Golf sur les Terres ancestrales de l'est de l'Irlande
Les Terres ancestrales de l'est de l'Irlande sont réputées pour leurs merveilles historiques, qu'il s'agisse de l'impressionnante tombe à couloir de Newgrange, vieille de 5 000 ans, ou de la puissance médiévale exposée dans le château de Kilkenny. Ces paysages intemporels ont été parsemés de mythes et de magie au cours des millénaires, et explorer la région revient à se retrouver dans un véritable conte de fées.
Pour les golfeurs, la région a encore plus à offrir, avec des joyaux primés à l'intérieur des terres, des retraites insulaires et des links de renommée mondiale façonnés le long de la côte est balayée par les vagues. Il est temps d'écrire une nouvelle page d'histoire, cette fois-ci sur les fairways. Prêt à prendre le départ ?
County Louth Golf Club, comté de Louth © Airswing Media
1. County Louth Golf Club
Le « petit comté » est peut-être le plus petit de l'île, mais il abrite des links qui jouissent d'une GRANDE réputation internationale. County Louth Golf Club, ou Baltray comme on l'appelle affectueusement, est régulièrement classé parmi les meilleurs parcours d'Irlande. Bordés par la mer d'Irlande, les fairways et les greens ondulés offrent aux golfeurs une expérience de links pure depuis 1892. Il n'est pas étonnant que le capitaine Paul McGinley, vainqueur de la Ryder Cup, en fasse son parcours de links préféré en Irlande.
Aucune visite à Louth n'est complète sans une halte à Carlingford, une charmante ville médiévale située sur les rives du Carlingford Lough. Explorez les ruelles pavées, les pubs chaleureux et savourez les fameuses huîtres fraîches de la région !
Killeen Castle Golf Resort, comté de Meath
2. Killeen Castle Golf Resort, comté de Meath
Situé dans le cadre spectaculaire d'un château médiéval, qui a été joliment modernisé au XIXe siècle, le parcours à Killeen Castle vous coupera le souffle. D'autant plus qu'il a été conçu par la légende du golf, Jack Nicklaus. Le recordman des 18 titres majeurs a même joué le premier tour ici, et a déclaré que le parc du championnat était l'un de ses parcours préférés.
À 10 minutes de route, vous trouverez la colline de Tara, l'ancien siège des hauts rois d'Irlande. Rendez-vous sur la butte d'inauguration située au centre des forts circulaires pour toucher la puissante pierre de couronnement, connue sous le nom de « Pierre du Destin ».
Druids Glen Hotel and Golf Resort, comté de Wicklow
3. Druids Glen Hotel and Golf Resort, comté de Wicklow
Deux parcours uniques, un lieu magnifique niché dans la splendeur naturelle du comté de Wicklow, le jardin de l'Irlande. Vous pouvez choisir de jouer à Druids Glen, Druids Heath ou les deux à Druids Glen Hotel and Golf Resort. À l'instar de l'hôtel et du complexe qui l'accompagnent, c'est une expérience cinq étoiles qui vous attend. Le parcours idyllique de Druids Glen a accueilli l'Open d'Irlande et le Seve Trophy. Quant à Druids Heath, il s'agit d'un rare parcours de l'intérieur des terres qui offre des vues spectaculaires sur la mer d'Irlande.
À Wicklow, visitez la propriété Powerscourt, une merveille pittoresque qui abrite une magnifique maison, des jardins primés, une distillerie de whiskey et l'une des plus hautes chutes d'eau d'Irlande.
The European Club, comté de Wicklow
4. The European Club, comté de Wicklow
Fondé en 1987, The European Club se présente comme un grand links « où le joueur cérébral triomphe ». Intrigué ? Les dunes de sable échouées ici offrent un test sévère sur 20 trous. Oui, vous avez bien lu ! Deux trous supplémentaires de par trois disponibles pour jouer. Tiger Woods détient le record du parcours avec 67. Vous pensez pouvoir le battre ?
À proximité se trouve une nouvelle attraction étonnante : Beyond the Trees Avondale, une promenade à la cime des arbres qui s'élève au-dessus de la campagne de Wicklow. Des vues imprenables vous attendent dans la tour d'observation. Conseil : réservez des billets pour l'expérience Veilleuses à la cime des arbres si possible. La structure en bois ultramoderne a un aspect très particulier lorsqu'elle est éclairée dans l'obscurité.
Rosslare Golf Links, comté de Wexford
5. Rosslare Golf Links, comté de Wexford
Deux links traditionnels vous attendent dans le sud-est ensoleillé de l'Irlande, à Rosslare Golf Links. Depuis 1905, l'Old Course offre aux joueurs un défi de taille sur la péninsule de Burrow. Le Burrow Links, un parcours de 12 trous, est quant à lui un excellent choix pour les golfeurs plus occasionnels. Tous deux offrent des vues épiques sur le littoral accidenté de Wexford, y compris le port de Wexford et le bois de Raven Point.
Il ne s'agirait pas d'une visite des Terres ancestrales de l'est de l'Irlande sans un ou deux lieux historiques. Le phare de Hook Head à Wexford fera parfaitement l'affaire. Étonnamment, il s'agit du plus ancien phare intact en état de marche au monde ! Cette beauté rayée de noir et de blanc se dresse sur la côte sud-est depuis environ 800 ans.
