Juegos autóctonos de Irlanda

Fútbol gaélico

El fútbol gaélico es comunmente conocido en Irlanda como Gaélico, GGA, o fútbol. Es un deporte de campo jugado por dos equipos de 15 jugadores cada uno. Es enormemente popular en toda la isla, y hay equipos escolares, de clubes y de condados de numerosas edades que compiten.

Cada año, los condados compiten entre sí para alzar la copa Sam Maguire y coronarse campeones del All-Ireland. Los mejores lugares para asistir a un partido entre condados son el Gaelic Grounds, en el condado de Limericky el Páirc Uí Chaoimh, en el condado de Cork.

El fútbol gaélico femenino está organizado por la Ladies’ Gaelic Football Association. Las reglas son prácticamente las mismas en las versiones masculina y femenina de este deporte, en el que la velocidad, la fuerza y el trabajo en equipo son la clave del éxito en este juego cargado de adrenalina.

Hurling y camogie

El hurling es otro deporte autóctono muy popular que comparte muchas de las reglas y normas del fútbol gaélico, como el campo, los equipos, el número de jugadores, las porterías y el sistema de puntuación (un punto por un tiro por encima del larguero, tres puntos por un gol). Se diferencia del fútbol en que es un juego de palo y pelota en el que los jugadores utilizan un palo de madera llamado hurley para golpear una pelota pequeña llamada sliotar.

El All-Ireland Championship anual enfrenta a los condados con el objetivo de alzarse con la copa Liam MacCarthy como vencedores.

La variante femenina del juego se denomina camogie y está organizada por la Camogie Association. El nombre proviene de la palabra irlandesa “camóg” que se refiere al palo utilizado para jugar.

Tanto el hurling como el camogie figuran en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO.

GAA Handball y rounders

Otros deportes autóctonos de Irlanda son el handball o pelota irlandesa y el rounders. Aunque son pasatiempos más especializados que los deportes ya mencionados, ambos desempeñan un papel importante en el patrimonio deportivo de la isla, ya que se incluyeron en los estatutos originales de la GAA en 1884.

El handball es un juego de pelota y pared que tiene muchas variantes en todo el mundo. En Irlanda, hay cuatro códigos: One-Wall, Four-Wall, Softball y Hardball. Se juega en individuales (uno contra uno) o en dobles (dos contra dos) y consiste en golpear una pelota pequeña contra una pared. La flexibilidad y la coordinación bilateral son habilidades clave para ganar.

La primera referencia escrita a un juego similar al handball en Irlanda se encuentra a principios del siglo XVI, pero los hallazgos arqueológicos sugieren que una versión antigua del juego se remonta a la época celta.

El rounders es un juego de pelota y bate que se juega entre dos equipos en un campo y consiste en golpear una pelota pequeña y dura con un bate para recorrer las bases y sumar puntos. Además de ser muy popular en los colegios, hay docenas de equipos de clubes en toda la isla de Irlanda que participan cada año en diversos campeonatos.

El rounders nació hace cientos de años en Irlanda e Inglaterra, y en general se considera que los primeros colonos lo llevaron a América antes de transformarse en béisbol. Es un ejemplo más de los lazos históricos que unen a Irlanda con Estados Unidos.