Le cœur secret de l'Irlande en transports publics

Après avoir atterri à l'aéroport de Dublin, sautez dans le bus express qui va directement dans la ville de Cavan. Prenez une chambre dans l'un des hôtels ou gîtes de Cavan et préparez-vous à votre première aventure dans le cœur secret de l'Irlande.

Cavan est l'un des lieux historiques les moins visités de l'île d'Irlande. En parcourant la ville, vous tomberez sur un clocher à trois étages et un cimetière. Les deux font partie de l'abbaye de Sainte-Marie, construite en 1300. Observez la flèche de 68 mètres de la cathédrale Saint-Patrick-et-Saint-Felim, achevée en 1942, et ne manquez pas l'hôtel de Ville, plus que centenaire, qui est devenu la première salle de cinéma de Cavan.

L'un des meilleurs moyens de découvrir le comté de Cavan est à vélo ! Faites une réservation et Feel Good Bicycles vous livrera des vélos de location directement à votre hébergement.

Empruntez les routes sinueuses menant au centre d'aventure de Cavan et comptez le nombre de lacs que vous apercevez en route !

Le centre d'aventure vous permet de passer du temps dans l'environnement naturel de Cavan tout en essayant quelque chose de nouveau. Une expérience tout à fait unique ! Sur la terre ferme, essayez des activités telles que le yoga en plein air et apprenez à connaître la flore et la faune de la région. Sur l'eau, faites du canoë ou profitez du parc aquatique : vous serez peut-être plus immergé dans les lacs de Cavan que vous ne l'auriez imaginé !

Retournez à la ville de Cavan pour vous préparer pour le dîner. En plein centre-ville, vous trouverez le restaurant Oak Room, qui offre surtout des produits frais et de saison. C'est un endroit idéal pour passer une soirée dans une atmosphère moderne et élégante.

Quatorze pour cent de l'Irlande est constitué de tourbières. Toutefois, celle-ci a un petit quelque chose en plus.

Prenez le bus de la gare routière de Cavan à celle de Longford, et de là, prenez un taxi jusqu'à l'office de tourisme de Corlea Trackway où vous attend la plus grande route de l'âge du fer de l'Europe, construite en 148 av. J.-C. De lourdes planches en bois ont été placées sur la tourbière pour créer un chemin, mais elles ont fini par s'enfoncer dans la tourbe, rendant la route inutilisable. Heureusement que la tourbière a préservé ces planches, de sorte qu'il est aujourd'hui possible de voir une grande partie de cette route. Les historiens estiment qu'elle reliait autrefois la colline d'Uisneach (le centre rituel de l'Irlande) au site royal de Rathcroghan.

Si vous recherchez une idylle rurale, prenez le train vers le comté de Leitrim. Après tout, c'est un endroit qui n'a eu ses premiers feux de circulation qu'en 2003. Et la charmante ville de Carrick-On-Shannon, située au bord de l'eau, est un excellent point de départ pour toute visite du comté.

Un excellent moyen de découvrir ce coin de pays est à travers sa scène artistique. Très aimée par les habitants, la Leitrim Design House est un espace créé il y a plus de 20 ans, qui est consacré à l'artisanat irlandais. Vous y découvrirez des céramiques, des estampes, des articles en bois, des bijoux et bien d'autres choses encore. Ce sont des cadeaux parfaits à ramener de votre voyage dans le coeur secret de l'Irlande !

La plus petite chapelle d'Europe (et la deuxième plus petite du monde), la Costello Memorial Chapel, se trouve également à Leitrim. Une histoire d'amour tragique est rattachée à cette chapelle. Un marchand veuf, Edward Costello, l'a érigée en souvenir de sa femme, décédée prématurément en 1877.

Terminez la journée par une visite à Cryan's Teach Ceoil. Ce pub de musique traditionnelle irlandaise est connu pour son atmosphère sympa, ses bonnes pintes de Guinness et ses séances spontanées de musique traditionnelle.

