Les meilleures raisons de visiter l’Irlande en 2026

1. Le territoire de Game of Thrones®

L’Irlande du Nord est le territoire de Game of Thrones®, avec une grande partie de la série à succès originale filmée dans des lieux épiques, tels que les Dark Hedges et les grottes de Cushendun. Il n’y a donc jamais eu de meilleur moment pour se familiariser à nouveau avec le Westeros du monde réel qu’aujourd’hui, car le nouveau spin-off de Game of Thrones®, A Knight of the Seven Kingdoms, débarque sur nos écrans en 2026 ! 

De la visite officielle des studios Game of Thrones® aux expériences authentiques Game of Thrones® telles que le lancer de haches et les soirées de banquet au château de Winterfell, la saga fantastique de George RR Martin prend vie de façon saisissante dans ce pays à l'esprit gigantesque.

2. Le printemps est dans l’air

L'Irlande s'embrase au printemps comme elle seule sait le faire, en célébrant une déesse à la fois ancienne déesse celtique, sainte chrétienne et icône féministe du XXIe siècle ! Le jour de Sainte Brigitte le 1er février voit des festivals dans toute l'île dédiés à cette femme légendaire et les dévots de la sainte patronne intrépide de l'Irlande ne devraient pas manquer la cathédrale Sainte Brigitte et la tour ronde dans le comté de Kildare. 

Pour ne pas être en reste, la Saint-Valentin occupe le devant de la scène le 14 février, alors que les amoureux rendent hommage à ses reliques à l'église Whitefriar Street de Dublin. L'amour est dans l’air autour de la Saint-Valentin en Irlande, alors que des châteaux de contes de fées, des retraites romantiques et des escapades confortables accueillent les couples. 

Pendant ce temps, le comté de Clare se pare de ses plus beaux atours pour The Outing, un festival queer d'arts, de musique et de rencontres.

3. La Saint Patrick

Réservez la date pour l'une des plus grandes fêtes du monde : le 17 mars, c'est la Saint Patrick ! Partout en Irlande, villes et villages célèbrent en grande pompe avec des défilés de rue, de la musique traditionnelle irlandaise en direct et bien plus encore. 

À Dublin, le festival de la Saint Patrick donne lieu au plus grand défilé de l'île, avec des chars allégoriques et des artistes venus du monde entier. À Armagh, le Home of St Patrick Festival mêle culture et patrimoine, avec des concerts, des spectacles d'humour et des visites guidées à pied dans cette ville qui compte non pas une, mais deux cathédrales portant le nom du saint mondialement connu. 

Vous pouvez également explorer le pays de Saint Patrick à votre propre rythme, en suivant les traces du grand homme sur des lieux vénérés, notamment Croagh Patrick – la montagne sacrée d’Irlande – et la cathédrale de Down, où Saint Patrick est enterré.

4. Une musique live incroyable

Nous sommes un peuple musical, ne vous y trompez pas. TradFest chasse les déprimes de janvier à Dublin. Le Fleadh Cheoil na hÉireann, la plus grande célébration mondiale de la musique, du chant et de la danse irlandais, arrive à Belfast début août, elle-même une ville UNESCO de la musique. 

Plus tard dans le mois, des superstars locales, de Fontaines DC à CMAT, émerveilleront les foules à Electric Picnic, l’un des plus grands festivals de musique d’Irlande. 

Une foule de gens branchés convergent vers Cork pour le Guinness Cork Jazz Festival en octobre, tandis que le même mois, le Wexford Festival Opera propose des spectacles endiablés dans le sud-est de l'Irlande. 

Vous préférez un cadre plus intime ? Poussez la porte d'un pub de musique traditionnelle n'importe où sur l'île, où une session locale bat probablement son plein au coin d'un feu chaleureux.

5. 50e anniversaire du groupe U2

Quatre jeunes Dublinois prometteurs devenus le plus grand groupe de rock du monde ! Alors que Bono, The Edge, Adam Clayton et Larry Mullen Jr célèbrent leur 50e anniversaire avec une tournée mondiale en 2026, c’est le moment idéal pour faire un tour au Little Museum of Dublin et mieux connaître ces artistes. 

Installé dans un magnifique bâtiment d'époque jouxtant le luxuriant St Stephen's Green, ce lieu pittoresque abrite U2 : Made in Dublin, une exposition retraçant l'ascension fulgurante du groupe de rock irlandais le plus populaire de tous les temps. C’est un incontournable pour les fans. 

Promenez-vous ensuite dans le Dublin des U2 pour découvrir les lieux emblématiques de la ville qui ont vu grandir le groupe.

6. Expériences culinaires uniques

En plus de posséder un large éventail de restaurants étoilés Michelin à travers l’île, la scène gastronomique de l’Irlande regorge d’expériences culinaires authentiques comme nulle part ailleurs. 

