Sur la route du whiskey irlandais

On n'y fabrique peut-être plus cet excellent whiskey, mais dans la Jameson Distillery sur Bow St. à Dublin, vous découvrirez une histoire étonnante, la saveur de ce breuvage exceptionnellement doux ainsi que ce processus de triple distillation. Ce whiskey a bien mérité son « e » supplémentaire ! Laissez-vous tenter par la Whiskey Makers Experience et fabriquez votre propre assemblage, ou bien optez pour la Whiskey Shakers Masterclass. Imaginez tout ce que vous pourrez raconter à vos amis à votre retour…
Si vous avez le temps, visitez l'Irish Whiskey Museum pour découvrir l'incroyable histoire du whiskey irlandais au fil du temps.

Nommée en hommage à George Roe, l'homme qui contribua à l'avènement de l'âge d'or du whiskey irlandais au XIXe siècle, la Roe & Co Distillery est l'une des nouvelles distilleries de whiskey les plus tendances de Dublin. Près d'un siècle après la fermeture de la distillerie d'origine en 1926, Roe & Co a rouvert, profitant du regain d'intérêt pour le whiskey irlandais pour commencer à produire son whiskey assemblé, vieilli dans des fûts imprégnés de bourbon. Préparez-vous à vivre une expérience ludique et interactive lors de votre visite, au cours de laquelle vous apprendrez tout sur les techniques du blending (assemblage), la mixologie et l'art de la distillation.

La distillerie Teeling Whiskey a été la première distillerie créée à Dublin depuis plus de 125 ans. Mais la famille Teeling n'est pas novice dans le métier. Elle distille du whiskey depuis 1782, date à laquelle un certain Walter Teeling fonda une distillerie artisanale dans le quartier des Liberties de Dublin. Renouant avec la passion familiale pour le whiskey, Jack et Stephen Teeling ont repris le flambeau tout en innovant vraiment. Et pendant qu'ils travaillent, tout le monde est invité à découvrir les spiritueux Teeling à l'occasion d'une passionnante visite de la distillerie.

Vous pourriez prévoir un circuit uniquement centré autour du whiskey sans jamais avoir à quitter la ville... c'est dire si l'offre y est variée. Si vous souhaitez prolonger votre séjour, alors prenez le temps de faire une halte à l'église restaurée St James, qui abrite la Pearse Lyons Distillery. Vous pourrez admirer ses magnifiques vitraux datant du XIIe siècle ainsi que la visiter, et découvrir son cimetière. Lors de votre visite de la distillerie, vous apprendrez tout sur l'histoire de la fabrication du whiskey à Dublin et vous ferez la connaissance de Mighty Molly et de Little Lizzie, deux alambics en cuivre du Kentucky qui vous permettront de distiller les whiskeys de première qualité de Pearse Lyons.
Si vous en demandez encore, rendez-vous dans l'un des tout nouveaux établissements de la ville, la Dublin Liberties Distillery, pour découvrir le processus de fabrication avant de goûter ses whiskeys primés au bar de dégustation.

Avec ses sols fertiles et ses eaux merveilleusement pures, la vallée de la Boyne est un endroit idéal pour distiller le whiskey. Par le passé, plusieurs distilleries ont élu domicile dans cette région pittoresque, mais toutes ont finalement fermé. Aujourd'hui, la Slane Distillery réintroduit le whiskey dans la vallée de la Boyne et le fait découvrir à une nouvelle génération. Pour devenir incollable sur la fabrication du whiskey, visitez la distillerie et goûtez au Slane Irish Whiskey, triple maturation, lors d'une dégustation accompagnée. Vous pourrez en rester là, ou, moyennant un supplément, plonger dans l'histoire mouvementée du château de Slane en suivant la visite guidée.

La vue, l'odorat et le goût sont à la fête dans la Kilbeggan Distillery. Construite en 1757, ce fut le haut lieu de la production de whiskey, jusqu'à sa fermeture en 1957. Mais grâce à une communauté de bénévoles enthousiastes, elle a été remise en activité en 2007 et produit maintenant chaque année la quantité impressionnante de 250 000 bouteilles d'un whiskey assemblé tout en douceur. Découvrez la roue à eau en bois qui grince et le moteur à vapeur géant – tous les instruments du processus de distillation préservés depuis le XIXe siècle.
À quelques kilomètres, se trouve le Centre des visiteurs Tullamore D.E.W. Ce dernier doit son nom à Daniel E. Williams, qui fut palefrenier avant de créer la distillerie en 1829. La visite complète vous fait découvrir tous les stades de la fabrication du whiskey et vous donne même la possibilité de créer votre propre assemblage.
Si vous avez le temps, mettez le cap vers l'Est et visitez la Old Mill House sur le Powerscourt Estate, dans le comté de Wicklow. Ici, dans la Powerscourt Distillery, vous pouvez sentir la passion pour la tradition tandis que vous visitez la grange, fidèlement restaurée (la cloche qui sonnait l'heure du déjeuner pour les hommes travaillant sur le domaine est toujours fixée au mur). Vous apprendrez tout sur l'histoire du domaine, et sur les processus qui nourrissent l'inspiration du maître distillateur, Noel Sweeney.

Il y a des siècles, de nombreuses petites exploitations familiales combinaient une activité d'agriculteur et de distillateur. Grâce à la passion de Morgan Ging, la Ballykeefe Distillery a été la première distillerie en Irlande à relancer cette ancienne tradition consistant à cultiver et à distiller l'orge au même endroit. Visitez Ballykeefe et vous apprendrez les origines du whiskey tout en découvrant l'histoire de la famille Ging et sa passion pour la distillation.