Prenez le train en destination du marché de la ville de Boyle dans le comté de Roscommon. Fait amusant : Boyle est le lieu de résidence du premier président de la République d'Irlande, Douglas Hyde !

Le petit-déjeuner à Lovage, au Gate Lodge, est un bon moyen de commencer la journée dans une ambiance chaleureuse, avec des plats savoureux et une vue sur la rivière Boyle. Ensuite, rendez-vous à l'abbaye de Boyle, un monastère cistercien fondé par des moines au XIIe siècle. Les forces cromwelliennes ont autrefois occupé ce monastère, qui abritait également une garnison militaire. La meilleure façon de découvrir cette structure impressionnante est de visiter le centre d'interprétation situé dans la guérite restaurée.

Voyagez en bus jusqu'au village médiéval de Tulsk, où vous pourrez admirer l'incroyable paysage ancien de Rathcroghan. C'est ici que 240 sites archéologiques allant du néolithique à la fin de la période médiévale ont été identifiés, et parmi les tumulus et les forts en pierre, il y a même une porte de l'enfer !

Consultez l'office de tourisme de Rathcroghan pour en savoir plus sur le site. Au centre, vous pouvez écouter des histoires et être guidé par un expert. Consultez le site de l'office de tourisme avant votre visite afin de ne pas manquer les conférences, les événements ou les colloques archéologiques.

Le thème de l'histoire ancienne se poursuit après un trajet en bus jusqu'à la ville de Roscommon, où se trouve aujourd'hui les ruines du château de Roscommon. Le château a été construit en 1229. Bien qu'il ait été assiégé, qu'on l'ait fait dsauter et qu'on l'a laissé à l'abandon, certaines parties du château sont encore debout ! L'entrée au château est gratuite, mais il est conseillé de l'admirer depuis le parc et l'aire de jeux de Loughnaneane, qui s'étendent sur 14 acres.

Pour dîner à Roscommon, nous vous recommandons le restaurant Gleeson's qui propose des plats inspirés par des producteurs locaux. Leur ragoût d'agneau de Roscommon est tout simplement... ragoûtant.

Le quatrième jour commence par un regard par la fenêtre du train, alors que vous vous rendez dans la ville d'Athlone dans le comté de Westmeath. Les Vikings ont attaqué cette charmante ville en 1690, et la meilleure façon de la découvrir est d'enfiler un casque viking et de monter à bord d'un drakkar.

La croisière viking Lough Rea et Hodson Bay part du château d'Athlone et suit Le Shannon en amont vers le Lough Rea. Des commentaires à bord de la croisière vous permettront de découvrir l'histoire et les anecdotes de cette région. Vous pouvez également faire une croisière jusqu'à Clonmacnoise pour visiter l'ancien monastère de Clonmacnoise datant du 6e siècle. Situé sur les rives de la rivière Le Shannon, Clonmacnoise était autrefois un centre de christianisme et de commerce, ce qui en a fait une cible privilégiée des Vikings.

Célébrez vos nouvelles connaissances sur les Vikings en visitant le plus vieux pub de l'Irlande (reconnu par le Livre Guinness des records), le Sean's Bar.

Pourquoi ne pas apporter un pique-nique à déguster pendant que vous prenez le train et le bus jusqu'à Portumna, dans le comté de Galway? Cette ville historique tire son nom du gaélique irlandais « Port Omna », qui se traduit par « lieu d'atterrissage du chêne ». Avec son parc forestier densément boisé, qui s'étend sur 450 hectares sur la berge nord du Lough Derg, Portumna porte bien son nom.

Admirez la vue fantastique sur le Lough Derg depuis le château et les jardins de Portumna, puis promenez-vous dans le parc du château de Portumna en admirant l'un des meilleurs exemples de l'architecture irlandaise du XVIIe siècle. Visitez l'exposition au rez-de-chaussée du château où vous pourrez en apprendre plus sur ses anciens habitants et son histoire tumultueuse, notamment l'incendie de 1826 qui a coûté au château sa toiture.