Vous aimez un petit verre de whiskey ? Il existe des dizaines de distilleries, anciennes et nouvelles, à visiter et où l'on peut déguster leurs spiritueux. 

Que diriez-vous de déguster les produits locaux les plus frais ? Du fromage de chèvre des îles d'Aran aux huîtres du Donegal, ces expériences culinaires durables mettent en valeur la richesse des paysages de l'Irlande. 

Nous avons également de fantastiques marchés alimentaires. Les délices culinaires du marché St George à Belfast et du marché anglais à Cork sont à ne pas manquer. 

Ajoutez à cela la cueillette d'algues, des écoles de cuisine comme celle de Ballymaloe et des circuits gastronomiques tels que l'Enniskillen Taste Experience, et la recette d'une escapade gourmande de rêve est prête.

7. Les grands espaces

Les paysages d'une beauté légendaire de l'Irlande n'attendent qu'à être explorés. Promenez-vous à pied ou à vélo sur des voies vertes pittoresques, dont beaucoup sont d'anciennes voies ferrées réaménagées. Ou bien, prenez le large sur les voies navigables scintillantes d'Irlande et plongez dans les vastes lacs, les canaux paisibles et les rivières tumultueuses. 

Les activités extérieures sont nombreuses sur cette île pleine d’action ! Tyrolienne dans la forêt de Lough Key, golf sur des parcours de renommée mondiale, équitation le long de parcours escarpés... Il y a quelque chose pour que chacun puisse s’épanouir. 

Et, si vous préférez des excursions plus douces, l’Irlande est parsemée de magnifiques parcours de marche et de randonnée. Pour vraiment ralentir le rythme, découvrez Irlande Unrushed, une série de voyages décontractés qui vous permettront de savourer chaque instant sur cette île si particulière.

8. Les animaux sont nombreux !

Des moutons, BEAUCOUP de moutons. Le printemps est la meilleure période pour les observer, lorsque d'adorables agneaux rejoignent les troupeaux dans les fermes de l'île. Essayez ces séjours dans des fermes avec chambres d'hôtes pour découvrir de près certains des merveilleux animaux d'élevage d'Irlande. 

Vous pourrez caresser d'adorables poulains au Haras national irlandais à la fin du printemps, photographier des macareux colorés sur l'île de Rathlin pendant l'été et embarquer sur un bateau pour observer les dauphins et les baleines en automne. 

Ou encore, partez pour une promenade inoubliable avec de grands lévriers irlandais avec The Wolfhound Experience à Dublin ou Irish Wolfhound Walks dans l’ouest.

9. Le berceau d'Halloween

Le saviez-vous ? L’île d’Irlande est le berceau d’Halloween ! Tout a commencé ici il y a plus de 2 000 ans avec l'ancienne fête celtique de Samhain, qui marquait la fin de la saison des récoltes et le début de l'hiver. Les traditions qui ont vu le jour à cette époque, comme allumer des feux de joie et se déguiser pour éloigner les mauvais esprits, se sont répandues dans le monde entier et sont devenues notre saison d'Halloween moderne. 

Mais nulle part ailleurs on ne célèbre Halloween avec autant de malice et de joie qu'en Irlande. Du Derry Halloween (le plus grand festival d'Halloween d'Europe, qui fêtera son 40e anniversaire en 2026) au festival Púca dans la vallée de la Boyne, les habitants se délectent de frissons et de sensations fortes chaque octobre. 

Découvrez les lieux incontournables d’Halloween en Irlande pour plus d’informations sur les défilés d’Halloween, les clubs de dîners saisonniers et bien plus encore. Tout le monde devrait découvrir les origines d'Halloween au moins une fois dans sa vie. Venez, si vous l'osez...

10. Cieux sombres magiques

Située à l'extrémité de l'Europe, avec l'immensité de l'océan Atlantique à l'horizon, l'Irlande possède certains des ciels nocturnes les plus sombres au monde. Contempler la Voie lactée scintillante est un moment d'émerveillement que vous n'oublierez jamais. 

Essayez le Mayo Dark Sky Park pour des parcours sur passerelle sous un ciel étoilé éblouissant. Ou encore la Kerry International Dark Sky Reserve pour observer les constellations, les planètes et autres corps célestes. 

Ne manquez pas l'OM Dark Sky Park and Observatory, où l'astrologie rencontre l'archéologie, tandis que les étoiles scintillent autour des anciens cercles de pierres de Beaghmore. Il y a même de fortes chances que vous aperceviez les aurores boréales ici aussi. Pour une dose de paix mêlée d'émerveillement, difficile de faire mieux que les retraites sous un ciel étoilé.