10 experiencias insulares ineludibles en Irlanda

Lleva tu café y tus bocadillos al antiguo fuerte de Dún Aonghasa, que se aferra tenazmente a los acantilados de Inis Mór, la mayor de las tres islas Aran del Condado Galway. El fuerte está a 15 minutos a pie del centro de visitantes, situado en los límites del pueblo artesano de Kilmurvey. La corta caminata por el terreno rocoso y lunar es un pequeño precio a pagar por un almuerzo con unas vistas increíbles a 87 metros sobre las olas del Atlántico.

El Centro de Aves Marinas RSPB West Light, en la isla de Rathlin, alberga la mayor colonia de aves marinas de Irlanda del Norte. Especies como frailecillos, alcas y araos vienen a anidar a esta zona todos los años, atraídos por los acantilados rocosos, los lagos y los campos de hierba. Una de las mejores formas de observarlos es desde el mirador principal del centro, situado en el escarpado acantilado. Tras tu visita al centro de aves marinas, explora algunas de las pintorescas rutas de senderismo de la isla y visita el famoso faro invertido.

Los jardines de la isla de Garnish, en la bahía de Bantry, Condado de Cork, son famosos en el mundo de la horticultura por su gran belleza y la gran colección de plantas que allí prosperan. Creado por los anteriores propietarios de la isla, Annan y Violet Bryce, y el arquitecto y diseñador de jardines Harold Ainsworth Peto, este jardín de 37 acres es un glorioso collage de colores que cambia con las estaciones y equilibra a la perfección elementos formales y silvestres. Explora el jardín italiano hundido, el Templo Griego con vistas al mar y a la montaña y la Torre Martello, que data de 1805.

En la isla de Boa, una de las 154 islas del lago Erne, en el Condado de Fermanagh, hay una intrigante estatua considerada una de las figuras de piedra más destacables de la isla de Irlanda. Se cree que representa a una deidad celta y la antigua estatua bicéfala ha recibido el nombre de estatua de Jano, debido a sus similitudes con el dios bicéfalo romano, Jano. Encontrarás esta misteriosa estatua pagana en el cementerio de Caldragh, una de las paradas de la ruta de senderismo de la isla.

En la isla de Valentia, en el Condado de Kerry, una de las masas de tierra más occidentales de Irlanda, se pueden encontrar huellas de tetr ápodos que se remontan al Devónico, hace más de 300 millones de años. Se han conservado unas 20 huellas en la costa rocosa de la isla y posiblemente sean una de las pruebas más antiguas de la evolución de las criaturas procedentes del agua. ¡Añade esta parada a tu aventura en el Anillo de Kerry!

Entre las muchas islas lacustres del lago Erne, en el Condado de Fermanagh, desta ca Deven ish. En el siglo VI, San Molaise fundó aquí su monasterio y, en un momento dado, casi 1000 monjes vivieron y trabajaron aquí en un espléndido aislamiento. Aún puedes ver las ruinas de su abadía agustiniana, cruces de piedra intrincadamente talladas y una torre redonda perfectamente intacta. No está mal, teniendo en cuenta que el lugar fue asaltado por los vikingos en el año 837 d.C. e incendiado siglos después.

A los pies de la montaña Slievemore, en la isla de Achill, en el Condado de Mayo, se encuentra un inquietante pueblo de entre 80 y 100 casitas de piedra derruidas, abandonado desde mediados del siglo XIX. Mientras caminas entre esas ruinas vacías desde hace mucho tiempo, te preguntarás: ¿qué ha pasado aquí? El famoso Pueblo Desierto de Achill surgió debido a varios factores, como los desahucios por no poder pagar el alquiler a los avariciosos propietarios, la hambruna y la emigración. Explora el sitio e imagina cómo era la vida aquí antaño...

 Las Islas Blasket, en el Condado de Kerry, han sido descritas como la capital de la foca gris de Irlanda. Durante el invierno, se pueden ver hasta 1000 focas holgazaneando en la orilla de la White Strand de la isla Great Blasket, y a finales de septiembre-octubre es una época estupenda para ver crías de foca peludas. Varias excursiones pueden acercarte un poco más a las focas en su hábitat natural, manteniendo una distancia segura para no molestarlas. La Visita Premium a la Gran Isla Bla sket incluye un desembarco en la isla, exploraciones de cuevas y calas, avistamientos de fauna marina y aves y, por supuesto, la oportunidad de ver la próspera colonia de focas grises.

Puede que reconozcas estos escalones rocosos de Star Wars: El Despertar de la Fuerza... pero Skellig Michael es mucho más que una dramática localización cinematográfica. En el siglo VI, unos monjes se asentaron en esta isla de la costa del Condado de Kerry, subieron a la cima de su cumbre más alta y crearon allí una extraordinaria aldea monástica, a 218 metros (714 pies) por encima del agitado océano. Aunque algunos lo han considerado vertiginoso, subir los escalones hasta la aldea es una experiencia increíble y espiritual.

Incluso el cartero se desplaza en teleférico hasta la isla de Dursey, en el Condado de Cork, para hacer entregas a los cinco residentes nativos de la isla. Este teleférico funciona desde 1969 y te transporta 250 metros a través del Océano Atlántico hasta la tranquila isla. Una vez allí, puedes seguir el Dursey Island Loop, que te lleva junto a los escarpados acantilados y las rústicas murallas de piedra mientras escuchas la banda sonora del canto de los pájaros y las olas rompientes del Atlántico.