Guide de Smithfield et Stoneybatter

Le vieux Dublin

L'histoire de ces deux quartiers remonte au milieu des années 1600, lorsque le marché de Smithfield a été créé comme point névralgique d'une nouvelle banlieue de Dublin. Au fil des siècles, des rues ont été aménagées et des bâtiments ont été construits autour de la place centrale du marché, donnant naissance au quartier plus résidentiel de Stoneybatter. Difficile de l'imaginer aujourd'hui, mais, à la fin du XVIIe siècle, le quartier était bondé de commerçants, d'artisans et d'animaux qui se pressaient au marché de Smithfield. Vestige pittoresque du passé, la foire aux chevaux de Smithfield a toujours lieu deux fois par an, les premiers dimanches de mars et de septembre.

Les meilleures choses à voir et à faire

Smithfield Square, sur le site de l'ancien marché, est un bon point de départ. Aujourd'hui, c'est un lieu culturel populaire qui compte parmi ses attractions le cinéma indépendant Light House Cinema et la Mecque de la musique traditionnelle, le Cobblestone Pub. Il abrite également la distillerie Jameson, qui propose toute une série de visites et d'expériences autour de l'un des whiskeys les plus célèbres au monde. La distillerie a été créée sur ce site par John Jameson en 1780 et a employé des centaines de personnes au cours des années 1800, avant que les dernières gouttes de whiskey ne soient distillées ici en 1970. En quête d'un panorama exceptionnel ? Faites un saut à la Skyview Tower Dublin, qui offre des vues panoramiques sur la ville. Une expérience totalement différente vous est proposée à l'église Saint-Michan datant du XIe siècle, qui est l'une des plus anciennes paroisses de Dublin. Les voûtes souterraines sont le principal attrait de ce lieu, où des corps momifiés reposent dans des cercueils ouverts recouverts de poussière. Cette visite est déconseillée aux âmes sensibles.

Près de Smithfield Square, le Musée national d'Irlande d'Arts Décoratifs et d'Histoire, situé à Collins Barracks, présente des expositions sur un éventail éclectique de sujets, dont l'histoire militaire irlandaise, le design et la mode. En plus, l'entrée est gratuite. Le musée est entouré de parcs commémoratifs fascinants. Croppies' Acre présente un mémorial de la Rébellion irlandaise de 1798 et Arbour Hill est la dernière demeure des leaders de l'Insurrection de Pâques de 1916.

En bordure de Stoneybatter, le Phoenix Park, un vaste espace vert, abrite le zoo de Dublin, le Wellington Monument (le plus grand obélisque d'Europe) et une immense croix papale érigée à l'occasion de la visite du pape Jean-Paul II en 1979. Le parc était une réserve de chasse royale dans les années 1660. Aujourd'hui, un troupeau de daims sauvages parcourt encore les 707 hectares de prairies. Ce vaste espace est propice à la marche, mais selon Conal Keaney, de Phoenix Park Bikes, « le meilleur moyen de se déplacer et de découvrir l'ensemble des monuments célèbres est le vélo ».

Des mets savoureux

Vous pourriez passer des jours à errer dans Smithfield et Stoneybatter sans rien faire d'autre que de flâner entre les cafés de la troisième vague, les restaurants à la fois traditionnels et modernes et les vieux pubs typiques. Par où commencer ? Les pancakes au babeurre et le Bánh Mì à la poitrine de bœuf mijotée font du Slice, à Stoneybatter, un lieu de prédilection pour le brunch ou le déjeuner. Vous pouvez aussi vous rendre au WUFF pour déguster un petit-déjeuner irlandais complet, des œufs Benedict au chorizo et des toasts. Si vous avez besoin d'un petit remontant caféiné, arrêtez-vous au Proper Order Coffee Co. Ici, on s'y connaît : ce café a été récompensé par les prix de Champion irlandais des baristas ET Champion de l'Irish Brewers Cup. Le Third Space à Smithfield est une entreprise sociale conçue pour offrir à la communauté un lieu de rassemblement local. Vous y mangerez des sandwichs et des petits-déjeuners, dans une ambiance détendue et conviviale. À proximité, l'Urbanity tire également son épingle du jeu. Les haricots sont même torréfiés sur place.

Surplombant les lignes de tramway de la rue Benburb, le Fish Shop est un endroit élégant qui tire le meilleur parti de son petit intérieur avec une vaste fenêtre, d'élégants comptoirs en marbre et des murs en briques blanchis à la chaux. Prenez place sur un tabouret et faites votre choix dans un menu sympathique de fruits de mer extraordinairement frais, dont les moules de Killary Fjord, les coques au sherry et le meilleur fish and chips de la ville. Le personnel est affable, l'ambiance animée et la carte des vins excellente.

