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Comté de Cork
Allihies, comté de Cork
Bienvenue dans la « République populaire de Cork », le plus grand comté de l'île. S'étendant sur tout le Sud-Ouest, l'endroit a vu naître le leader révolutionnaire Michael Collins, originaire de Clonakilty, Roy Keane, légende de l'équipe nationale de football ainsi que l'acteur Cillian Murphy.
De l'effervescence cosmopolite de la ville de Cork à certaines des terres agricoles les plus fertiles de l'île, le comté de Cork est réputé pour ses péninsules sauvages et ses îles fascinantes, dont l'ancienne prison fortifiée de Spike Island. Il possède même sa propre bière brune (la Murphy's Irish Stout, pour les intimes).
Comté de Cork
De gauche à droite : Cobh ; péninsule de Sheep's Head ; ville de Cork ; comté de Cork
En visitant Cork, vous traverserez une succession de magnifiques petites villes, toutes différentes les unes que les autres. Il y a Kinsale et son évasion gourmande, la bourgade de Skibbereen, l'ambiance animée de Clonakilty.
Et puis il y a les longues étendues sauvages, comme la péninsule de Sheep's Head, seulement perturbée par le sifflement du vent dans les mines de cuivre abandonnées de l'Atlantique.
Le paysage rivalise avec les plus beaux coins de l'île, en particulier le long des longues péninsules de Mizen Head, Sheep's Head et Beara, où l'on peut franchir des cols de montagne et toucher du doigt le passé ancien de l'Irlande.
Lonely Planet
English Market, ville de Cork © Shutterstock
C’est au centre du comté de Cork que se trouve bien sûr la ville du même nom. « Dublin n'est pas la vraie capitale de la République d'Irlande », plaisante un habitant. « On laisse juste les Dublinois le croire. On les laisse divertir les hauts dignitaires. Mais lorsque ces mêmes dignitaires sont en congés, c'est ici qu'ils viennent pour être convenablement divertis. »
Pour cela, aucun doute, la ville de Cork a de quoi divertir. C'est ici même que fut prise la célèbre photographie de la reine Élisabeth en train de rire avec un poissonnier du marché anglais (le cœur de la scène culinaire irlandaise florissante du comté).
La ville peut encore compter sur ses traditions avec des pubs douillets vibrant au rythme de la musique, des restaurants servant des produits locaux d'excellente qualité et des habitants sincèrement fiers de vous recevoir.
Lonely Planet
Il y a une certaine effervescence dans la ville de Cork, avec ses cafés traditionnels, ses musées originaux et ses galeries d'art intrigantes. C'est aussi une ville qui se parcourt facilement à pied, avec de nombreuses merveilles historiques qui côtoient des bars branchés et, bien sûr, de délicieux restaurants.
Vous pourrez y faire du shopping jusqu'à épuisement sur St Patrick Street, ou monter les 126 marches jusqu'au sommet de la cathédrale Sainte-Anne pour jouer un air sur les cloches.
Cape Clear, ouest de Cork
Ouest de Cork
Lisez la suite pour savoir pourquoi lorsque l'on demande aux gens d'où ils viennent, ils répondent « l'ouest de Cork » et pas seulement « Cork ».
La région de l'ouest de Cork est connue dans le monde entier pour ses plages sauvages et ses péninsules déchiquetées, ainsi que pour ses îles où l'on parle le gaélique irlandais, à l'instar de Cape Clear et Sherkin. À l'extrémité de la péninsule de Beara, vous pourrez même emprunter l'unique téléphérique d'Irlande pour rejoindre l'avant-poste atlantique incarné par l'île de Dursey.
Dirigez-vous vers le nord de la ville de Cork, et vous vous retrouverez dans les Hidden Heartlands d'Irlande. Vous pourrez y explorer les anciens passages de la grotte de Mitchelstown. Vous pourrez également regarder les cerfs paître au Doneraile Wildlife Park, tout en explorant les 160 hectares de terrain et la maison du XVIIe siècle.
L'est de Cork est tout aussi intriguant. Avec pour point d'ancrage la ville portuaire de Cobh, où le Titanic effectua sa dernière escale au début du XIXe siècle, dans cette région, vous pourrez admirer des guépards au Fota Wildlife Park, goûter au meilleur de la cuisine irlandaise à Ballymaloe, ou remonter le temps dans des villes historiques telles que Youghal (où a été tourné Moby Dick en 1956 et dont Sir Walter Raleigh fut jadis maire.)
De quoi satisfaire tous les goûts dans un seul et même comté ? Pas étonnant que les habitants soient fiers…
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