County Tipperary

Des zones pastorales des Midlands irlandais peuvent passer inaperçues. Mais pas le Tipperary, qui prend à juste titre sa place sous les feux de la rampe et a été nommé l'une des meilleures destinations au monde à visiter par Lonely Planet. Venez admirer des sites spectaculaires (le Rocher de Cashel), restez pour les produits artisanaux locaux (le fromage bleu de Cashel), les pubs dignes d'une carte postale (Larkins) et les paysages époustouflants. Des montagnes de Galtee aux rives du Shannon, les aventures ne manquent pas, du kayak au coucher du soleil sur le Lough Derg à la cueillette de fruits à la ferme The Apple Farm. Le tout avant un séjour luxueux à l'Hôtel Cashel Palace 5 étoiles. Le Tipperary, lauréat de nombreux prix, vous enchantera.

Souvent appelé le Haut Roi des monuments irlandais, le Rocher de Cashel est un ensemble de bâtiments médiévaux – y compris une tour ronde et une cathédrale gothique – au sommet d’un affleurement rocheux de calcaire. Ne manquez pas les fresques vieilles de 800 ans qui bordent les arcades de la chapelle romane.

Le château de Cahir du XIIIe siècle, puissante forteresse sur la rivière Suir, dont l’apparence de star de cinéma a été présentée dans Barry Lyndon et Le Dernier Duel, n’est pas en reste. Et le château d'Ormond à Carrick-on-Suir, le plus bel exemple d'un manoir élisabéthain en Irlande.

Il y a ensuite l'original Swiss Cottage, qui doit son nom à son architecture alpine atypique. Cette fantaisie idéalisée de la vie à la campagne du XIXe siècle est complète avec de la tapisserie peinte à la main, des balcons chargés de roses et des fenêtres vénitiennes.

Mais tous les sites de Tipperary ne sont pas au-dessus du sol. La grotte de Mitchelstown a été découverte par hasard par un ouvrier qui travaillait dans une carrière de calcaire en 1833. Aujourd'hui, vous pouvez faire une visite guidée à travers ses vastes séries de passages souterrains et de cavernes. L'expression « trésor caché » a été inventée pour ce type de lieux.

Découvrez d'autres trésors cachés dans les Terres Ancestrales d'Irlande

Les sites spectaculaires de Tipperary sont nichés dans des paysages tout aussi impressionnants. Prenez la vallée d’Aherlow, une vallée luxuriante située entre les montagnes de Galtee et la crête boisée de Slievenamuck. Cette région pittoresque est un véritable paradis pour les amateurs d'extérieur avec ses sentiers de randonnée, ses pistes cyclables, ses lieux de pêche et ses cours d'équitation. Assurez-vous de vous arrêter au point de vue Christ the King à l’entrée du parc naturel de la vallée.

Vous souhaitez vous aventurer sur l’eau ? Vous pouvez le faire au Lough Derg, un plan d’eau long et étroit bordé de parcours, de boucles de montagne et de villes détendues telles que Ballina et Nenagh. Des croisières fluviales aux sorties en kayak au coucher du soleil, ce lac de plaisance offre un cadre pittoresque pour des aventures de toutes sortes.

Embarquez sur les eaux des régions cachées d'Irlande

L'industrie des pur-sang d'Irlande a des racines profondes dans le comté de Tipperary. Les amateurs de courses se pressent sur les hippodromes de Thurles, Clonmel et Tipperary. C’est également là que vous pouvez trouver certains des plus grands noms du monde de la course hippique, y compris le haras Coolmore près de Fethard et les écuries Ballydoyle.

Visitez l’expérience Fethard Horse Country pour en savoir plus sur l’héritage des chevaux de course du comté de Tipperary. Ou montez à cheval au centre équestre Crossogue pour une balade à travers ce haras familial. Rien ne vaut la vue sur le Tipperary depuis un cheval.

Organisez vos propres vacances équestres en Irlande

Les terres agricoles fertiles du Tipperary sont au cœur de sa scène culinaire dynamique. Ici, les produits locaux de qualité se conjuguent à l'innovation des producteurs artisanaux pour créer quelque chose de vraiment exceptionnel. Découvrez-le par vous-même en dégustant des fromages de ferme primés tels que le Cashel Blue ou en parcourant les étals des marchés de producteurs à Cahir et Thurles.

En savoir plus sur l’héritage fruitier du comté en faisant une visite de la ferme Apple Farm, où plus de 50 variétés de pommes sont cultivées. Ou tout simplement, savourez les saveurs de Tipperary dans les pubs-restaurants et les restaurants du comté.

Juste au-delà de la frontière occidentale de Tipperary se trouve la ville historique de Limerick, où le château du roi Jean se dresse fièrement sur les rives du Shannon. Visitez le Musée Hunt, qui abrite plus de 2 000 œuvres d'art et antiquités, et ne manquez pas le marché aux produits laitiers (ven.-dim.), une collection animée de stands de nourriture et d'artisanat. Allez au-delà de la ville pour explorer le joli village d'Adare et le cercle de pierre antique de Lough Gur. 

À l'est de Tipperary se trouvent les charmes de la ville de Kilkenny, du château de Kilkenny du XIIIe siècle à l'expérience Smithwick, qui raconte l'histoire de la célèbre ale rouge d'Irlande. Kilkenny possède une riche tradition d'artisanat, que vous pourrez découvrir lors de visites de la poterie Nicholas Mosse, de Jerpoint Glass ou des usines de laine de Cushendale. C'est aussi le pays du hurling, ce qui en fait un endroit idéal pour assister à un spectacle de l'un des sports gaéliques traditionnels d'Irlande.

Au sud, plongez au cœur des origines vikings de Waterford, la plus ancienne ville d'Irlande, en visitant les musées Waterford Treasures. Visitez la cristallerie Waterford Crystal, goûtez un Waterford blaa (un petit pain moelleux unique à la région), puis suivez la voie verte de Waterford (Waterford Greenway) jusqu'à la splendeur naturelle des jardins de Mount Congreve, juste à l'extérieur de la ville. Si vous avez le temps, explorez la magnifique Côte de Cuivre, un géo-parc mondial de l’UNESCO connu pour sa géologie unique et ses vues époustouflantes. 

Que vous exploriez les eaux tranquilles des Irlande Hidden Heartlands ou découvriez les histoires intrigantes des Terres ancestrales de l'est de l'Irlande, le comté Tipperary est une base idéale pour découvrir le meilleur de Irlande. Commencez à organiser votre voyage dès maintenant.