Difficile de faire un choix parmi les richesses de Stoneybatter, car les discrets restaurants asiatiques rivalisent avec les pubs gastronomiques à l'ancienne. Rendez-vous au Ramen Co pour des sushis, des ramens et des gyozas de qualité, ou encore au Hakkahan si vous appréciez la cuisine chinoise. Les amateurs de cuisine italienne seront bien servis chez Grano et chez A Fianco. Sinon, essayez le Matsukawa à Smithfield pour une excellente expérience d'omakase japonaise.

L'un des endroits les plus prisés de la rue principale de Stoneybatter est le L Mulligan Grocer, une institution locale. On y savoure des plats de saison de type gastropub. À l'intérieur, le bar est entièrement meublé de bois sombre, tandis que la partie restaurant, située à l'arrière, est baignée de lumière naturelle. Si vous avez de la chance, vous pourrez même assister à un concert de musique traditionnelle.

Vous adorez les jeux vidéo ? Alors, vous devez absolument visiter le Token à Smithfield, qui est à la fois un bar-restaurant et une salle d'arcade rétro. Mangez des hamburgers, des tacos et des frites tout en jouant à 40 machines d'arcade et flippers, de Pac-Man à Guitar Hero. L'ambiance y est amusante et décontractée ; la nostalgie vous fera vibrer pendant des heures.

Le pub idéal

Comme on peut s'y attendre dans un quartier du centre-ville, Stoneybetter et Smithfield proposent des pubs animés où l'on trouve de tout, des pubs classiques « pour les anciens » aux petits nouveaux. Pour écouter de la musique traditionnelle irlandaise, il faut se rendre au Cobblestone, l'un des pubs de musique traditionnelle les plus célèbres de Dublin. L'espace avant de ce vieux pub est réservé aux musiciens, poètes et artistes folkloriques sept soirs par semaine et est réputé à juste titre pour son atmosphère électrique. À l'autre bout du spectre musical, et à l'autre bout de Smithfield Square, s'élève le Fidelity Bar, un endroit branché qui sert des bières artisanales locales et passe d'excellents morceaux grâce à son système de sonorisation conçu sur mesure. Juste en face du Fidelity, se trouve le Frank Ryan's Bar, à l'intérieur faiblement éclairé, lambrissé et rempli de bric-à-brac, qu'il est difficile de quitter !

À Stoneybatter, le Walsh's est un autre lieu populaire : c'est un endroit idéal pour regarder le sport sur grand écran, et la Guinness y est délicieuse. Plus loin sur la route se tient The Glimmer Man, incontournable pour ses bières artisanales telles que la Wicklow Wolf et la Five Lamps. Flânez un peu pour admirer tous les bibelots bizarres ornant les murs et pour profiter de l'excellent food truck de nourriture vietnamienne de la brasserie en plein air.

Shopping à proximité

Pour acheter des produits artisanaux irlandais de qualité, rendez-vous aux Lilliput Stores, un magasin d'alimentation indépendant, idéal pour acheter un souvenir ou un cadeau. Ici, l'accent est mis sur la qualité plutôt que sur la quantité, et c'est aussi l'endroit idéal pour acheter des sandwichs et des salades à emporter.

L'Arran Street East est un studio d'artisanat et de design spécialisé dans la poterie et les articles d'intérieur tissés. Leurs céramiques et textiles constituent des cadeaux de qualité, mais notez que la boutique du studio est réservée aux collections et que les articles doivent être commandés en ligne à l'avance. Si vous souhaitez fabriquer votre propre souvenir, inscrivez-vous à un atelier de poterie pour créer quelque chose d'unique !

Le magasin de souvenirs du Musée national d'Irlande d'Arts Décoratifs et d'Histoire propose une gamme variée d'écharpes et de plaids irlandais faits main, de jouets traditionnels pour enfants, de livres, d'articles de papeterie et bien d'autres choses encore. C'est donc un endroit parfait pour acheter quelques cadeaux à votre famille et à vos amis. Pour des articles plus tendance, rendez-vous au Damn Fine Print, un studio d'impression coloré qui fait également office d'imprimerie, d'espace de travail et de galerie d'art. Orner vos murs d'une jolie reproduction d'un artiste local, de retour à la maison, serait une belle façon de vous souvenir de votre voyage dans ces quartiers des artistes.

OÙ SÉJOURNER

Votre séjour vous a plu et vous souhaitez rester dans la région ? Le Hendrick Smithfield est un trois étoiles bien établi situé au cœur des animations. Autre idée : le Maldron Hotel Smithfield est un quatre étoiles abordable donnant directement sur Smithfield Square. Sur la place, vous trouverez également le Generator Dublin, une auberge de jeunesse chic proposant des chambres privées et partagées. L'easyHotel Dublin City Centre, au centre-ville de Dublin, est un autre bon choix d'hébergement pour les petits budgets.

Près de Stoneybatter, l'hôtel Ashling est un établissement de luxe quatre étoiles doté d'un restaurant AA Rosette et d'un bar moderne et élégant, tandis que les Glencourt Apartments proposent des séjours en appartements indépendants.