Les voies vertes sur l'île d'Irlande

La voie verte de Waterford

La voie verte de Waterford est un itinéraire de 46 km le long d'une ancienne voie ferrée réaménagée qui relie Waterford — considérée comme la plus ancienne ville d'Irlande — à la charmante ville balnéaire de Dungarvan. En chemin, vous traverserez des ponts, des viaducs et même des tunnels. Mais c'est le paysage qui est la vedette, avec les montagnes ondulantes de Comeragh d'un côté et la mer de l'autre. Si cela vous semble beau, c'est parce que ça l'est !

À mi-chemin, le Coach House Coffee de Kilmacthomas est un excellent point d'arrêt. Vous y trouverez de nombreux endroits où attacher votre vélo, un menu proposant un petit-déjeuner et un déjeuner copieux, ainsi que du café frais et de la bière à la pression.

Il est possible de louer des vélos aux deux extrémités de la voie verte, dans la ville de Waterford et à Dungarvan.

Voie verte du canal royal

La voie verte du canal royal serpente sur 130 km depuis le comté de Kildare — juste à l'extérieur de Dublin — en passant par les comtés de Meath et de Westmeath jusqu'à Longford. Il est difficile de ne pas se sentir en paix en glissant le long du canal royal du XVIIIe siècle, qui a donné son nom à la voie verte. Le canal relie la rivière Liffey de Dublin au puissant Shannon à l'ouest. Il effectue donc une véritable traversée du pays !

Parmi les principales curiosités à voir en chemin en Irlande, citons la mystique colline d'Uisneach, vénérée comme le centre sacré de l’Irlande Antique, et le National Famine Way, un parcours poignant qui vous permet de suivre les traces des pauvres locataires qui se sont rendus à Dublin pour émigrer pendant l'une des périodes les plus sombres de l'histoire de l'humanité.

Voie verte du Grand Ouest

La voie verte du Grand Ouest, dans le comté de Mayo, mérite bien son nom, avec certains des panoramas les plus épiques de la Voie sauvage de l'Atlantique. Commençant dans la ville colorée de Westport, l'itinéraire de 42 km serpente le long de la côte de Clew Bay avant de se terminer sur l'île d'Achill, lieu de tournage du film The Banshees of Inisherin (Les Banshees d'Inisherin). Comme vous pouvez vous y attendre, le paysage de cette voie verte est tout simplement envoûtant.

L'île d'Achill abrite quelques-unes des plus belles plages d'Irlande. Nous vous conseillons donc d'aller vous baigner dans les eaux pures de Keem Bay avant de retourner à Westport pour une soirée amusante.

L'ancienne voie ferrée

Sur 43 kilomètres de bonheur dans le comté de Westmeath l'ancienne voie ferrée vous emmène dans un pays serein de fermes, de ponts en pierre et de gares restaurées. On se sent déjà plus détendus. Mieux encore, les points de départ et d'arrivée sont deux des villes les plus éclectiques des Hidden Heartlands d'Irlande : Athlone (où se trouve le plus vieux pub d'Irlande) et Mullingar (ville natale d'un certain Niall Horan).

Notre conseil : commencez par quelques jours à Athlone, puis profitez du voyage le long de la voie verte et enfin terminez à Mullingar. Dans les deux villes, vous trouverez d'excellents endroits pour manger, d'excellents pubs et des concerts de musique traditionnelle de qualité. Après tout, on dit que le bonheur est un voyage et non une destination, n'est-ce pas ? Sur l'ancienne voie ferrée, la réponse pourrait être les deux !

Voie verte de Limerick

La voie verte de Limerick est un itinéraire de 39 km qui passe par les bourgs de Rathkeale, Newcastlewest et Abbeyfeale, dans la partie ouest de Limerick, moins connue. L'ancienne ligne de chemin de fer permet de découvrir une pléthore de ruines historiques, des châteaux normands aux abbayes médiévales.

Des sentiers en boucle beaucoup plus courts sont également disponibles dans chacun des bourgs mentionnés ci-dessus, ce qui constitue une excellente option pour les familles avec des enfants en bas âge. Tullig Wood est un tronçon particulièrement beau de la voie verte ; une dense forêt d'arbres et de fleurs indigènes vous entoure au fur et à mesure que vous la traversez. C'est intime et atmosphérique, et c'est un excellent contrepoint aux sections plus ouvertes du morceau. Consultez d'autres sections clés ici.

Voie bleue du Suir

Notre dernière voie verte est aussi en partie une voie bleue, puisqu'une piste cyclable et pédestre de 21 km est reliée à 32 km de voies navigables sur la rivière Suir dans le comté de Tipperary, que l'on peut explorer en kayak ou en canoë. Il s'agit de la voie bleue du Suir, l'option idéale pour ceux qui souhaitent mélanger leurs aventures entre terre et eau ! En marchant, en faisant du vélo ou en pagayant, vous découvrirez des scènes idylliques de l'Irlande rurale et vous comprendrez pourquoi Tipperary est surnommée "la vallée d'or".

L'itinéraire passe par deux des plus belles villes de Tipperary : Cahir et Clonmel. À Cahir, ne manquez pas le château de Cahir, l'un des plus grands châteaux d'Irlande. Il est également présent dans des films et des séries télévisées tels qu'Excalibur et The Tudors ! À Clonmel, le Tipperary Museum of Hidden Histoire (musée Tipperary de l'histoire cachée) est un lieu de divertissement pour toute la famille, avec des expositions immersives et des présentations qui permettent de remonter le temps à travers lesTerres ancestrales de l'Est de l'Irlande