48 heures à Derry~Londonderry et sur la côte de la Chaussée des Géants

Situé dans le cadre verdoyant du domaine de Downhill, près de Castlerock, dans le comté de Londonderry, le temple de Mussenden est à couper le souffle. Construit en 1785 en tant que bibliothèque d'été, ce temple bénéficie d'un emplacement idéal au bord d'une falaise, à 36 mètres au-dessus de l'océan Atlantique qui déferle en contrebas. Un endroit parfait où passer quelques heures à lire un bon livre, n'est-ce pas ?

Les vues panoramiques sont impressionnantes, et vous apercevrez Downhill Strand et le comté de Donegal à l'ouest, et jusqu'à Portrush et Fair Head à l'est. Il est temps de faire un rapide selfie au sommet de la falaise, puis de repartir. Votre journée sur la côte de la Chaussée des Géants démarre sur les chapeaux de roue !

Ensuite, faites une halte à Portstewart Strand, une étendue de sable doré de 3 km le long de la côte nord. Détendez-vous en vous promenant le long de la magnifique plage, ou pratiquez le surf pour vivre des sensations fortes dans l'eau. Les dunes vieilles de 6 000 ans, qui abritent une flore et une faune variées, valent également le détour.

Toutes ces visites vous ouvriront, à coup sûr, l'appétit. Alors, rendez-vous à Harry's Shack pour déguster un délicieux déjeuner à base de fruits de mer. Ce restaurant est un lieu de prédilection des habitants et s'engage à vous proposer les fruits de mer les plus frais à un bon rapport qualité-prix. Du homard aux moules en passant par les huîtres et le crabe, Harry’s Shack est l'un des meilleurs endroits pour se restaurer le long de la côte de la Chaussée des Géants. Par ailleurs, il bénéficie d'un emplacement idéal, directement sur la plage.

Prochaine étape, la Chaussée des Géants – l'un des trois seuls sites sur l'île d'Irlande classés au patrimoine mondial de l'UNESCO et un haut lieu de tout voyage.

Ici, vous pourrez parcourir plus de 40 000 colonnes de basalte hexagonales qui ont été formées par l'activité volcanique il y a environ 60 millions d'années. Cela vous dit ? Attendez de découvrir ce site par vous-même !

Le centre d'accueil des visiteurs, qui propose des expositions interactives, vous permettra d'en savoir plus sur cet endroit magique et toutes ses histoires, tant scientifiques que légendaires. Si vous avez le temps, faites une promenade guidée sur les falaises aux côtés d'un guide local. Écouter des histoires sur la région en marchant sur les sentiers maritimes à travers ce paysage majestueux et inoubliable d'Irlande du Nord vous émerveillera.

D'un moment magique à un autre… voici la quintessence de la côte de la Chaussée des Géants ! Le château de Dunluce est érigé au bord d'une falaise spectaculaire depuis le début du XVe siècle. Si vous souhaitez suivre les traces de belligérants d'antan tels que les clans MacQuillan et MacDonnell, participez aux visites des ruines organisées tous les jours.

Comme pour toute cette magnifique partie du littoral, la vue depuis le château est tout simplement à couper le souffle. À quelques encablures, le point d'observation de Magheracross, récemment installé, est également idéal pour admirer le paysage. La plateforme spécialement conçue s'avance depuis le sommet de la falaise, offrant une vue panoramique sur les îles Skerries et la plage de Whiterocks.

Il y a tant d'attractions incontournables à découvrir en une journée ! Il est temps de retourner à Derry~Londonderry pour se reposer un peu avant de passer une superbe soirée.

Si vous cherchez un endroit où séjourner et dîner, le Bishop's Gate Hotel est une très bonne adresse au cœur du quartier de la cathédrale. Proposant des chambres luxueuses, cet hôtel de caractère abrite le Wig and Gown Champagne Bar & Restaurant. Les produits de saison locaux y sont très prisés et le bar lounge branché sert des cocktails réputés comme étant les meilleurs de la ville.

