HMS Caroline

Monter à bord du HMS Caroline est une expérience que vous n’oublierez jamais. Non seulement ce navire a participé à l’intense bataille du Jutland pendant la Première Guerre mondiale, mais il est ensuite devenu le QG de la base navale de Belfast pendant la bataille de l’Atlantique pendant la Seconde Guerre mondiale, avant de devenir une école de dragage de mines à l’époque de la guerre froide. Il est finalement désarmé en 2011, puis réparé et restauré pour devenir le bijou maritime que vous voyez aujourd'hui. Situé à Alexandra Dock sur la Maritime Mile, à quelques pas seulement du Titanic Belfast, c’est un incontournable lors de toute visite de cette partie historique de la ville.

Le HMS Caroline présente une silhouette imposante en gris marine, avec sa coque longue et étroite, sa proue tranchante et son mât central imposant. Les billets sont disponibles à l'arrivée, sous réserve de disponibilité, mais il est préférable de réserver à l'avance pour garantir l'entrée. Veuillez noter que le navire n'est accessible aux visiteurs que du vendredi au dimanche, sauf pendant les vacances scolaires en Irlande du Nord, où il est ouvert du mercredi au dimanche. Huit visites guidées sont organisées dans la journée, de 10 h à 15 h 15, mais pendant les vacances scolaires, les visites sont autonomes.

La visite guidée vous emmène à bord du navire, avec des informations sur le navire lui-même et sur la vie de ceux qui ont servi à bord. Le premier lieu que vous visiterez est la salle d’entraînement, où une expérience semblable à celle d’un cinéma raconte de manière spectaculaire la bataille du Jutland en 1916, la plus grande bataille navale de la Première Guerre mondiale. Vous pourrez également voir la salle des machines, le cœur du navire de guerre, où vous pourrez entendre les turbines à vapeur s’animer grâce à des effets audiovisuels immersifs.

Les “Mess Decks”, sommaires et rudimentaires, et les quartiers du capitaine, plus luxueux, font également partie de la visite et la différence entre eux est frappante. Près de 200 hommes vivaient dans ces espaces confinés qui étaient chauds et étouffants en été, froids et sombres en hiver. En revanche, la cabine du capitaine était équipée d’un lit, d’un bureau et même d’une salle de bain privée.

Bien qu’il n’y ait pas de café à bord, vous pouvez acheter des collations et des boissons froides dans la boutique du musée. Il y a également une aire de pique-nique sur place, qui est un endroit idéal pour se détendre et profiter de la vue sur le front de mer.

Titanic Belfast se trouve à seulement 15 minutes à pied du HMS Caroline et compte plusieurs restaurants, dont le Galley Cafe, The Pantry et Hickson's Point, qui recrée l'ambiance d'un pub des années 1900 et sert une cuisine d'origine locale. Le Wolff Grill et le Drawing Office Two sont tous deux des lieux propices à la dégustation dans l’Hôtel Titanic Belfast, qui est imprégné de l’histoire du Titanic. Sinon, promenez-vous le long de l'eau jusqu'au convivial Dock Cafe, pour déguster des gâteaux, des pâtisseries, des scones ou une soupe faite maison.

Les activités et les attractions sont nombreuses autour du HMS Caroline, qui est situé dans le Quartier du Titanic de Belfast, avec ses 185 acres de front de mer. Titanic Belfast est le site spectaculaire où l’histoire du « Navire des Rêves » est mise en scène sur de nombreux étages, avec des expositions et des présentations immersives. N’oubliez pas de vous promener le long du Maritime Mile, en admirant les sites incontournables qui jalonnent le parcours, tels que la sculpture du Big Fish, ou le Great Light qui abrite l'une des plus grandes lentilles de phare de ce type jamais construites. Envie d’un verre ? Arrêtez-vous chez Titanic Distillers au Thompson Dock pour une visite et une dégustation de whiskey dans l’ancien chantier naval où le Titanic a été construit.

Découvrez notre guide essentiel du Quartier du Titanic

Une fois que vous aurez exploré le Quartier du Titanic, apprenez à connaître certains des autres grands « quartiers » de la ville, notamment le Quartier de la cathédrale, un quartier artistique, et le Quartier de la Reine, un quartier verdoyant, qui abrite les Jardins Botaniques, l’Université de la Reine et l’Ulster Museum. Et ne manquez pas une visite du château de Belfast et de la colline de Cave Hill, qui offrent des vues panoramiques spectaculaires sur la ville et le port de Belfast. Que vous soyez passionné d’histoire maritime ou simplement à la recherche d’une excursion mémorable, le HMS Caroline est le point de départ idéal pour découvrir l’une des villes les plus dynamiques d’Irlande.

Découvrez Belfast