Irlanda: el hogar de las tradiciones de Halloween

1. Samhain: El Halloween original

Según la Dra. Kelly Fitzgerald, directora de la Escuela de estudios celtas e irlandeses y folclore de la University College de Dublín (UCD), Samhain era el festival más importante del calendario celta. Se celebraba el 31 de octubre cuando los celtas creían que el límite entre los vivos y los muertos era más delgado, lo que permitía que los espíritus vagaran por la tierra. Para rechazar cualquier fuerza oscura, se encendían hogueras colosales y la gente usaba disfraces y máscaras hechas de paja o pieles de animales que ocultaban sus identidades.

2. La hoguera

Las hogueras siempre han jugado un papel crucial en las festividades de Samhain que se remontan a la época de los druidas. Las comunidades locales se reunían alrededor del resplandor de las llamas colosales para protegerse de las almas malévolas que intentaban mezclarse con los vivos. En algunos lugares de Irlanda, era costumbre apagar los fuegos del hogar y encenderlos de nuevo con las brasas de la hoguera común para tener buena fortuna. Dirígete al festival Púca en Athboy y Trim, condado de Meath, un lugar importante para la tradición del Halloween, para ver el fuego ceremonial que se enciende el 31 de octubre para honrar a nuestros antepasados.

3. Las calabazas y el nabo fantasma

La tradición de tallar calabazas "Jack-o'-lanterns" se originó en Irlanda, aunque los irlandeses utilizaban nabos en lugar de calabazas, pues eran abundantes después de la cosecha. Clodagh Doyle, encargada de la división de folclore irlandés en el Museo Nacional de Irlanda en Castlebar, condado de Mayo, conoce muy bien la historia del herrero llamado Jack, quien engañó al diablo. Fue condenado a vagar por Irlanda con solo una llama dentro de un nabo ahuecado para iluminar su camino. El infame Nabo fantasma de alrededor de 1900 se exhibe en el Museo Nacional de Irlanda en Castlebar, condado de Mayo.

4. Juegos de cosecha

La recolección de coles con los ojos vendados, la pesca de manzanas y el aplastar manzanas son juegos clásicos de Halloween con raíces antiguas. "Había una amplia variedad de cultivos; manzanas y granos, algunos se conservaban como mermeladas mientras que los excesos se utilizaban en juegos como la pesca de manzanas", explica Clodagh. Al igual que muchas tradiciones que rodean a Samhain, el resultado de estos juegos era el revelar el futuro, por ejemplo, en el caso de la pesca de manzanas, la primera persona en morder la fruta mientras sumergía la cabeza en el agua sería la próxima en casarse. Espera ver muchas de estas travesuras en Derry Halloween del 28 al 31 de octubre.

5. Barmbrack y colcannon: la comida adivinadora

El Barmbrack, o Bairín Breac, es un pan irlandés tradicional que se sirve en Halloween, incluso hoy en día, y los verás en las tiendas en la época de Halloween. Este pan es endulzado con frutas secas y se añaden símbolos proféticos a la mezcla antes de hornearlo. Estos símbolos predicen el futuro de la persona que los descubre cuando se les sirve una rebanada. Según Clodagh, estos podrían incluir un anillo que predice el matrimonio dentro de un año, una moneda para la riqueza o un trapo para la pobreza inminente. ¡Ten cuidado de qué rebanada eliges! También mantente atento al colcannon, un puré de patatas mezclado con col rizada y cebollas. Es un plato con símbolos similares que predicen el futuro.

6. Disfraces y truco o trato

Además de disfrazarse para ahuyentar a los espíritus, los «Wren Boys» irlandeses, que aparecían sobre todo el día después de navidad, usaban disfraces y máscaras. Iban de casa en casa mientras cantaban y tocaban música, similar al truco o trato moderno. Para tener una idea de esa tradición, visita el castillo de Bunratty y el Parque Folclórico el último fin de semana de octubre Tanto el truco o trato como usar disfraces para fiestas son comunes en toda la isla en Halloween, pero una tradición más inusual aún sobrevive en la isla de Inis Mór, condado de Galway, donde los lugareños enmascaran sus identidades y permanecen en silencio incluso en los pubs. Escriben sus ordenes de bebidas para que el único sonido en las horas inquietantes sea el del reloj.

7. El príncipe de la oscuridad

Aunque el diabólico Conde Drácula no llegó a la escena global hasta finales del siglo XIX, cuando el irlandés Bram Stoker escribió la obra maestra literaria gótica, el vampiro más famoso del mundo ha hundido sus dientes en la cultura de Halloween. Las influencias de Stoker, desde Dublín hasta Sligo, se muestran en el festival de Bram Stoker, que se celebra del 25 al 28 de octubre.

8. Cómo Halloween cruzó el Atlántico

Cuando los inmigrantes irlandeses llevaron sus costumbres de Halloween a América en el siglo XIX, algunas tradiciones se adaptaron al paisaje local. En lugar de nabos, los estadounidenses usaron calabazas para tallar calabazas "Jack-o'-lanterns" pues se encontraban disponibles en temporada y eran mucho más fáciles de tallar. Para tener una idea de esa mezcla de culturas, ve a Newcastle en el condado de Down para ver un desfile que culmina con fuegos artificiales en la playa.

El legado de Samhain y sus antiguas tradiciones irlandesas perduran en el Halloween moderno. Ya sean los orígenes místicos de Samhain, las hogueras, las calabazas, las antiguas recetas irlandesas, el truco o trato u otros juegos, experimentarás el sabor de las antiguas costumbres celtas ya sea que celebres en casa o en su lugar de origen, en Irlanda.