The K Club, comté de Kildare © Chris Hill Photographic
6. The K Club, comté de Kildare
Offrez-vous un peu de luxe au K Club, dans le comté de Kildare, un complexe de golf cinq étoiles qui abrite non pas un, mais deux parcours conçus par Arnold Palmer. Palmer North est considéré comme l'un des meilleurs parcs d'Irlande. Il a même accueilli la Ryder Cup en 2006, lorsque l'Europe a remporté la victoire, emmenée par un Darren Clarke ému. Palmer South est un parcours unique de type links à l'intérieur des terres qui a accueilli certains des plus grands noms du golf, tels que Colin Montgomerie et Retief Goosen.
Vous êtes dans le « comté des pur-sang », alors ne manquez pas de vous arrêter au Irish National Stud and Gardens, le centre équestre de classe mondiale de l'Irlande. Pendant que vous y êtes, explorez les jardins japonais, qui sont considérés comme les plus beaux d'Europe !
Waterford Castle Hotel and Golf Resort, comté de Waterford © Waterford Castle Hotel and Golf Resort
7. Waterford Castle Hotel and Golf Resort, comté de Waterford
Avez-vous déjà joué au golf sur une île privée ? C'est ce que vous pouvez faire au Waterford Castle Hotel and Golf Resort, une retraite de luxe qui offre un isolement et une intimité comme nulle part ailleurs. Il s'agit du seul véritable parcours de golf insulaire d'Irlande, un 18 trous par 72 entouré de tous côtés par la rivière Suir. Le parcours est un parc de championnat dans le meilleur sens du terme, avec des bois et des plans d'eau offrant des trous difficiles sur les neuf premiers et les neuf derniers trous.
Découvrez nos meilleures choses à faire à Waterford. La ville étant l'une des plus anciennes d'Irlande, les attractions historiques y occupent une place de choix. Ne manquez pas de grimper au sommet de la tour Reginald, qui porte le nom d'un Viking qui a régné sur les lieux au Xe siècle.
Kilkenny Golf Club, comté de Kilkenny
8. Kilkenny Golf Club, comté de Kilkenny
Le Kilkenny Golf Club est en quelque sorte un joyau caché à proximité de « la ville de marbre ». Le club possède une riche histoire qui remonte à 1896 et dispose d'un bar convivial et également d'une boutique sur place. Quant au parcours, il s'agit d'un joli parc qui accueille les particuliers et les groupes. Assurez-vous que vos coups de sand wedge soient parfaits, car la plupart des trous ont des bunkers en jeu autour des greens.
Le parcours est situé à la périphérie de la ville de Kilkenny, alors offrez-vous une promenade dans ce centre médiéval. Arrêtez-vous à la Smithwick's Experience pour en savoir plus sur la célèbre bière rousse d'Irlande, qui est brassée ici depuis 1710.
Carlow Golf Club, comté de Carlow © Failte Ireland et Carlow Tourism
9. Carlow Golf Club, comté de Carlow
Carlow Golf Club est un joyau moins connu de la région. Mais cela ne veut pas dire qu'il n'est pas remarqué. Le magazine Golf Digest l'a récemment classé 36e sur sa liste des 100 meilleurs parcours de golf d'Irlande. Faites une partie dans ce parc de 18 trous et vous comprendrez aisément pourquoi il a reçu tant d'éloges. Le parcours est niché au cœur d'une campagne luxuriante et il est naturellement non drainant, ce qui permet d'y jouer toute l'année. Les golfeurs plus occasionnels peuvent profiter du parcours de neuf trous d'Oak Park, qui fait également partie du club.
Ailleurs dans le comté de Carlow, ne manquez pas d'aller voir le très impressionnant Dolmen de Brownshill, près de la ville de Carlow. La pierre supérieure de cette tombe mégalithique vieille de 5 000 ans est considérée comme la plus GRANDE de toute l'Europe et pèse pas moins de 103 tonnes !
The Heritage Golf and Spa Resort, comté de Laois
10. The Heritage Golf and Spa Resort, comté de Laois
Bienvenue à The Heritage Resort, qui abrite le SEUL parcours de championnat conçu par Seve Ballesteros en Irlande. Ici, le diable se cache vraiment dans les petits détails. Des 96 bunkers aux formes parfaites et des 7 000 arbres aux cinq lacs qui parsèment le parcours, tout dans ce havre du golf a été élégamment réuni. Ajoutez à cela un spa de qualité et un restaurant gastronomique et vous obtenez l'endroit parfait pour un séjour golfique.
L'un des points forts de toute visite dans le Laois est la visite de l'attraction phare du comté, le Rock of Dunamase. Cette forteresse située au sommet d'une colline a joué un rôle dans la vie irlandaise au fil des siècles. D'abord en tant que colonie chrétienne primitive, puis en tant que place forte anglo-normande au Moyen Âge, avant d'être détruite par les forces cromwelliennes en 1651. Aujourd'hui, les ruines se dressent comme un témoignage de la beauté ancienne que l'on retrouve partout dans les Terres ancestrales de l'est de l'Irlande.
Golf sur les Terres ancestrales de l'est de l'Irlande
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