James Joyce

Peu d'artistes décrivent leur terre natale aussi clairement que James Joyce. Dans Ulysse, on peut presque marcher sur les traces de son héros Leopold Bloom qui déambule dans la ville. Ne manquez pas le James Joyce Centre, une maison magnifiquement restaurée qui explore les œuvres de Joyce. Faites un circuit pédestre et admirez la statue parlante de Joyce, dont le script a été écrit par l'auteur dublinois Roddy Doyle et est lu par l'acteur Gabriel Byrne. Et tenez-vous à l'endroit précis où le roman commence avec une excursion dans la ville balnéaire de Sandycove pour visiter le James Joyce Tower and Museum.

Venez pendant la période des festivals

Chaque année en juin, la ville célèbre l'œuvre de Joyce pendant une semaine, et tout s'achève avec de la musique, des costumes et des performances le Bloomsday (16 juin) – ce jour que Joyce décrit dans son chef-d'œuvre Ulysse.

Maeve Binchy

Dans le Sud, le village de Dalkey vaut vraiment le détour, mais vous vous rendrez compte que les fans de l'auteure Maeve Binchy figurent parmi les visiteurs les plus fréquents dans cette charmante destination patrimoniale. Binchy a vécu ici pendant la plus grande partie de sa vie et elle adorait ces lieux. Assurez-vous de participer au circuit pédestre Famous Irish Writers qui commence au Dalkey Castle and Heritage Centre, de visiter le jardin qui lui est dédié à la Dalkey Library et d'admirer sa maison sur Sorrento Drive. Après une journée d'exploration, rassasiez-vous chez Finnegan’s, où Binchy venait souvent déjeuner. Vous cherchez un nouveau roman ? Située près de la gare locale, l'accueillante librairie Gutter Bookshop est le lieu idéal pour en dénicher un.

Venez pendant la période des festivals

Pendant quatre jours en juin, le Festival du livre de Dalkey envahit les pubs, cafés et parcs locaux, accueillant des écrivains de renommée internationale pour des débats et des performances.

Oscar Wilde

Flamboyant et courageux, Oscar Wilde a débuté son illustre carrière au No 1 Merrion Square, où ses parents aussi brillants qu'excentriques invitaient de nombreuses personnalités dans leur salon à l'occasion de réunions et de fêtes. Faites le tour de la place, qui n'a presque pas changé depuis l'époque de Wilde. Promenez-vous dans l'étendue exubérante de St Stephen's Green, où vous trouverez la « statue parlante » de Wilde, affalé sur un rocher. L'auteur primé John Banville a écrit l'hommage à Wilde, qui est lu par l'acteur Andrew Scott, de la série Sherlock.

Si vous avez plus de temps

Faites une escale au Dublin Writers Museum. Cette magnifique maison géorgienne abrite une collection de lettres fascinantes, de somptueux portraits et des détails intéressants sur les géants littéraires de la ville.

Bram Stoker

Sous cette ville géorgienne sophistiquée, vous trouverez une dose de surnaturel, avec par exemple des corps momifiés dans l'église Saint-Michan. Cependant, aucun personnage de littérature n'incarne aussi bien le mélange de glamour urbain et d'horreur cachée que Dracula, héros du roman gothique de Bram Stoker. Stoker est né à Clontarf et a vécu sur Kildare Street. Visitez le Trinity College, où Stoker a étudié, et explorez l'histoire du château de Dublin, où il a travaillé pendant de nombreuses années. Pour une soirée vraiment terrifiante, montez à bord du train à destination de la ville de Clontarf et explorez le monde obscur de l'écrivain dans le château de Dracula. Il y a aussi un Festival Bram Stoker, qui a lieu vers Halloween (évidemment).

Si vous avez plus de temps

Chaque année à Halloween, le Festival Bram Stoker remplit les rues de Dublin d'histoires terrifiantes, de défilés fantômatiques et de circuits pédestres captivants dans le cimetière de la ville.

Samuel Beckett – Enniskillen, comté de Fermanagh

À côté de Lough Erne se trouve la ville de Enniskillen, où Samuel Beckett fréquentait la Portora Royal School avant de devenir l'un des écrivains les plus célèbres et inventifs de la langue anglaise. C'est ici que vous pourrez voir où le talent de l'auteur, lauréat du prix Nobel qui a mis à l'honneur son intelligence et son esprit novateur, s'est affiné au fil des années. La ville célèbre son célèbre ancien élève avec un festival annuel de débats, de pièces de théâtre, de lectures, de musique et d'expositions, organisés dans toute la ville ainsi que dans la campagne environnante.