Le Irish Workhouse Centre est un arrêt important à faire à Portumna si vous souhaitez vous plonger dans l'histoire de la famine en Irlande. Entre les années 1840 et 1920, les familles démunies s'installent en dernier recours dans ces 163 asiles des pauvres, mais les conditions de vie y sont déplorables. Entrez par ce qui était autrefois la véritable salle d'attente, avant de participer à une visite guidée des ateliers et du musée.

Prenez un taxi jusqu'à Birr, dans le comté d'Offaly, où se trouve un grand télescope, construit en 1845 et qui est resté le plus grand tous les télescopes pendant 75 ans ! Voyez vous-même ce télescope de 15 mètres de long sur le terrain du château de Birr.

Vous pouvez également profiter d'un peu de luxe à Birr. Offrez-vous un séjour à l'hôtel 4 étoiles County Arms, qui se trouve dans une belle maison géorgienne et propose un séjour confortable, des loisirs et une cuisine perfectionnée depuis plus de 60 ans. L'hôtel Dooly's est une autre option intéressante. Cet hôtel est situé au cœur de Birr, ce qui vous permettra de dîner dans le restaurant primé Emmet avant d'aller voir un spectacle au Birr Theatre, très populaire auprès des habitants de la ville.

Montez dans le bus vers les villes jumelles de Ballina et de Killaloe. Ces villes sont situées de part et d'autre de la rivière Shannon et se trouvent en fait dans des comtés différents. Parce que Killaloe est dans le comté de Clare et Ballina dans le comté de Tipperary, il existe un sentiment de rivalité amicale lors des matchs de hurling de la GAA. Réunies par un pont du XVIIIe siècle à 13 arches et pleines de rues charmantes et de magnifiques promenades le long de la rivière, les deux villes sont un ajout amusant à votre voyage dans le cœur secret.

Killaloe est le lieu de naissance du haut roi d'Irlande Brian Boru, qui a régné de 1002 à sa mort en 1014. Le parcours Killaloe Historic Town Trail comprend le site où se trouvait autrefois le fort de Brian Boru, ainsi que de nombreux autres sites qui vous aideront à comprendre l'importance historique de cette ville.

Parmi les jolies promenades de la région de Ballina, citons la Ballina Riverside Walk et la Graves of the Leinsterman Walk, qui monte à travers la campagne de Tipperary jusqu'au sommet de la colline de Tountinna.

Imprégnez-vous de l'environnement rural lors du dernier voyage en bus de cette aventure, qui vous mènera à Kilfinane, dans le comté de Limerick. Cette petite ville rurale est cachée dans la chaîne de montagnes de Ballyhoura. Vous devrez réserver une chambre d'hôte ou un gîte bien à l'avance, car il n'y a pas beaucoupd'options. Croyez-nous,cela vaut la peine de s'y prendre à l'avance pour pouvoir séjourner dans l'un des joyaux véritablement cachés du coeur secret de l'Irlande.

Kilfinane est entourée de nombreux sentiers de randonnée à travers les montagnes de Ballyhoura, dont le Ballyhoura Way. Le point culminant de cette randonnée est de 510 m. Si la journée est ensoleillée, vous pourrez admirer les vues les plus spectaculaires de cette région. Peut-être voulez-vous aller un peu plus vite... Pourquoi ne pas faire du vélo de montagne sur le parcours cyclable des montagnes de Ballyhoura ? Cette randonnée palpitante à travers les paysages naturels vous procurera la poussée d'adrénalinedont vous avez besoin.

Si vous avez soif après vos aventures en montagne, visitez la ferme Ballyhoura Apple Farm pour déguster un délicieux jus de pomme. Cet établissement a remporté de nombreux prix pour son jus frais et acidulé. Le jus, ainsi que d'autres produits à base de pommes, dont le vinaigre de cidre de pomme, sont cultivés et fabriqués à Kilfinane.

Après avoir exploré Kilfinane, vous avez plusieurs options. Vous pouvez vous rendre à la gare de Limerick ou à la gare de Cork (Kent) pour poursuivre votre voyage à travers l'Irlande.