Les distilleries des Terres ancestrales d'Irlande misent sur la singularité. La Blackwater Distillery fabrique un whiskey distillé de manière traditionnelle dans un alambic à repasse, à partir d'orge, d'avoine, de blé et de seigle irlandais. Réservez une visite de la Waterford Distillery pour découvrir comment elle explore l'influence du terroir irlandais sur son whiskey. Puis prenez la direction du comté de Carlow pour vous rendre à la Walsh Distillery, où la famille Walsh fabrique artisanalement des whiskeys en utilisant à la fois des alambics à repasse et à colonne. Avis aux amateurs d'Irish coffee : c'est la patrie du Hot Irishman – la recette de l'Irish coffee parfait, contenu dans une bouteille !

Installée dans le cadre idyllique du comté de Cork, la famille Scully qui tient la Clonakilty Distillery cultive et récolte les merveilleuses plantes sauvages de la région, qui viennent ensuite enrichir les saveurs exceptionnelles de ses whiskeys. Lors d'une visite de la distillerie, vous pourrez vous immerger dans l'univers de parfums, de sons et de saveurs d'une authentique distillerie en activité. Allez ensuite manger un morceau au restaurant de l'établissement, qui sert de vitrine aux producteurs locaux de l'ouest de Cork.
Si vous avez le temps, attardez-vous dans le comté de Cork et rendez-vous chez West Cork Distillers. Inspirés par les produits artisanaux de la région, trois vieux amis ont distillé toute une gamme de whiskeys irlandais classiques rien que pour vous.

Éclectique, pittoresque et à vrai dire plutôt jolie, Dingle est une ville incontournable si vous souhaitez goûter au whiskey ! C'est à la Dingle Distillery qu'on utilise trois alambics en cuivre distincts, de fabrication artisanale, pour créer ce que les propriétaires appellent le « meilleur whiskey irlandais. » Et si pour quelque étrange raison vous n'avez pas envie de whiskey lors de votre visite, la vodka et le gin de cette distillerie valent également le détour !

Il n'est pas étonnant que l'équipe de la Lough Mask Distillery (également connue sous le nom de Drioglann Loch Measc) ait choisi de s'installer à Killateeaun, dans le comté de Mayo, un comté à la beauté sauvage et chargé d'histoire. Elle fabrique du whiskey, du gin et de la vodka dans des alambics en cuivre faits main, en misant sur la qualité plutôt que sur la quantité. Le résultat : de petits lots de spiritueux à l'assemblage subtil.
Si vous avez le temps, quoi de mieux que d'effectuer un circuit whiskey autoguidé dans la ville de Galway ? Les lieux officiels du circuit sont signalés à l'entrée, alors ne ratez pas Tigh Neachtain's, Garavan's, et bien d'autres – le circuit compte au total 11 pubs.

Vous voulez poursuivre votre exploration du whiskey dans le comté de Mayo ? Faites un tour à la Connacht Distillery, où la famille Stapleton a créé une gamme de spiritueux artisanaux, qui évoque ses racines irlandaises et américaines. Ou bien rendez-vous chez Sliabh Liag Distillers, dans le comté de Donegal, qui prétend avoir été la première distillerie créée dans le comté depuis plus de 175 ans !

Si vous avez été conquis par la beauté de la route côtière de la Chaussée des Géants, l'un des meilleurs road trips au monde, vous devez absolument visiter le village de Bushmills, avec pour point d'ancrage la distillerie Old Bushmills. L'une des rares distilleries au monde à distiller, assembler et mettre en bouteille le whiskey sous le même toit, c'est aussi la distillerie en activité la plus ancienne de l'île d'Irlande. Elle s'approvisionne en eau dans le ruisseau Saint Columb voisin, qui aurait reçu la bénédiction du saint. C'est peut-être ce qui rend le whiskey si doux ?
Si vous avez le temps, rendez-vous à Belfast pour la Whiskey Walk dans le quartier de la cathédrale de Belfast, en compagnie de l'ambassadeur du whiskey irlandais, Joe Magowan. Vous découvrirez une sélection des meilleurs bars à whiskey de Belfast et vous aurez droit à une présentation de cocktails à base de whiskey.

En 2013, la Echlinville Distillery est la première distillerie sous licence créée depuis plus de 125 ans en Irlande du Nord. Les initiateurs du projet cultivent cette terre depuis des générations, ils en connaissent donc un rayon sur le terroir – ce terme mystérieux qui englobe des notions aussi différentes que le sol ou le microclimat. C'est peut-être ce qui leur permet de fabriquer un whiskey aussi ancré dans sa terre natale. Découvrez toutes les étapes depuis le champ jusqu'au verre lors de la visite de la distillerie. Vous aurez droit également à une dégustation et même à une sélection de délices sucrés si vous choisissez la visite Afternoon Tea.

Les distilleries du comté de Down ont su profiter de la générosité de Dame Nature pour créer de délicieux lots de gin et de whiskey. Située dans les montagnes de Mourne, la Killowen Distillery a perfectionné l'art de la distillation grâce à ses alambics artisanaux. Le secret du succès de la Rademon Distillery est d'avoir su tirer parti des arômes naturels. Son gin Shortcross a remporté de nombreuses distinctions, et son whiskey est également excellent.