Seamus Heaney – Bellaghy, comté de Londonderry

Autre écrivain attaché à la terre où il a vu le jour, Heaney a grandi dans une ferme juste en dehors du village de Bellaghy, dans le comté de Londonderry. Il a gagné une bourse et est parti pour étudier, mais ses souvenirs d'enfance sont très présents dans ses poèmes – un témoignage de sa nature humble. Aujourd'hui enterré dans le cimetière de sa ville natale, les admirateurs de son œuvre peuvent visiter la Maison natale de Seamus Heaney – un centre artistique et littéraire conçu spécialement, qui abrite une exposition permanente d'artefacts familiaux et une reconstitution de son bureau. Pour passer un bon moment, écoutez les mots d'Heaney lus par l'acteur Liam Neeson dans cette charmante vidéo qui célèbre cette magnifique exposition.

Si vous avez plus de temps

Visitez la Heaney Exhibition à Dublin, où des manuscrits originaux, des notes, des œuvres non publiées et des journaux personnels donnent un aperçu du monde intérieur du poète.

CS Lewis – Belfast, comté d'Antrim

Fruit de l'imagination de CS Lewis, le royaume magique de Narnia s'inspire des paysages épiques des montagnes de Mourne, du parc forestier de Tollymore et de Carlingford Lough. Né à Belfast, l'écrivain est célébré dans toute la ville, où les fans peuvent suivre l'itinéraire autoguidé CS Lewis Trail depuis l'extérieur de la Holywood Arches Library, et se promener dans le CS Lewis Square, qui regorge de statues de ses fabuleux personnages. Si vous venez en octobre, vous pourrez assister au Festival international des arts de Belfast, dédié à la danse, à la littérature, à la musique, au théâtre et à l'art.

Si vous avez plus de temps

Faites une escale à la Linen Hall Library, la plus ancienne bibliothèque de Belfast. Fondé en 1788, ce magnifique bâtiment abrite une merveilleuse collection de livres par et sur CS Lewis.

Jonathan Swift – Carrickfergus, comté d'Antrim

Jonathan Swift est principalement célèbre pour avoir écrit Les Voyages de Gulliver, mais il est en fait à l'origine de dizaines de livres et de pamphlets satiriques. Le jeune ecclésiastique a vécu dans la ville de Kilroot, près de Carrickfergus. Avide de lecture, c'est là qu'il a écrit Le Conte du tonneau. Il s'est ensuite installé dans une paroisse près de Trim, dans le comté de Meath, avant de devenir doyen de la Cathédrale Saint-Patrick de Dublin. Située à la périphérie de Belfast, la silhouette de Cave Hill ressemblerait à un géant endormi. Il est donc logique qu'elle ait inspiré Swift à créer le personnage de Gulliver dans son célèbre roman.

WB Yeats – comté de Sligo

Pour de nombreuses personnes, Yeats était la voix de l'Irlande dans sa quête de l'indépendance, et sa mémoire est honorée dans son comté natal de Sligo. Une explosion de saveurs et de divertissements de qualité vous attend à Broc House avec la Yeats Dining Experience, où les gastronomes Damien Brennan et Paula Gilvarry célèbrent le mariage d'aliments raffinés et de poésie. Découvrez ensuite le charme classiquement restauré de Lissadell House, où il se lia d'amitié avec Constance Gore-Booth, qui allait devenir la comtesse Markievicz. Si vous êtes en quête de magnifiques sentiers de randonnée, suivez le sentier autour du Ben Bulben, marchez au bord du lac jusqu'à la Glencar Waterfall et rendez-vous sur la tombe du poète à Drumcliffe.

Festival international de littérature de Cúirt – comté de Galway

Organisé chaque année en avril, le Festival international de littérature de Cúirt explore le monde de la poésie et de la prose d'écrivains de renommée nationale et mondiale. La ville de Galway s'anime le temps de performances orales, d'expositions, de master classes et de débats inspirants. On se sait jamais – vous pourriez vous retrouver coude à coude avec des lauréats du prix Nobel ou des poètes primés pendant que vous vous promenez dans les rues chaleureuses de la ville !

