Comté de Monaghan

À la pointe nord des Terres ancestrales de l'est, les paysages incroyables de Monaghan révèlent des sites patrimoniaux fascinants, un passé culturel haut en couleurs et des merveilles historiques.

À deux heures en voiture à peine de Belfast et Dublin, Monaghan vous ouvre un monde de découvertes comme la Tour ronde de Clones ou l'étrange architecture de St Peter’s Tin Church à Laragh. N'hésitez pas à aller vous dégourdir les jambes au Rossmore Forest Park, où vous pourrez admirer pas moins de huit lacs et explorer les ruines d'un château du début du XIXe siècle.

Monaghan, comme vous le voyez, vous offre de pures merveilles naturelles.

Bien qu'il ait passé une grande partie de sa vie à Dublin, Patrick Kavanagh est né et a grandi à Monaghan. Sa maison spirituelle était le « sol gris et pierreux » de son enfance, un paysage tranquille de lacs et de collines autour d'Inniskeen.

Le Patrick Kavanagh Centre célèbre son talent remarquable, où vous pourrez découvrir la vie de Kavanagh et sa poésie à travers des objets et des films. Vous pourrez aussi marcher dans les traces du poète le long des terres agricoles qui l'ont inspiré en suivant le Patrick Kavanagh Trail.

Ceci dit, Kavanagh n'est pas le seul auteur originaire de Monaghan. L'auteur et dramaturge irlando-écossais Eugene McCabe et Thomas Bracken, qui a écrit l'hymne national néo-zélandais, sont tous deux originaires de la ville de Clones.

Comme Monaghan elle-même, Clones vaut son pesant d'or pour les talents dont elle regorge. Littéralement. C'est également le lieu de naissance de l'ancien champion du monde de boxe poids plume Barry McGuigan, qui porte le surnom de Cyclone de Clones.

Bien entendu, les lacs et les drumlins de Monaghan n'inspirent pas seulement les écrivains et les artistes. Créé par les glaciers qui se sont retirés pendant la dernière période glaciaire, ce paysage est le témoin de 10 000 ans d'histoire.

Si vous adorez marcher, le choix est vaste parmi tous les itinéraires qui sillonnent les montagnes de Sliabh Beagh, ou encore l'itinéraire de 65 km, le Monaghan Way, menant de la ville de Monaghan à Inniskeen, lieu de naissance de Kavanagh.

Si vous préférez les bottes en caoutchouc aux chaussures de randonnée, Monaghan possède une multitude de rivières et de lacs offrant aux pêcheurs de grandes réserves de brèmes, de gardons et de brochets. Beaucoup de ces pêcheurs finissent par avoir une berge rien que pour eux.

La campagne si tranquille n'est pas non plus dénuée de caractère. Vous vous imaginez en train de faire du kayak sur les eaux vives du Lough Muckno avec le Lough Muckno Adventure Centre ? De conduire à vive allure à la Rally School Ireland ? De galoper à cheval sur les collines et autour des lacs ? Ou de prendre vos clubs pour partir découvrir les nombreux parcours de golf à votre disposition ? Nous sommes certains que oui.

Stars du sport et poids lourds de la littérature sont de petits joueurs face à certains trésors historiques de Monaghan. Le comté possède plusieurs sites mégalithiques de l'âge du bronze, une haute croix du Xe siècle au centre de Clones et le fort préhistorique circulaire de Tullyrain, près de Shantonagh.

Vous pouvez également plonger dans l'histoire en passant la nuit à Castle Leslie, un somptueux domaine construit au XIXe siècle, et un lieu de mariage prisé par les célébrités internationales.

Au XIXe siècle, la fabrication de la dentelle a également acquis une place très importante dans la région, et vous pouvez admirer les délicats ouvrages exposés à la Carrickmacross Lace. Ce nom vous est peut-être déjà familier, car c'est d'ici que provient la dentelle utilisée par les designers internationaux et les membres de la famille royale, y compris la reine Victoria et la défunte princesse Diana (dont la robe de mariée était ornée de dentelle de Carrickmacross).

Si vous voulez allier l'artisanat, la culture et le « craic » de Monaghan, alors ne manquez pas le Harvest Time Blues Festival et, bien sûr, le Patrick Kavanagh weekend annuel, un festival de trois jours célébrant la vie et le travail du fils le plus célèbre de Monaghan.

À notre avis, cela suffit déjà à éveiller le poète qui sommeille en vous !