Comté de Tyrone

Le comté de Tyrone est dominé par les montagnes de Sperrin revêtues de bruyère. Il s'agit là de la plus vaste et la moins explorée des chaînes de montagnes d'Irlande du Nord. Située à une heure des aéroports de Belfast ou de la ville de Derry, elle offre pourtant des vallées, collines, forêts et lacs spectaculaires, sans parler des sépultures préhistoriques et des menhirs. Il n'est pas étonnant que les Sperrins aient été classées comme site présentant une beauté naturelle exceptionnelle.

Enfilez vos chaussures de randonnée et partez explorer cette belle région avec Slow Adventure. Non seulement vous gravirez la montagne de Dart, mais vous pourrez aussi découvrir un certain nombre de trésors cachés dans les sommets, notamment des menhirs, des forts féériques et des tombes de géants. Après toutes ces découvertes, installez-vous pour savourer un déjeuner avec une sélection de fromages, élaborés par des producteurs locaux chez Tamnagh Foods dans les Sperrins.

Et ce n'est pas tout… Les Sperrins sont aussi prisées des cavaliers, parachutistes et planeurs (l'Ulster Gliding Centre exploite pleinement les courants d'air tourbillonnants au-dessus de Magilligan Point) et même des chercheurs d'or. C'est vrai, on a bien découvert de l'or dans ces collines, alors faites attention à tout ce qui brille dans les ruisseaux.

Si vous avez envie d'une montée d'adrénaline, rejoignez les amateurs de VTT à la forêt de Davagh. Vous y croiserez toujours quelqu'un sur le sentier de 16 km, ou sur les pistes cyclables Gortin Glens ou Blessingbourne. Si vous souhaitez mieux comprendre les paysages de la région, l'An Creagán Visitor Centre propose de vous faire découvrir la tourbière environnante et ses origines depuis la dernière période glaciaire.

L'un des endroits les plus magiques du comté de Tyrone est le Beaghmore Stone Circles. Ils ont été révélés au grand jour dans les années 1930 lors de l'étude d'une tourbière. Ces sept cercles de pierre auraient été formés il a des milliers d'années. Découvrez pourquoi Martin McKenna pense que l'OM Dark Sky Park est le lieu idéal pour les passionnés d'étoiles et les astronomes amateurs !

En plus des vestiges d'un passé révolu, le comté de Tyrone présente de fascinants liens avec le Nouveau Monde. Saviez-vous que deux présidents américains ont des liens avec le comté de Tyrone ? Le grand-père du président américain, Ulysse S Grant, a quitté Ballygawley en 1760 pour émigrer en Pennsylvanie, et les grands-parents paternels de Woodrow Wilson étaient tous deux originaires du comté de Tyrone.

Autre émigrant célèbre, le magnat de la banque Thomas Mellon, qui n'a vécu que quelques années dans le comté de Tyrone, mais dont l'héritage est au cœur de l'Ulster American Folk Park près de la ville d'Omagh. Thomas Mellon, qui a émigré vers les États-Unis avec ses parents lorsqu'il était enfant, a entamé une ascension sociale qui culminera avec la réussite de son fils, le célèbre banquier Andrew Mellon.

Le vieux cottage blanchi à la chaux de Thomas Mellon est la pièce maîtresse du Folk Park, qui reconstitue un village du comté de Tyrone du XIXe siècle. Il inclut également des répliques de fermes de Pennsylvanie, des cottages ordinaires, des espaces où l'histoire est mise en scène par des comédiens en costume d'époque, ainsi qu'une réplique de la maison d'enfance au toit de chaume de John Hughes. Devenu plus tard archevêque, John Hughes est l'homme qui a fondé la cathédrale St Patrick à New York.

Ne manquez pas de vous arrêter à l'Ulster American Folk Park en mai, quand il accueille le temps d'un week-end l'énergique Bluegrass Festival. Attendez-vous à entendre de la musique entraînante, le son du banjo et des solos de violons endiablés.

Le comté de Tyrone est une terre de légendes aux panoramas et au passé incroyables… C'est peut-être le moment de vous y arrêter pour le découvrir.