuilcagh traverse des terrains variés, comme des chemins gravillonnés, des passerelles en bois — et se termine par un escalier raide. Le temps de marche moyen est d’environ 2 à 3 heures, et des chaussures et des vêtements appropriés sont conseillés, car le temps peut changer rapidement. Il n’y a pas de frais pour profiter de la promenade, mais il y a des frais de 6 £ pour utiliser le parking officiel du parcours de Cuilcagh, qui est situé à l’entrée principale. Il est conseillé de réserver à l’avance aux heures de pointe.

Construit sur des terres appartenant à la famille Sheridan, qui en est la gardienne depuis trois générations, le parcours est destiné à protéger l’écologie fragile du site – l’une des plus grandes tourbières de l’Irlande du Nord et habitat de nombreuses espèces rares, notamment le lagopède alpin, le pluvier doré et une variété de plantes inhabituelles. En maintenant les promeneurs sur une route définie, la promenade en bois aide à prévenir l’érosion et préserve un habitat qui a mis des milliers d’années à se former.

La montagne de Cuilcagh elle-même est désignée comme étant une zone d'intérêt scientifique spécial (ASSI), une zone spéciale de conservation (SAC), un site Natura 2000 et une zone humide d'importance internationale. Elle fait également partie du Géoparc mondial de l’UNESCO des lacs de Cuilcagh, le premier géoparc transfrontalier au monde, qui s’étend sur les comtés de Fermanagh et de Cavan.

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Il est important de noter qu’aucune nourriture n’est autorisée sur le parcours de promenade sur passerelle de Cuilcagh car il s’agit d’un site naturel délicat, mais il y a des aires de pique-nique sur le parking de la réserve naturelle de Killykeeghan, à environ un kilomètre. Le café le plus proche du parcours est LillyAnnes Tearooms aux grottes de Marble Arch, également à seulement quelques minutes en voiture du parcours.

À proximité, il y a également une multitude d’endroits où manger et boire, des restaurants étoilés au guide Michelin aux vieux pubs cosy. Pour un dîner raffiné, MacNean House and Restaurant est un lieu animé et populaire, réputé pour ses plats élaborés et ses excellents produits locaux. Géré par le célèbre chef Neven Maguire et son épouse Amelda, il propose un menu dégustation de neuf plats dans une salle à manger élégante.

À environ 30 minutes en voiture de la ville d'Enniskillen, The Street Kitchen est l'endroit idéal pour le brunch, le déjeuner et le dîner, avec un menu qui célèbre la cuisine de rue et le meilleur des ingrédients locaux. Le Jolly Sandwich Bar est une cafétéria chaleureuse et conviviale, gérée par une famille, idéale pour un déjeuner décontracté. Prenez le temps de prendre un verre en fin de journée au Blakes of the Hollow, un magnifique pub victorien qui remonte à la fin des années 1800.

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Le parcours de promenade de Cuilcagh est entouré de la beauté sauvage et du paysage unique du géoparc mondial des lacs de Cuilcagh, qui s’étend des rives nord du Lower Lough Erne dans le comté de Fermanagh jusqu’aux rives sud du Lough Oughter dans le comté de Cavan. Vous y trouverez tout, des forêts parfumées, des lacs étincelants ainsi que des vestiges d’activités humaines anciennes sous forme de tombeaux préhistoriques et de forts de l’âge du fer. Parmi les attractions incontournables, citons les grottes de Marble Arch souterraines et le spectaculaire parc de Cavan Burren, l'un des plus beaux paysages reliques préhistoriques de Irlande.

La ville insulaire du comté d’Enniskillen marque le point de division entre les lacs supérieurs et inférieurs. C'est là que vous pourrez profiter de la vue depuis le donjon du château ou vous adonner à la thérapie par le shopping en chassant des souvenirs au centre artisanal Buttermarket, qui propose de la poterie, de la céramique, des bijoux et bien plus encore.

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Vous souhaitez explorer davantage l'Irlande du Nord ? Le lac Erne se trouve juste à côté de la promenade piétonne de Cuilcagh. Embarquez pour une excursion en bateau avec Erne Tours et traversez l'île de Devenish, où vous attend un site monastique du VIe siècle. Ou aventurez-vous dans les montagnes de Mourne dans le comté de Down, où les randonneurs pourront profiter de vues spectaculaires au milieu des pics de granit.

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