En pleno corazón de Dublín, en el prestigioso Trinity College, hay una joya del patrimonio cultural de Irlanda: el Libro de Kells.

Es uno de los manuscritos más famosos de la historia, un artículo de la Memoria del Mundo de la UNESCO, y los Anales del Úlster del siglo XI lo describen como «el objeto más preciado del mundo occidental».

Este manuscrito exquisitamente iluminado contiene los cuatro Evangelios del Nuevo Testamento en latín y data de alrededor del año 800 d. C. Casi todas sus 680 páginas presentan imágenes elaboradas de criaturas míticas, animales salvajes y domésticos, iconografía cristiana y símbolos celtas.

Una historia histórica

Las opiniones de los expertos académicos difieren sobre la historia inicial del libro, pero la mayoría de ellos está de acuerdo en que probablemente se iniciara en la remota isla escocesa de Iona y terminara en el monasterio de Kells, en el condado de Meath, donde los monjes lo trajeron en su huida de las incursiones vikingas en Iona.

Allí permaneció hasta la década de 1650, una época de gran agitación política en Irlanda, cuando se envió a Dublín para ser protegido y, unos años después, el obispo de Meath lo entregó al Trinity College.

La historia del libro se narra en la fascinante exhibición Turning Darkness Into Light, que también detalla cómo se hizo y se encuadernó. Pero hasta que llegues para verlo tú mismo, puedes ver imágenes de alta resolución de cada una de sus páginas en la colección digital de la biblioteca.

Un manuscrito tan impresionante como el Libro de Kells necesita una biblioteca que iguale su majestuosidad, y la Old Library del Trinity no decepciona.

El magnífico edificio se construyó en el siglo XVIII y alberga una vasta colección que incluye de todo, desde manuscritos medievales ilustrados y primeros libros impresos hasta correspondencia del dramaturgo y Premio Nobel Samuel Beckett y obras de la historia del arte.

La sala principal de la Old Library es la magnífica Long Room. Este impresionante salón de 65 metros, con una hermosa bóveda de cañón de madera, vigas de roble oscuro y bustos de mármol, es una vista que perdurará en la memoria (si aún no lo has visto en Instagram).

La biblioteca de 300 años de antigüedad alberga más de 200.000 de los libros más antiguos del Trinity College, y es la biblioteca de «depósito legal» de Irlanda, lo que significa que tiene que albergar una copia de cada libro publicado en Irlanda, una prueba del pedigrí literario del edificio.

Los recorridos a pie por el campus Trinity Trails recién inaugurados guían a los visitantes por la rica historia de la universidad. La visita consiste en una ruta guiada o autoguiada de 45 minutos por los terrenos de la universidad cuyo propósito es descubrir las joyas ocultas de la institución y ofrecer una perspectiva de la vida estudiantil.

Recorre lugares fascinantes como el Museo Antiguo de Anatomía, el Jardín de Rosas y el Museo Zoológico. La opción autoguiada incluye recorridos inmersivos de 360 grados y experiencias de realidad aumentada que dan vida a algunos de los objetos famosos de la universidad.

Si realmente quieres sumergirte en la historia del Trinity, continúa tu experiencia con la exposición del Libro de Kells y la Old Library. Con tanto que ver, la mejor opción es tomárselo con calma y absorber el ambiente de este lugar extraordinario.