Comté de Limerick

Présentation du comté de Limerick

Si un limerick est un poème comptant cinq lignes, raffiné ou insensé, répandu par Edward Lear au XIXe siècle, le comté de Limerick, quant à lui, n'a rien de ridicule. Il concentre diversité, humour et histoire dans un même lieu.

Explorez la ville de Limerick

Située à l'embouchure du Shannon, la ville de Limerick est le troisième plus grand centre urbain de l'île. C'est aussi la plus difficile d'accès. En outre, elle a servi de toile de fond austère à l'auteur Frank McCourt pour son autobiographie, Les Cendres d'Angela. Néanmoins aujourd'hui, il s'agit d'une ville dynamique regorgeant de galeries d'art, d'hôtels flambant neufs et du stade légendaire, Thomond Park, le berceau du Munster Rugby, l'équipe de rugby affectionnée tout particulièrement. 

À un moment, vous vous retrouverez à flâner à travers le Moyen Âge au château du roi Jean sans Terre. L'instant d'après, vous vous retrouvez au Milk Market, un bazar modernisé de produits frais et locaux en provenance directe du producteur. Vous découvrirez des maisons de ville anciennes de l'époque géorgienne, puis siroterez des cocktails au restaurant Marcopolo, qui affiche un cadre raffiné. Il n'est pas possible de cataloguer Limerick, et les habitants ne veulent pas qu'il en soit autrement. 

À la périphérie de la ville

L'estuaire du Shannon vous emmène devant le parc forestier et la maison de Curragh Chase datant du XVIIIe siècle, avant de découvrir une machine volante des plus insolites à Foynes. Ce n'est ni un bateau, ni un avion, c'est en fait un mixte des deux. Le Musée de l'hydravion de Foynes comprend une réplique grandeur nature du boeing 314, avec une suite nuptiale spécialement aménagée. Il rend hommage à l'âge d'or des déplacements en avion et à un petit port situé sur le Shannon qui a servi de mini « Casablanca » à de nombreux passagers tels que JFK, Ernest Hemingway et Humphrey Bogart. 

C'est également là que le chef Joe Sheridan inventa quelque chose de très spécial en 1943. Lors d'une terrible nuit, le café de l'aéroport accueillit un capitaine et des passagers épuisés dont le vol à destination de Terre-Neuve avait été retardé. Brendan O'Regan, le propriétaire, demanda à Joe de préparer quelque chose pour réchauffer leurs visiteurs fatigués. Joe leur servit une tasse de café à laquelle il ajouta quelques gouttes de whiskey, inventant par là-même l'Irish Coffee ! 

Les trésors cachés de Limerick

Toutefois, le café agrémenté de whiskey en guise de remontant n'est pas la seule surprise de l'histoire de Limerick. Le Musée Hunt abrite des tableaux de Renoir et Picasso, parmi d'autres trésors. Dans la pittoresque ville d'Adare, vous pourrez découvrir le magnifique manoir d'Adare datant du XIXe siècle, un luxueux complexe hôtelier de golf 5 étoiles, qui accueillera la Ryder Cup en 2027.

L'un des nombreux points forts des Hidden Heartlands d'Irlande, vous ne pouvez pas jeter un tapis de pique-nique au Lough Gur sans tomber sur un ancien cercle de pierre, un fort de colline ou un rocher de masse quelconque. Ce lac ancien a vu s'installer des colons il y a plus de 5 000 ans et, à ce jour, le vent ressemble à leurs murmures...

En parlant de vent, vous en aurez beaucoup dans le dos en descendant des montagnes de Ballyhoura. En matière de sports d'aventure, cette partie de l'île est la Nouvelle-Zélande de l'hémisphère nord, avec 98 km de pistes de VTT, l'un des joyaux de la couronne des Hidden Heartlands irlandais.

Plus à l'ouest, le long de la Wild Atlantic Way, la Limerick Greenway (qui suit l'ancienne ligne de chemin de fer de Limerick à Kerry) attire les marcheurs et cyclistes qui souhaitent explorer le paysage luxuriant, parsemée de gares restaurées de l'époque victorienne, d'anciens châteaux et d'abbayes historiques.