Comté de Fermanagh

Comment un comté sans littoral peut-il se faire une réputation de paradis aquatique ? Voici la réponse : le comté de Fermanagh, dans le nord-ouest de l'Irlande, n'a pas besoin de l'océan. Il dispose en revanche d'un magnifique réseau de lacs scintillants, de rivières douces et de voies navigables sinueuses, et la meilleure façon de le découvrir est de le faire par voie d'eau. Montez à bord d'un bateau ou d'un paquebot et partez à la découverte des secrets des nombreuses îles de Fermanagh, des vestiges monastiques aux sculptures anciennes. De plus, vous pourrez profiter des charmes uniques d'Enniskillen, la SEULE ville île d'Irlande où vous attendent une excellente gastronomie, une vue imprenable sur le front de mer et un impressionnant château du XVe siècle. Alliant les paysages extraordinaires de l'Irlande du Nord à la sérénité luxuriante des Hidden Heartlands d'Irlande, Fermanagh est une aventure qui ne demande qu'à se produire.

Attractions du Comté de Fermanagh

Pour profiter d'une vue imprenable sur la campagne du Fermanagh, grimpez jusqu'au sommet de la montagne de Cuilcagh sur le parcours de promenade de Cuilcagh. Connu sous le nom de « Chemin vers le ciel », ce parcours de 11 km vous emmène à travers l'une des tourbières les mieux préservées d'Europe.

Aventurez-vous sous terre dans les spectaculaires grottes de Marble Arch, un labyrinthe de rivières, de cascades et d'immenses salles aux échos résonnants. Lors d'une visite guidée, vous pourrez naviguer le long d'une rivière souterraine tout en vous émerveillant devant un monde qui s'est formé il y a plus de 330 millions d'années.

Ensuite, dirigez-vous vers le charmant village de Belleek, berceau de la poterie de Belleek. C'est la plus ancienne manufacture de porcelaine fine en activité sur l'île d'Irlande et une visite de l'usine vous emmènera dans les coulisses où vous pourrez observer des artisans qualifiés au travail. 

De nombreuses attractions captivantes de Fermanagh sont disséminées autour du Lough Erne. Louez un bateau de croisière ou prenez le ferry pour explorer l’île White, célèbre pour les mystérieuses figures en grès vieilles de 2 000 ans, incrustées dans le mur d’une église ruinée du XIIe siècle. Marchez sur l’île Boa et découvrez l’idole de pierre Janus à deux visages. Initialement considérée comme romaine, les experts pensent maintenant qu’elle pourrait représenter une déesse celte.

Sur l’île de Devenish, vous pouvez vous promener dans un établissement monastique pré-chrétien remarquablement préservé, avec une tour ronde. Établi au VIe siècle, le site a été attaqué par les Vikings et brûlé au XIIe siècle, mais il a de nouveau prospéré au Moyen Âge. Ses vestiges subsistent, laissant des échos inquiétants de son histoire tumultueuse de 1 500 ans.

Explorez les îles du Lough Erne

Le Fermanagh fait partie des régions cachées du cœur d'Irlande, il est donc normal que les aventures abondent sur ses voies navigables. De la croisière et des excursions en bateau au kayak et à la baignade sauvage, il n'y a pas de meilleure façon de profiter des lacs ici que de se lancer sur l'eau. 

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Un aspect très différent du Fermanagh se dévoile lorsque vous visitez ses superbes domaines. Construite au XVIIIe siècle par Sir John Cole et nommée d’après son épouse bien-aimée, Florence Court bénéficie d’un cadre pittoresque sur fond de la montagne de Benaughlin. Participez à une visite guidée de la maison, flânez dans les allées boisées et ne manquez pas le légendaire if de Florence Court vieux de 250 ans – la plante mère de chaque if irlandais dans le monde.

Juste à l’extérieur d’Enniskillen se trouve le manoir néoclassique de Castle Coole, demeure ancestrale des comtes de Belmore. Cette vaste maison a été construite pour impressionner, avec des salles de réception somptueuses qui contrastent fortement avec les quartiers du sous-sol autrefois occupés par une armée de domestiques. 

Si vous souhaitez vivre vous-même dans une grande maison, le luxueux château de Crom, sur les rives du Lough Erne, est disponible à la location. Alternativement, vous pouvez explorer le magnifique domaine de Crom, de 2 000 acres, avec ses bois anciens, ses folies en pierre et ses sentiers pédestres.  

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Habitant l'une des quelque 150 îles du Lough Erne, la ville marchande d'Enniskillen trouve un équilibre parfait entre histoire, aventures à l'extérieur et scène culinaire animée.

Visitez le château d'Enniskillen du XVe siècle, qui abrite le Musée du comté de Fermanagh et le Musée Inniskillings. Embarquez sur l'eau en hydrobike ou en kayak avec Erne Adventures. Offrez-vous ensuite un avant-goût d'Enniskillen en explorant ses marchés alimentaires ou en sirotant une boisson dans des pubs historiques comme Blakes of the Hollow.

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Au-delà du comté de Fermanagh

Le comté de Fermanagh est idéalement situé pour explorer certaines des principales attractions d'Irlande du Nord, des Sperrins, où vous pourrez profiter de randonnées pittoresques en montagne et d'un ciel nocturne immaculé, jusqu'à Armagh, une charmante petite ville connue comme la capitale ecclésiastique d'Irlande.

Pour les charmes côtiers du Wild Atlantic Way, la ville balnéaire de Bundoran, dans le comté de Donegal, est difficile à battre. Les plages ici reçoivent d'énormes vagues océaniques, ce qui en fait un lieu prisé des surfeurs.

À Sligo, les pittoresques plages de Mullaghmore et de Streedagh figureraient en bonne place sur n'importe quel itinéraire de voyage. Les deux offrent une vue imprenable sur Ben Bulben, la montagne qui a tant inspiré W.B. Yeats, qui adorait profondément Sligo.

Ou sortez des sentiers battus dans le comté de Leitrim et découvrez la cascade de Glencar, la ville animée de Carrick-on-Shannon et des paysages épiques comme l'Eagle’s Rock. Ces joyaux cachés du cœur d'Irlande n'attendent qu'à être découverts, alors commencez dès maintenant à planifier votre escapade en Irlande.