Levez le pied : des voyages durables en Irlande du Nord

C'est le moment de profiter de l'instant présent, de prendre votre temps et de vous éloigner de l'effervescence. L'Irlande du Nord est l'un des meilleurs endroits au monde pour découvrir le Slow travel et voyager à votre rythme à la rencontre des artisans locaux, de la tradition et de la culture, et admirer des paysages naturels incroyables. Charmants petits villages, douces prairies verdoyantes, lacs étincelants et vastes plages de sable au bord de l'Atlantique : nous vous proposons six manières fantastiques d'échapper au rythme frénétique de la vie urbaine...

Le doux clapotis de l'eau contre le canoë, le frémissement des roseaux sur la rive et les méandres spectaculaires de la rivière – ce circuit sur la Foyle incluant camping sauvage, canoë et Slow food vous promet de nombreux moments de tranquillité. Cette voie navigable historique coule entre les comtés de Londonderry et Donegal. Elle traverse aussi l'ancienne ville fortifiée de Derry~Londonderry, où la route côtière de la Chaussée des Géants rejoint le Wild Atlantic Way. Tout en vous laissant bercer par le rythme de cette rivière soumise aux marées, vous vous instruirez sur le patrimoine ainsi que sur la faune et la flore de la région. Vous aurez droit ensuite à une expérience unique de Slow food. Le chef local Darren Smith est là pour vous montrer comment préparer et cuisiner les meilleurs ingrédients locaux, notamment les poissons et les coquillages de la Foyle, ainsi que les légumes provenant d'un jardin communautaire situé à proximité.

Des collines parsemées de bruyère, des tourbières couleur café et des vues qui s'étendent sur un patchwork de vallées luxuriantes – les montagnes Sperrin affichent une beauté intacte qui semble inaccessible à la sonnerie des téléphones portables. Le circuit Natural Connections Tour, d'une durée de deux jours, est l'occasion de découvrir l'un des massifs montagneux les plus beaux de l'île, en compagnie d'un écologiste et d'un archéologue qui vous révéleront certains des secrets de ce paysage mystérieux. Les gourmands ne seront pas en reste, avec au programme la visite d'une ferme traditionnelle, un atelier pour fabriquer du soda bread et des scones à l'irlandaise, ainsi que des rencontres avec des producteurs locaux.

Difficile d'imaginer une expérience plus relaxante qu'une promenade à cheval dans les champs verdoyants de la vallée de la rivière Faughan, dans le comté de Londonderry. Au cœur d'un paysage de jolis étangs et de forêts bien tranquilles, la Beech Hill Country House est le point de départ idéal pour explorer cette région charmante de l'Irlande du Nord. Après un dîner composé de trois plats, une agréable promenade dans les environs et une nuit dans cette luxueuse demeure de campagne du XVIIe siècle, le moment est venu de monter en selle. Vous apercevrez des daims filant à travers bois, tandis que votre guide évoquera des personnages mythiques de la région, et que vous vous laisserez séduire par la beauté de cet endroit si particulier de l'île.

Le Slow travel vous permet de vous immerger vraiment dans la culture du pays. Disons que lorsque vous avez en main un hurley, vous n'êtes pas seulement immergé dans la culture locale, mais dans une histoire millénaire. Le hurling est l'un des plus anciens sports de terrain au monde – il remonterait aux Celtes – et une visite au Scullion Hurls à Ballymena, dans le comté d'Antrim, est l'occasion idéale pour le découvrir. La famille Scullion met le plus grand soin à fabriquer chaque hurley (batte de hurling) de bois indispensable à la pratique de ce sport populaire. Un sport qui va vite : certains sliotars (balles de hurling) auraient atteint une vitesse de 150 km/h pendant un match ! Écoutez le récit des traditions, des faits et de l'histoire du hurling et rapportez un souvenir de la boutique de cadeaux Scullion.

Dans leur café, l'Ursa Minor Bakehouse à Ballycastle (comté d'Antrim), les boulangers autodidactes Ciara et Dara proposent des produits locaux de saison. En bas, vous trouverez un petit musée dédié à l'histoire du couple. Vous pourrez aussi vous inscrire pour une visite : l'équipe vous montrera comment sont confectionnés ces pains artisanaux qui sont un pur plaisir pour les yeux, les narines et les papilles. Et surtout, vous pourrez emporter quelques victuailles pour vous régaler lors de vos randonnées sur la magnifique côte d'Antrim.

Vous trouverez dans le monde peu de paysages aussi intéressants visuellement que les Glens d'Antrim. Ces neuf vallées sont la source d'inspiration privilégiée des Steensons. Comme en atteste Dan Spencer, l'orfèvre et directeur de la maison, ce lieu d'une beauté naturelle exceptionnelle a un très fort impact sur leurs créations joaillières. Les regarder à l'œuvre est une véritable plongée au cœur du processus artistique. Les fans de la série Game of Thrones® diffusée par HBO seront aux anges eux aussi. Les Steensons sont en effet les maîtres artisans auxquels on doit les couronnes portées par le défunt roi Joffrey et son épouse Margaery, ainsi que d'autres pièces exceptionnelles créées spécialement pour la série. Admirez les répliques dans la galerie des Steensons et achetez votre propre création de la collection de bijoux Game of Thrones®. Jewellery Collection.