Escápate a Donegal

Un viaje a Donegal da la sensación de estar viajando al extremo del mundo. Situado en el remoto noroeste de Irlanda, cuenta con el punto más septentrional de la isla en Malin Head y está aún más aislado por su paisaje salvaje y su abrupta costa. Pero si miras con atención, observarás mucha vida entre sus montañas, fiordos y lagos.

Los populares complejos costeros como Bundoran y Buncrana están repletos de turistas. Los ajetreados puertos pesqueros como Killybegs y Greencastle resuenan con los graznidos de gaviotas hambrientas. Y en el oeste del condado, encontrarás la mayor zona Gaeltacht (de habla irlandesa) de Irlanda, donde puedes sumergirte en la cultura y la música irlandesas. De hecho, Donegal es el lugar perfecto para descubrir qué hace que Irlanda sea especial.

Paisajes fantásticos

Como es bien sabido entre los viajeros, aventurarse fuera de los itinerarios habituales merece la pena y Donegal es buena prueba de ello. Por ejemplo, el Parque nacional de Glenveagh, al norte del condado. Alberga el precioso castillo y los jardines de Glenveagh, pero los visitantes también pueden caminar, montar en bicicleta o acampar por todo el parque.

El telón de fondo de todo esto es la impresionante cordillera de Derryveagh, que enmarca el valle y recuerda los inquietantes paisajes de la Tierra Media en las novelas del Señor de los anillos de J. R. R. Tolkien. El paisaje es tan agreste en esta zona que se ha logrado reintroducir con éxito al águila real en los cielos de Lough Veagh.

Camina entre las nubes

Lo único que debes hacer mientras estés en el condado de Donegal es aventurarte hasta la impresionante península de Slieve League. En toda su extensión, que abarca desde Donegal hasta la localidad Gaeltacht (aquí se habla predominante el irlandés) de Glencolmcille, rara vez tendrás que lidiar con mucho tráfico.

Este es uno de los muchos lugares destacados de la Ruta Costera del Atlántico, la impresionante ruta turística costera que va de Donegal a Cork, y la carretera acaba literalmente en los espectaculares acantilados de Slieve League.

Con una caída de 600 metros hasta la bahía de Donegal, se encuentran entre los más altos del oeste de Europa. Admíralos de cerca haciendo una excursión inolvidable o prueba el recorrido en barco de Sliabh Liag, ¡donde incluso puedes nadar en el océano Atlántico a los pies de los acantilados!

¡A surfear!

¿Quieres coger algunas olas? Bundoran fue nombrado uno de los 20 mejores destinos para practicar el surf del mundo por National Geographic, y es un lugar donde confluyen la pasión por los pubs, la música y la cultura del surf. Encontrarás un espíritu similar en Rossnowlagh, Dunfanaghy y las penínsulas de Inishowen y Fanad.

Por supuesto, el surf es solo una de las muchas actividades al aire libre entre las que puedes escoger. Prueba a pescar salmones, bucear en la bahía de Donegal, escalar en las islas frente a la costa o practicar senderismo por acantilados y colinas.

En verano, únete a los locales en el Rory Gallagher Tribute Festival de Ballyshannon o disfruta del surf y la música en las Sea Sessions, donde las mejores actuaciones musicales llegan a Bundoran durante el fin de semana.

¿Qué más puedo hacer?

Si deseas vivir una aventura más tranquila, puedes pasar un día de compras en la ciudad de Donegal. Los golfistas pueden poner a prueba sus habilidades en el Bundoran Golf Course o en uno de los muchos otros campos tipo link que se pueden encontrar a lo largo de todo este tramo de la Ruta Costera del Atlántico. Incluso puedes recorrer la costa en coche hacia el condado de Sligo o dirigirte al este para visitar la ciudad amurallada de Derry~Londonderry, en Irlanda del Norte.

Y la mejor forma de pasar una velada es paseando por una de las numerosas playas con bandera azul de Donegal mientras admiras la impresionante costa atlántica. ¡No te faltará aire fresco en el noroeste!

Cielos estrellados

Donegal es el cuarto condado más grande de Irlanda (después de Cork, Galway y Mayo), por lo que quizá toda esta diversidad no sea tan sorprendente. Por ejemplo, la península de Inishowen es uno de los pocos lugares de Irlanda donde podrás contemplar las deslumbrantes luces de la aurora boreal, gracias a los paisajes aislados libres de contaminación lumínica.

¡Puede que fueran estas luces místicas las que animaron a Hollywood a traer las estrellas hasta la Tierra y filmar algunos fragmentos de Star Wars: Episodio VIII aquí en Malin Head, y en varios lugares de Irlanda!

Una isla digna de un rey

A 14,5 km de la costa noroeste, encontramos la isla de Tory, un lugar con identidad propia donde los lugareños aún hablan de «viajar a Irlanda». La isla cuenta con un rico patrimonio y folclore en el que los naufragios, la Armada Española, la destilación de poitín (licor casero ilegal irlandés), el contrabando y las violentas tormentas son elementos destacados. Puedes llegar a Tory en el Tory Island Ferry, que sale de Magheroarty tres veces al día. ¡Emprende el viaje y quizá disfrutes de una cálida bienvenida!