Évadez-vous dans le cœur secret de l’Irlande

Le cœur secret de l’Irlande s’étend sur 12 comtés, chacun offrant quelque chose de différent, de la beauté des régions des lacs des comtés de Fermanagh et de Cavan au charme de Longford, en passant par les sites historiques du comté d’Offaly. Ces comtés sont :

• Cavan
• Fermanagh
• Leitrim
• Longford
• Offaly
• Roscommon
• Westmeath
• East Galway
• East Clare
• North Cork
• North Tipperary

De magnifiques forêts, des cours d’eau paisibles, des habitants hospitaliers et des expériences singulières ont fait du cœur secret de l’Irlande une destination incontournable pour ceux qui cherchent à s’évader, loin des sentiers battus. C’est le genre d’endroit où l’on peut commencer la journée en flânant dans un monastère médiéval paisible comme celui de Clonmacnoise, dans le comté d’Offaly, et la terminer en dégustant un excellent repas local dans un pub traditionnel comme le Larkin’s, dans le comté de Tipperary.

Mais si vous recherchez des expériences sensationnelles, vous y trouverez également votre bonheur, depuis les majestueuses eaux du fleuve Shannon jusqu’à des sites remarquables tels que les grottes de Marble Arch dans le comté de Fermanagh et le château de Portumna dans le comté de Galway. Avec un riche réseau de lacs, de voies navigables, de forêts et de plans d’eau, c’est une région idéale pour la randonnée, le vélo et les sports nautiques, tout en offrant des espaces propices à la détente.

Le fleuve Shannon est le plus long d’Irlande, s’étirant sur environ 360 km du comté de Cavan jusqu’à l’océan Atlantique. Il prend sa source dans le Shannon Pot, dans le comté de Cavan, une profonde cavité d’eau entourée d’arbres au pied de la montagne de Cuilcagh et se jette dans l’océan Atlantique juste après la ville de Limerick, dans ce qui est connu sous le nom d’estuaire du Shannon.

En été, le fleuve devient un centre de tourisme fluvial grâce à ses villes accueillantes, de Killaloe dans le comté de Clare jusqu’à Athlone dans le comté de Westmeath, ainsi que ses sites historiques tels que Clonmacnoise. Le Shannon offre également de nombreuses possibilités d’activités, en particulier autour des voies bleues du Shannon et du Shannon-Erne Blueway : des réseaux de sentiers pédestres, de cyclisme et de kayak.

Il existe un ou deux endroits pour se baigner le long du Shannon, notamment à Banagher dans le comté d’Offaly, où vous trouverez une piscine extérieure sécurisée au bord du fleuve. Cependant, comme certaines parties du Shannon peuvent présenter de forts courants et des eaux à débit rapide, la baignade est souvent plus sûre dans certains des lacs calmes qu’il traverse, comme le Lough Derg.

Le long des rives, les visiteurs peuvent profiter des zones de baignade désignées dans des endroits comme Portumna dans le comté de Galway, tandis que le village de Mountshannon dans le comté de Clare propose une petite plage au bord du lac, parfaite pour une baignade en été.

Limerick est à environ 200 km de Dublin, et il faut à peu près 2 heures 30 minutes à 3 heures de route pour s’y rendre, selon la circulation. Il est également possible de prendre le train depuis la gare d’Heuston à Dublin jusqu’à Limerick ; le trajet dure environ 2 heures.