Mon Irlande
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Ici, sur l'île d'Irlande, nous aimons bien garder les choses un peu mystérieuses, c'est la raison pour laquelle nous vénérons nos « merveilles ». Le comté de Waterford abrite une route magique, sur laquelle votre voiture recule en montée au lieu de descendre… un phénomène étrange ; dans le comté de Kerry, il y a un « puits de la folie » qui, selon la légende, vous guérirait de la folie ; et ne nous lancez pas sur les mystères des forts de fées. Mais c'est Fore, dans le comté de Westmeath, qui remporte la palme en matière de merveilles – avec non pas une, mais sept !
Abbaye de Fore, comté de Westmeath
Un havre de paix
Bénéficiant d'un emplacement idéal dans une vallée verdoyante et paisible du village de Fore, l'abbaye de Fore trône à l'endroit où Saint Feichin fonda un monastère chrétien au VIIe siècle. À l'époque, c'était un endroit animé où résidaient environ 300 moines et plus de 2 000 étudiants. Mais le monastère connut son lot de drames. Saint Feichin serait mort de la peste jaune, et le monastère aurait été incendié 12 fois au total entre le VIIIe et le XIIe siècle.
La cellule de l'anachorète à Fore, comté de Westmeath
Découvrir les merveilles
Fore pourrait s'apparenter à un ensemble de ruines spectaculaires, mais c'est bien plus que cela. Ces élégantes structures en ruines et les paysages qu'elles offrent sont devenus légendaires, abritant une multitude de « merveilles » qui attirent la curiosité de visiteurs du monde entier.
Le monastère sur la tourbière, l'eau qui coule vers le haut, l'arbre qui ne brûle pas, l'eau qui ne bout pas, l'anachorète dans une pierre, le moulin dont il ne reste que des ruines et le linteau soulevé par les prières de Saint Feichin constituent les Sept merveilles de Fore.
Promenez-vous et vous tomberez sur ces curiosités ; mais ne tentez même pas de les réfuter. On raconte que si vous vous efforcez à faire bouillir l'eau qui ne bout pas, cela vous portera malheur. Et à coup sûr, les habitants ne vous remercieront pas d'avoir essayé de brûler l'arbre qui ne brûle pas.
Mais faites appel à votre imagination, laissez-vous croire un peu et vous découvrirez que les miracles, les légendes et l'histoire combinés de Fore contribuent vraiment à l'expérience de la visite de ce lieu magnifique.
Circuit de St Feichin Way à Fore, comté de Westmeath
La beauté médiévale
Le monastère érigé sur une tourbière est sans aucun doute la plus impressionnante merveille de la région. L'abbaye de Fore, qui date du XIIIe siècle, est la plus grande ruine bénédictine de l'île d'Irlande. Une section du cloître de toute beauté, des tours et les vestiges d'un pigeonnier font partie des caractéristiques intéressantes que recèle ce monastère médiéval.
Pour pénétrer dans la cellule de l'anachorète, un ermitage datant du XVe siècle, vous devrez demander la clé dans le pub Seven Wonders, situé dans le village. Ne vous attardez pas trop longtemps au bar, ou vous pourriez commencer à imaginer vos propres merveilles…
Pour profiter au maximum de votre visite, nous vous conseillons de vous promener sur St Feichin’s Way, un circuit qui vous permettra d'admirer certains des plus beaux panoramas sur la vallée. C'est une merveille en soi.
