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Mon Irlande

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    Découvrez le temple de Mussenden

    Construite pour servir de bibliothèque à un évêque excentrique, cette folie spectaculaire au sommet d'une falaise est l'une des curiosités les plus populaires d'Irlande.
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    Comté de Londonderry
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    40 minutes de l'aéroport de Derry
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    Ce fut tout à la fois une bibliothèque, un refuge, un monument cachant une histoire d'amour scandaleuse et est aujourd'hui l'un des bâtiments les plus populaires et les plus photographiés de l'Irlande. 

    Le temple de Mussenden est perché en équilibre précaire sur le bord de la falaise, au-dessus de la plage de Downhill et offre une vue panoramique sur les montagnes du comté de Donegal et même, par temps clair, sur la côte écossaise.

    Inspiré du temple de Vesta de Rome, il fut construit en 1785 par le dynamique Frederick Hervey, comte de Bristol et évêque de Derry. Il voulait un refuge dans sa propriété de Downhill sur la falaise, un endroit où il pourrait s'isoler avec ses livres, ses pensées et le bruit de l'océan.

    À l'époque, le bruit courait que l'homme connu comme le « Casanova anglais » voulait également y être seul avec sa cousine, Lady Mussenden, qui a donné son nom au temple, mais comme pour beaucoup de ces rumeurs, la vérité reste un mystère.

    Downhill Demesne, Mussenden Road, Castlerock, County Londonderry, BT51 4RP
    mussendentemple@nationaltrust.org.uk

    Temple de Mussenden et Downhill Demesne, comté de Londonderry

    De gauche à droite : temple de Mussenden; la vue depuis la plage de Castlerock ; le mausolée de Downhill Demesne ; découverte des vestiges de Downhill House

    Attractions et activités

    Une visite au temple de Mussenden est l'occasion de découvrir tout ce qui fait la spécificité de la route côtière de la Chaussée des Géants. Vous pouvez admirer le paysage côtier à couper le souffle en longeant le sommet de la falaise en bordure de Downhill Demesne. Les vestiges de Downhill House arborent avec fière allure les empreintes de sa splendeur passée. Le jardin clos, dont le potager fournissait autrefois la table de l'évêque, est un véritable enchantement. Au printemps, il se couvre de perce-neiges, de jacinthes des bois et d'ail sauvage.

    Ne manquez pas d'aller visiter ce lieu et votre guide vous racontera l'histoire fascinante du domaine et vous indiquera les endroits à ne pas manquer : le mausolée dédié à George Hervey , frère de l'évêque ; le pigeonnier et l'arboretum avec ses essences exotiques rares. Et bien sûr, le temple lui-même, qui n'est ouvert au public que lors d'événements spéciaux en raison de la nécessité de préserver cette structure unique.

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    Inside Mussenden Temple, County Londonderry

    À la découverte de Mussenden

    Quels sont les événements spéciaux, me demanderez-vous ? Saviez-vous que vous pouvez vous marier au temple de Mussenden, en échangeant vos vœux dans la lumière des rayons du soleil qui se répand par les hautes fenêtres et au son du ressac en bas de la falaise ? Que demander de mieux ?

    Il existe une autre option, si vous n'êtes pas du genre à vouloir vous marier. Réservez votre place pour l'expérience « Taste of Mussenden » : un repas avec menu dégustation de cinq plats proposant des produits d'origine locale et qui se déroule à l'intérieur du temple emblématique.

    Cette expérience résulte d'un partenariat entre les producteurs locaux de la marque Mussenden Sea Salt et le National Trust, qui gère Downhill Demesne. Il s'agit d'un projet passionnant pourClaire O’Kane, fondatrice de Mussenden Sea Salt. « Notre philosophie est de redonner vie aux bâtiments et aux monuments », dit-elle, « et ce bâtiment prend vie lorsqu'il y a des gens à l'intérieur ».

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    Vue aérienne du temple de Mussenden et du domaine de Downhill Demesne, comté de Londonderry

    Au-delà du temple de Mussenden

    Le temple de Mussenden est un incontournable de cette partie de la route côtière de la Chaussée des Géants, mais il y a bien d'autres choses à voir dans les environs. Pourquoi ne pas séjourner au Bishop’s Gate Lodge sur le domaine de Downhill Demesne ou bien dans l'un des luxueux gîtes forestiers de Burrenmore Nest pour quelques nuits et partir explorer la région ?

    Profitez de promenades sensationnelles sur des plages telles que Benone beach, Downhill et la plage de Portstewart, ou bien partez en randonnée le long de l'Ulster Way, du North Sperrins Way ou du sentier des Appalaches. Faites une partie de golf sur le parcours de Portstewart ou du Royal Portrush Golf Club. Goûtez au whisky irlandais à la distillerie Old Bushmills et dégustez des fruits de mer et du poisson frais au Harry's Shack.

    Visitez d'autres merveilles au sommet des falaises : les vestiges des châteaux de Dunluce et de Dunseverick se trouvent à une courte distance en voiture ou en bus. Et si vous préférez une sortie en ville, essayez Derry~Londonderry, une ville fortifiée avec une touche résolument contemporaine. Le temple de Mussenden n'est que le début de votre aventure en Irlande du Nord.

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    Centre équestre Shean's Horse Farm à Downhill Beach, comté de Londonderry

    Temple de Mussenden : tout ce qu'il faut savoir

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    Le temple de Mussenden lui-même n'est pas ouvert au public (sauf dans le cadre d'une visite guidée ou d'un événement spécial), mais vous pouvez explorer les environs immédiats et flâner dans le domaine de Downhill Demesne.

    2

    Downhill Demesne estouvert tous les jours de 10 h à 17 h. L'accès se fait par le Lion's Gate et le Bishop's Gate.

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    Des visites guidées de Downhill Demesne et du temple de Mussenden sont disponibles. Les visites durent environ deux heures et il est indispensable de réserver.

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    Un parking payant est disponible sur place. Il est possible de payer à l'aide de votre téléphone portable : les instructions figurent sur les panneaux du parking. Le stationnement est gratuit pour les membres du National Trust et les détenteurs d'une carte d'invalidité.

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    Al’s Coffee Bar est situé à l'entrée du Lion's Gate et sert d'excellentes pâtisseries accompagnées d'un café de qualité. Il y a également des toilettes sur le site (elles sont fermées d'octobre à mars).

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    Si vous utilisez les transports publics, la gare de Castlerock se trouve à environ un kilomètre à pied de Downhill Demesne. Vous vous déplacez en bus ? Le bus qui va de Coleraine à Limavady vous dépose à quelques minutes de marche du site.

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