Conéctate con los celtas

Los celtas llegaron a Irlanda alrededor del año 500 a. C., trayendo consigo el descubrimiento del hierro y el conocimiento del bronce y el oro, lo que les llevó a diseñar hermosas e intrincadas joyas. En el Museo Nacional de Irlanda: Arqueología en Dublín, puedes contemplar el impresionante Broighter Collar, un collar de oro de la Edad de Hierro hallado en un tesoro en 1896 cerca de Lough Foyle, en Irlanda del Norte, que tiene pequeños motivos de pájaros y caballos. La influencia de este intrincado trabajo se dejó sentir durante siglos: el Museo Nacional también alberga el Broche de Tara, fabricado hacia finales del siglo VII u VIII e inspirado en diseños celtas.

En el Museo del Úlster en Belfast, también encontrarás algunas piezas de metal de la Edad de Hierro relacionadas con los celtas, como el disco de Bann. Decorada con diseños celtas, es una maravillosa pieza de joyería de la época.

Los diseños celtas siguen inspirando hoy en día a innumerables joyeros irlandeses, así que echa un vistazo a las impresionantes creaciones de Brian de Staic, Tracey Gilbert y Fada.

Los celtas utilizaban a menudo trisqueles de tres lados e imágenes en espiral, en particular un grupo de celtas de Francia que crearon el llamado arte de La Tène. También puedes encontrar diseños de La Tène en Irlanda, no hay más que ver la piedra de Castlestrange, cerca de Athleague, en el condado de Roscommon, que es una gran roca de granito decorada con espirales.

En la Isla de Boa, cerca del bajo Lough Erne, en el condado de Fermanagh, hay increíbles figuras de piedra tallada que se cree representan a deidades paganas. El famoso poeta Seamus Heaney quedó tan cautivado por una de ellas que incluso escribió un poema sobre ella, titulado January God.

Los fuertes de los promontorios ofrecían a los celtas una gran vista del paisaje y les ayudaban a protegerse de nefastos invasores. Uno de los fuertes más impresionantes con los que están conectados es Dún Aonghasa en Inis Mór, condado de Galway, encaramado al borde de unos acantilados que se sumergen en el océano Atlántico.

Al otro lado de la isla, en el condado de Meath, en el Ancestral Este de Irlanda, se encuentra otro importante punto celta: Tlachtga o la Colina de Ward. Las excavaciones arqueológicas sugieren que la colina se utilizaba para festejos y celebraciones hace más de 2.000 años, y se cree que los celtas encendían aquí una enorme hoguera durante Samhain, de la cual se reavivaron todos los fuegos en Irlanda. Las visitas patrimoniales de la colina están disponibles como parte del Festival de Halloween de Púca.

En Armagh, puedes visitar el enorme Fuerte de Navan, de 240 metros de diámetro, vinculado a los celtas a través de un templo construido allí en el año 95 a. C. Se dice que este impresionante lugar, que ahora cuenta con un centro de visitantes, fue el hogar de los reyes del Ulster. La Colina de los O'Neill en Dungannon (condado de Tyrone), se encuentra en otro antiguo emplazamiento celta vinculado a Geannan, que fue un importante y poderoso druida celta.

Y, por supuesto, la Colina de Tara en el valle de Boyne, condado de Meath, está profundamente conectada con los celtas. Se dice que fue la morada de los dioses, así como la sede de los Grandes Reyes de Irlanda.

Hay una gran cantidad de mitología que data de la época de los celtas, como la historia de los Tuatha Dé Danann, los míticos gobernantes de Irlanda. Se dice que aparecieron de entre nubes oscuras y aterrizaron en las laderas de Sliabh an Iarainn («Montaña de Hierro»), en el condado de Leitrim.

Hoy en día, con tres rutas en bucle y un centro de visitantes en el lugar, Sliabh an Iarainn es un lugar fantástico para visitar y maravillarse con las vistas y la fauna, desde tejones hasta halcones peregrinos.

En Cookstown, en el condado de Tyrone, puedes dar un paseo hasta los intrigantes, y posiblemente místicos, Círculos de piedra de Beaghmore. Aunque datan del Neolítico, antes de la llegada de los celtas, en algunas piedras hay marcas que se cree que son Ogham, una antigua forma de escritura. Se cree que los celtas podrían haber utilizado el lugar para rituales.

Si bien Knowth y Newgrange, en el condado de Meath, se construyeron mucho antes de que los celtas viajaran a Irlanda, los conocían y visitaron. En Knowth, se descubrió una serie de cuerpos enterrados por los celtas junto con ajuares funerarios, mientras que también se puede encontrar Ogham escrito en el interior de algunos de sus pasadizos.

Debido a que Samhain era una época en la que el velo entre los mundos de los vivos y los muertos se hacía más delgado, se dice que los celtas se disfrazaban para ahuyentar a fantasmas y demonios.

También recurrían a la adivinación para predecir el futuro, como quemar nueces para predecir si una pareja estaba destinada a casarse (si ardían juntas lentamente, era un buen presagio).

«Cuando piensas en todos los juegos que se practican en Halloween, muchos tienen que ver con el rumbo de tu vida y lo que va a ocurrir, y con predecir el futuro», explica Clodagh Doyle, conservadora de la División de Folclore Irlandés del Museo Nacional de Irlanda.

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