Mitos y leyendas irlandeses y dónde encontrarlos

Los mitos y el folclore irlandeses pueden parecer de otro mundo, pero ¿sabías que los cuentos están ambientados en lugares reales de la isla de Irlanda? Estos son los seis lugares donde podrás seguir los pasos de algunos personajes legendarios...

Fionn mac Cumhail es como el superhombre de Irlanda y es una de las estrellas principales de los cuentos populares de Irlanda. El gran guerrero forjó una calzada a Escocia, cazó monstruos y creó islas enteras. Su padre era un líder guerrero y su madre la hija secuestrada de un druida.

Las innumerables aventuras de Fionn son un testimonio de esta peculiar herencia, desde la vez que alanceó a un demonio en la colina de Tara hasta la historia del Salmón del conocimiento, cuando un pez encantado y un pulgar chupado le otorgaron la sabiduría eterna. Por supuesto, ninguna de sus hazañas es más famosa que la construcción de carreteras y la lucha contra gigantes que nos trajo la Calzada del Gigante en el condado de Antrim.

La princesa irlandesa Isolda, prometida al rey Marcos de Cornualles, se enamoró de su sobrino, el caballero Tristán. Aunque los dos huyeron juntos, fue un amor condenado al fracaso; después de que Tristán fuera envenenado, Isolda murió de un corazón roto.

Los enterraron uno al lado del otro, y de sus tumbas crecieron un par de avellanos y madreselvas entrelazados. Hoy, el barrio dublinés de Chapelizod, junto al parque Fénix, debe su nombre a la capilla de Isolda (del irlandés Síopéal Iosóid), donde Tristán pidió su mano en matrimonio.

Hijo de un dios de la guerra y esposo de una profetisa, Balor era un gigante de la mitología irlandesa que tenía un singular ojo venenoso en la frente, que se le formó tras mirar una poción elaborada por los druidas de su padre. El ojo maligno estaba cubierto con siete pesados mantos, y cuando se los quitaron uno a uno, desató una feroz destrucción.

En uno de los relatos, Balor es atraído desde su fortaleza en la Isla Tory, en el condado de Donegal, y cegado en combate por su propio nieto, Lugh. Entonces, el gigante enfurecido quemó por error a su propio ejército hasta reducirlo a cenizas. Se abrió un enorme agujero en la tierra que posteriormente se llenó de agua, creando el Loch na Súil del condado de Sligo: el Lago del ojo.

Los Tuatha Dé Danann (la tribu de los dioses) eran gobernantes míticos de Irlanda que llegaron en nubes oscuras desde el norte y aterrizaron en Sliabh an Iarainn, una montaña del condado de Leitrim. Gobernaban Irlanda con cuatro tesoros: la Piedra de Fal, la Espada de la Luz, la Lanza de Lugh y el Caldero de Daghda.

Varios relatos cuentan que, tras su derrota en la batalla, los Tuatha Dé Danann se retiraron al inframundo y se convirtieron en las hadas del folclore irlandés posterior. Su legado perdura hasta nuestros días: el nombre irlandés de Irlanda (Éire) procede del nombre de los Tuatha Dé Danann, Ériu.

Originalmente conocido como Setanta, este antiguo guerrero del folclore irlandés se ganó el nombre de Cú Chulainn (que significa «el perro de Chulainn») cuando mató sin ayuda al monstruoso perro de Úlster siendo aún un muchacho. Cú Chulainn, del que se decía que tenía una fuerza sobrehumana, era también un maestro de las artes marciales y del juego autóctono gaélico del hurling.

Incluso poseía una lanza mortal (la Gáe Bulg o «lanza de la muerte mortal»), tallada en el hueso de un monstruo marino... pero esa es una historia para otro día. El legado de Cú Chulainn perdura hoy en día en toda la isla, sobre todo en Dundalk, condado de Louth, donde se cree que nació y fue enterrado en el castillo de Cú Chulainn.

Heroína trágica del ciclo del Ulster de la mitología irlandesa (cuentos que transcurren en la actual Irlanda del Norte y a lo largo de la Costa de la Calzada), Deirdre estaba prometida al anciano rey Conchobar, pero soñaba con enamorarse de un hombre que tenía los mismos colores que un cuervo que había visto: pelo negro como el carbón, piel blanca como la nieve y mejillas rojas como la sangre. Un joven y apuesto guerrero llamado Naoise encajaba a la perfección.

La pareja se enamoró y huyeron juntos, pero Naoise fue asesinada por el vengativo rey Conchobar. Obligada a casarse con el rey, el corazón de Deirdre se rompió y se suicidó, siendo conocida para siempre como Deirdre de los Dolores.