Comté de Kildare

Vous souhaitez visiter une terre de manoirs, de jardins, de centres de golf et d'écuries de renommée mondiale, juste à la porte de Dublin ? Alors, partez à la découverte du charme campagnard de Kildare. C'est là que la légendaire Sainte Brigitte d'Irlande s'est installée au Ve siècle, et elle a choisi un endroit idyllique. Des haras et hippodromes de renommée mondiale parsèment les plaines verdoyantes du comté, ce qui en fait le premier territoire d'élevage de chevaux d'Irlande. Tandis que les tourbières couvertes de bruyère attirent les amoureux de la nature, les canaux tranquilles offrent les plaisirs des promenades en péniche, des villages en bord de rivière et des chemins sans voiture. De plus, des bourgs animés et colorés comme Naas regorgent de patrimoine. Le comté des pur-sang, dans les Terres ancestrales de l'est d'Irlande, est absolument captivant.

L'une des plus grandes étoiles de Kildare est sainte Brigid, saint patron de l'Irlande. Brigid est une icône féministe dont l'histoire fascinante s'est entremêlée, au fil des siècles, avec celle de la déesse préchrétienne Bríg. On raconte que sainte Brigid aurait fondé une communauté religieuse à Kildare au Ve siècle et serait devenue l'une des femmes les plus influentes de l'Irlande paléochrétienne. Visitez la ville de Kildare et vous pourrez voir la cathédrale Sainte Brigitte et la tour ronde, construites sur le même site que le premier couvent. 

Évadez-vous en pleine nature au Lullymore Heritage & Discovery Park, situé sur 60 acres de tourbières sauvages dans la tourbière d'Allen. Visitez les expositions qui retracent 9 000 ans d'histoire irlandaise, puis empruntez la passerelle de la biodiversité qui traverse un paysage composé de lacs paisibles, de bruyère et de coton des marais.

Dans la petite ville tranquille d'Athy, vous découvrirez l'expérience Shackleton, un hommage à l'un des plus grands explorateurs d'Irlande, Ernest Shackleton. Né ici en 1874, Shackleton a exploré les confins de l'Antarctique pas moins de quatre fois. La visite libre à travers 11 galeries interactives fait revivre une histoire marquée par un courage et une endurance extraordinaires.

Découvrez-en davantage sur le héros antarctique de l'Irlande, Tom Crean

Vous serez émerveillé par la beauté des pâturages verdoyants du comté de Kildare. C'est le comté des pur-sang, qui abrite bon nombre des meilleures écuries et hippodromes d'Irlande, notamment ceux du Curragh et de Punchestown.

Découvrez par vous-même la région équestre de Kildare en participant à la visite « Foal to Fame » au haras de Kildangan, ou plongez dans les coulisses lors d'une visite guidée de l'hippodrome du Curragh. Découvrez ensuite l’excellence équestre au Irish National Stud & Gardens, où paissent les futurs champions, et les visiteurs peuvent profiter des magnifiques jardins japonais, considérés comme les plus beaux de leur genre en Europe.

Explorez les jardins des terres ancestrales de l'Irlande

Kildare est depuis longtemps célèbre pour son style à part. C’est là que vous trouverez la somptueuse maison de Castletown, la première et la plus grande maison de campagne néo-palladienne d'Irlande. Des visites guidées sont disponibles et une promenade dans le parc élégant est un véritable délice.

Découvrez de nombreux trésors de la mode au Musée des icônes de style à Newbridge. Ce musée décalé abrite des costumes et accessoires autrefois possédés par certaines des célébrités les plus élégantes du monde, notamment Audrey Hepburn, Elizabeth Taylor et la princesse Diana.

Affinez votre propre style au Kildare Village, un centre commercial de marques avec plus de 80 boutiques proposant des réductions importantes sur des produits de luxe. Parcourez les grandes marques comme Tommy Hilfiger, Armani et Jimmy Choo, ou réservez un rendez-vous avec un conseiller d’achat pour bénéficier du traitement VIP.

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Profitez du paysage gracieux de Kildare en découvrant les charmes intemporels du Canal Royal et du Grand Canal. Des itinéraires de marche et de vélo paisibles vous mènent à travers de petites villes et villages tels que Sallins et Robertstown, où des barges tirées par des chevaux transportaient autrefois des marchandises à destination de Dublin.

Les golfeurs sont gâtés dans le comté de Kildare avec des parcours de golf de championnat, conçus par certains des plus grands joueurs du jeu, disséminés dans le comté. Le K Club, très élégant – un lieu qui a accueilli la Ryder Cup en 2006 – propose deux parcours spectaculaires conçus par le grand joueur de golf Arnold Palmer. À Carton House, les parcours de Colin Montgomerie et Mark O’Meara offrent leurs propres défis uniques.

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Des sites époustouflants vous attendent dans la Dublin voisine, de la très populaire Guinness Storehouse à l’emblématique Livre de Kells au Trinity College Dublin, qui ressemble à s’y méprendre à une carte postale. L’une minute, vous prenez des photos de cerfs dans le vaste parc Phoenix, la minute suivante, vous vous régalez dans les pubs de musique traditionnelle de Temple Bar.

Le Parc national des montagnes accidentées de Wicklow se trouve juste au-delà de la frontière du comté de Kildare, et c’est l’endroit parfait pour des aventures de marche et de randonnée. Pour une journée plus raffinée, rendez-vous à la maison et aux jardins de Killruddery dans la ville balnéaire de Bray. Le domaine du XVIIe siècle a une renommée internationale, ayant ébloui sur grand écran dans des films tels que Angela’s Ashes et My Left Foot.

Aucun séjour dans cette partie de l’Irlande n’est complet sans une visite de ces impressionnants monuments anciens. Faites connaissance avec le comté de Meath, berceau de tombeaux à couloir préhistoriques tels que Newgrange. La vallée historique de la Boyne regorge également de merveilles ancestrales. Visitez le château de Slane pour une visite enchantée du château, suivie d’une dégustation de whiskey à la distillerie de Slane.

Il est temps de commencer à planifier votre voyage dans les Terres ancestrales de l'est d'Irlande, n'est-ce pas ?