Si vous avez plus de temps

Faites une escale à la librairie Charlie Byrne's Bookshop au centre de Galway. Ce paradis pour les rats de bibliothèque abrite des milliers de livres neufs, à prix réduits et d'occasion

Frank McCourt – comté de Limerick

Limerick a beaucoup changé depuis l'enfance de Frank McCourt, si puissamment évoquée dans ses mémoires, Les Cendres d'Angela. Si Limerick est aujourd'hui une ville heureuse et animée, ses monuments demeurent bel et bien présents. Découvrez la ville en profondeur avec l'Angela’s Ashes Walking Tour. Ce circuit pédestre commence à l'office du tourisme de Limerick et traverse les allées, parcs et places où McCourt errait jadis, notamment la rue où il a vécu et l'école qu'il a fréquentée. Si vous le pouvez, venez pendant le festival littéraire de Limerick (en février) pour davantage de plaisirs livresques.

Si vous avez plus de temps

Une randonnée autour du Hunt Museum vaut vraiment le détour ! Ici, vous trouverez une collection extraordinaire d'artefacts anciens, d'objets paléo-chrétiens, de peintures, de céramiques et de verrerie.

Edna O'Brien – comté de Clare

Célèbre pour avoir fait scandale et tellement irrité les autorités qu'elles ont interdit ses livres, Edna O'Brien a écrit des œuvres qui ont joué un rôle immense dans l'évolution de la société irlandaise. Son premier livre, Les Filles de la Campagne, choqua son village natal de Tuamgraney – tout comme le reste de l'Irlande – mais fut le premier roman à aborder des problèmes sociaux importants. Elle continue à écrire, et vous pourrez trouver une plaque lui rendant hommage à l'extérieur de Drewsborough House, où elle est née.

Si vous avez plus de temps

Tuamgraney abrite également St. Cronan's Church, la plus ancienne église en Irlande où des offices sont célébrés en continu.

John McGahern – comté de Leitrim

Brillant écrivain de nouvelles et de pièces de théâtre, ainsi que de six romans, John McGahern s'est inspiré de son enfance passée dans une ferme près de Ballinamore, dans le comté de Leitrim. Sa description de la vie irlandaise a tout d'abord suscité la controverse, mais lui a également valu une renommée internationale. Suivez le magnifique Ballinamore Trail le long du Shannon-Erne et autour de son joli village, où vous pourrez découvrir des lieux clés de la vie du jeune McGahern. Près de là, à Aghoo, le Glenview Museum abrite des souvenirs charmants de McGahern.

Patrick Kavanagh – comté de Monaghan

Ce paysage ancien est habité depuis au moins 5 000 ans, mais son habitant récent le plus célèbre est le poète du XXe siècle Patrick Kavanagh, qui a immortalisé le paysage et le folklore de la région. Le Patrick Kavanagh Rural & Literary Resource Centre à Inniskeen est l'endroit idéal pour en apprendre davantage sur ce merveilleux écrivain. Vous pouvez faire une visite depuis le centre, ou suivre un Patrick Kavanagh Trail Guide pour visiter ici des sites de la vie du poète.

Colm Tóibín – comté de Wexford

Il est difficile de nommer une forme d'écriture que Colm Tóibín ne s'est pas appropriée. Né à Enniscorthy, ses œuvres incluent des romans, des nouvelles, des essais, des pièces de théâtre, des articles de journalisme et des poèmes. Il n'est pas étonnant que ses sœurs et tantes aient inspiré une grande partie de son œuvre, notamment le roman et le film célèbre Brooklyn. C'est ici que le film a été tourné, et vous pourrez visiter les sites de tournage grâce au circuit Brooklyn Movie Bus Tour (ou à pied). Vous pourriez même apercevoir certains acteurs, puisque des habitants locaux y ont participé en tant que figurants !

Si vous avez plus de temps

Enniscorthy a joué un rôle important dans l'histoire de l'Irlande. Visitez le château qui domine la ville ainsi que le National 1798 Rebellion Centre.

Dervla Murphy – comté de Waterford

Même si elle est née et qu'elle vit à Lismore, dans le comté de Waterford, Dervla Murphy est loin d'être une personne sédentaire. Après s'être occupée de sa mère malade, Murphy a enfourché son vélo et suivi ses rêves, en devenant une cycliste et une chroniqueuse de voyage célèbre. Son premier livre, Full Tilt: Ireland to India with a Bicycle, a été publié en 1965, et le Lismore Immrama Festival of Travel Writing, organisé chaque année en juin, est une excellente occasion de la rencontrer.

Si vous avez plus de temps

Prenez la direction des jardins japonais de Lafcadio Hearn à Tramore. L'auteur a passé son enfance dans cette ville avant d'entreprendre sa carrière.