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Les Sperrins
Château d'Harry Avery, comté de Tyrone
Les secrets des Sperrins
De jolis champs quadrillés de haies, des vallées tranquilles et des collines recouvertes de bruyère offrant un panorama exceptionnel : vous trouverez tout ce que vous cherchez dans les montagnes Sperrins. Bien qu'il s'agisse de l'une des plus grandes zones de montagne d'Irlande (elles s'étendent de Strabane dans le comté de Tyrone aux rives du Lough Neagh à l'est), cela reste un joyau méconnu : sauvages et intactes, et tellement belles qu'elles ont été désignées comme un Site présentant une beauté naturelle exceptionnelle.
Vous pouvez remercier la période glaciaire, c'est à elle que nous devons une telle variété de paysages ici ! Barnes Gap, Gortin Glen et les magnifiques vallées d'Owenkillew et de Glenelly ont toutes été sculptées par la glace, qui a laissé derrière elle des panoramas spectaculaires sur la campagne environnante. Même par temps maussade, vous pouvez voir jusqu'à Muckish et Errigal dans le comté de Donegal. National Geographic tient en si haute estime les routes sinueuses qui longent parfois la côte des Sperrins qu'il les a incluses dans son prestigieux classement des Top 101 Scenic Drives in the World.
Les Sperrins, dans le comté de Tyrone
De gauche à droite : randonneurs dans les Sperrins ; un moment de calme ; château d'Harry Avery ; oiseaux sauvages dans les Sperrins
Randonnées à pied ou à vélo, et bien plus encore...
Les Sperrins sont un lieu paradisiaque pour les randonneurs. Que vous ayez envie de vous dégourdir les jambes le temps d'un après-midi, ou que vous soyez tenté par un trail ardu dans les montagnes, vous trouverez votre bonheur ici. Les collines accidentées, les vallées tranquilles et les hautes terres marécageuses sont idéales pour les randonnées de difficulté modérée, mais avec 10 sommets à plus de 500 mètres, dont le Sawel, le plus élevé, qui culmine à près de 678 mètres, vous aurez l'embarras du choix en matière de sentiers plus difficiles. Cependant, préparez-vous et chaussez vos bottes : c'est un pays où la tourbe est reine, et vous aurez besoin de chaussures plus robustes que des baskets.
Ces landes recouvertes de bruyères sont également fort appréciées des cavaliers, des cyclistes, des vététistes et des parachutistes, tandis que les planeurs profitent pleinement des courants d'air tourbillonnants au-dessus de Magilligan Point. À proximité, le centre des visiteurs An Creagán Visitor Centre offre également une présentation du marais environnant, à découvrir en famille.
La paix, la sérénité et la splendeur du paysage en ont fait l'une des plus belles randonnées que j'ai jamais faites...
Moira Burns, WalkNI.com
Lacs Gortin, les Sperrins
Destination : comté de Tyrone et les Sperrins
Histoire et légendes
La beauté sauvage et isolée des montagnes ne fait pas seulement le bonheur des marcheurs. Dans les siècles passés, ces montagnes abritaient toutes sortes de bandits et de brigands, qui attaquaient les voyageurs infortunés. Le plus célèbre se nommait Shane Crossagh Ó Maoláin, c'était un raparee (un ancien soldat devenu un bandit, raparee étant l'expression utilisée pour désigner leur arme, un esponton), qui est resté hors-la-loi pendant des années avant de périr sur le gibet en 1720. Vous pouvez encore voir la Robber’s Table, la table des voleurs autour de laquelle, selon la légende, les bandits se répartissaient leur butin.
Les hors-la-loi du XVIIe siècle ne sont que l'un des derniers chapitres de l'histoire de ces montagnes, car on a découvert plus de 90 ensembles de cercles de pierre remontant à la période glaciaire en ces lieux. Le plus célèbre de ces ensembles est nommé Beaghmore Stone Circles, il est situé au sud-est de la zone, avec plusieurs cairns et structures mégalitiques de l'âge du Bronze. Si leur signification est perdue, ils sont alignés avec le mouvement du soleil, de la lune et des étoiles.
Beaghmore Stones, comté de Tyrone
Observation des étoiles et visites touristiques
L'expérience Stars and Stones permet aux visiteurs de s'immerger véritablement dans l'histoire de cette région mystique, mêlant le complexe archéologique du Cercle de pierres de Beaghmore et l'observation du magnifique ciel étoilé. Cette expérience de deux heures s'articule autour du premier Observatoire de ciel étoilé d'Irlande du Nord, situé dans la forêt de Davagh, au pied des Sperrins. Lors d'une visite en réalité virtuelle, les visiteurs pourront voyager dans l'espace, découvrir des mythes et légendes fascinants, ainsi que contempler le magnifique ciel étoilé à travers le toit vitré des capsules de glamping.
Dans la ville de Dungannon, ne manquez pas les paysages panoramiques incroyables de la colline O’Neill, qui sont un autre joyau des Sperrins, d'autant plus qu'il s'agit de la forteresse stratégique de l'un des clans les plus puissants d'Ulster, qui a régné sur le pays pendant à peu près 400 ans. Alors que vous explorez les ruines préservées de cet incroyable rempart des Highlands, sept des neuf comtés d'Ulster restent à découvrir. Vous pouvez également réserver à l'avance une visite guidée et entrer dans le Ranfurly House Arts and Visitor Centre pour entendre des histoires fascinantes sur le pouvoir, les sièges et la guerre, y compris la Fuite des comtes et la manière dont cet événement important a changé à jamais le cours de l'histoire d'Ulster.
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Voici quelques bonnes idées pour commencer...
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