Dans un autre quartier, le City Hotel Derry est un établissement quatre étoiles de luxe, bénéficiant d'un emplacement idéal sur les rives de la Foyle. Vous aimez la gastronomie asiatique ? Alors, rendez-vous absolument au Mékong pour le dîner. Cet endroit branché sert une délicieuse cuisine de rue asiatique que vous ne vous attendiez peut-être pas à trouver dans l'enceinte des remparts vieux de 400 ans.

Cela nous tente de commencer la journée en prenant un selfie devant la fresque de Derry Girls ! Créée par Lisa McGee originaire de Derry, la comédie à succès a propulsé Derry~Londonderry sous le feu des projecteurs mondiaux. Dans une ville célèbre pour ses grandes fresques, cette destination touristique instagrammable rappelle ce qui rend cette ville exceptionnelle : l'accueil chaleureux et l'humour de ses habitants.

Après avoir pris en photo la fresque de Derry Girls, arpentez les rues pour rejoindre l'une des attractions les plus remarquables de la ville : le Pont de la paix. Inauguré en 2011, ce pont est un symbole de la paix puisqu'il relie les deux rives de la Foyle. Son élégante structure incurvée représente le triomphe de la ville sur l'adversité, et le traverser s'impose.

Ne manquez pas de visiter le magnifique Guildhall avant de traverser la rivière. Il s'agit sans doute du monument le plus emblématique de la ville, qui se dresse depuis 1887. Vous avez l'impression de l'avoir déjà vu quelque part ? C'est parce que l'horloge ressemble à Big Ben de Londres !

Une fois que vous aurez traversé le Pont de la paix, prenez la direction de la Walled City Brewery. En effet, au vu des kilomètres à parcourir à pied, la soif se fera sentir ! En plus de proposer un large choix de bières artisanales locales, la brasserie possède également un restaurant plusieurs fois primé, dirigé par un chef étoilé au guide Michelin, ce qui en fait l'endroit idéal pour déjeuner.

Après le déjeuner, retournez sur le Pont de la paix pour partir, un après-midi, à la découverte des remparts, vieux de 400 ans. Longs de 1,5 km et entourant la vieille ville, ils abritent des portes, des tours de guet, des créneaux, des bastions et des canons.

Si vous souhaitez en savoir davantage sur ces remparts, optez pour un circuit pédestre guidé. Martin McCrossan City Walking Tours propose des circuits sur mesure sur des thèmes tels que la gastronomie, l'histoire et les fresques de Derry Girls. Bogside History Tours constitue un excellent choix si vous voulez découvrir le passé tumultueux de cette ville historique.

Après une brève halte à l'hôtel pour vous détendre et vous rafraîchir, il est temps de sortir pour votre deuxième nuit à Derry~Londonderry.

Pour le dîner, nous vous proposons de vous rendre au Browns Bonds Hill, un restaurant gastronomique recommandé par le guide Michelin, qui s'est imposé comme l'un des meilleurs restaurants de la ville. Browns In Town fait partie du même groupe de restaurants, mais offre une expérience culinaire plus décontractée. Des ailes de poulet croustillantes, de la morue panée à la bière et un cheesecake aux baies sauvages pour le dessert. Un régal…

Puis prenez un verre au Peadar O'Donnell's, l'un des pubs les plus prisés de la ville. Poussez la porte et vous comprendrez pourquoi il est toujours plein à craquer d'habitants et de touristes. Ce pub irlandais présente un style classique avec des touches originales et amusantes. Et vous serez accueilli(e) par la bonne musique irlandaise traditionnelle lors de concerts qui ont lieu toute la semaine. Alors, installez-vous confortablement, détendez-vous en dégustant la boisson de votre choix et profitez de la dernière soirée de votre périple à Derry~Londonderry.

Des vues magnifiques de la côte de la Chaussée des Géants au « craic » incroyable plein d'anecdotes) des habitants, ce circuit restera gravé dans votre mémoire…