Erkunden Sie die Marble Arch Caves

Es liegt ein kalter Wind in der Luft. Das helle Sonnenlicht weicht der Dunkelheit. Das Geräusch von Wasser ist allgegenwärtig... es tropft, rieselt, sprudelt durch das Labyrinth von Flüssen, Wasserfällen und riesigen widerhallenden Kammern.

Dies sind die Marble Arch Caves, eines der beeindruckendsten Höhlensysteme Europas. Sie sind vor mehr als 330 Millionen Jahren entstanden, sind mehr als 11 km lang und entwickeln sich ständig weiter, da das unterirdische Wasser den Kalkstein der Grafschaft Fermanagh immer weiter erodiert und eine seltsame und fantastische Welt entstehen lässt.

Die Höhlen sind nach dem Marmorbogen (Marble Arch) benannt, einem nahe gelegenen Kalksteinbogen, dessen poliertes, vom Wasser abgenutztes Aussehen an Marmor erinnert und die Einheimischen dazu veranlasste, ihm diesen charmanten, aber irreführenden Namen zu geben.

Eine bedeutsame Entdeckung

Bevor sie im späten 19. Jahrhundert zum ersten Mal erforscht wurden, waren die Höhlen Jahrtausende lang ungestört, ohne dass ein Lichtstrahl ihre ursprüngliche Düsternis störte. Die Einheimischen wussten von ihrer Existenz, betrachteten sie jedoch mit Aberglauben und Angst. Sie glaubten, die Höhlen seien die Heimat von Hexen, Geistern und Feen, die jedem auflauerten, der es wagte, dieses unterirdische Versteck zu betreten.

Erst 1895 wagten sich die beiden mutigen Forscher Édouard-Alfred Martel und der in Dublin geborene Naturforscher Lyster Jameson in die Dunkelheit, nur mit Kerzen und Magnesiumfackeln bewaffnet, um ihren Weg zu beleuchten. Was sie vorfanden, war außergewöhnlich: Gänge, die durch das Zusammenfließen von drei Flüssen (dem Owenbrean, dem Aghinrawn und dem Sruh Croppa) in den Felsen geschnitten wurden, unterirdische Wasserbecken und riesige Höhlen, die mit kuriosen Kalzitmerkmalen verziert sind, die sich im Laufe von Millionen von Jahren gebildet haben.

Erkundung der Höhlen

Bei einer Tour mit Führung durch die Marble Arch Caves können Sie in die Fußstapfen dieser mutigen Abenteurer treten. Sie besteigen ein kleines Boot mit flachem Boden und fahren einen der unterirdischen Flüsse entlang, wobei Sie sich ducken müssen, um Felsvorsprüngen auszuweichen, während Ihr Reiseführer Ihnen seltsame und wunderbare geologische Phänomene zeigt, darunter Stalagmiten, die wie schmelzende Kerzen auf dem nackten Felsen sitzen, Stalaktiten, die wie schmelzende Eiszapfen von oben herabhängen, und Höhlenvorhänge, die wie, nun ja... Vorhänge von der Decke herabhängen.

Wenn Sie das Boot verlassen und den Pfaden folgen, die Sie von Höhle zu Höhle führen, stoßen Sie auf Objekte mit interessanten Namen wie den Schutzengel, den Brei-Topf und die Orgelpfeifen. In einem vollkommen stillen Wasserbecken scheint sich unter der Oberfläche eine Stadt aus winzigen Türmen zu befinden. Doch der Schein kann trügen, wie die Reiseführer auf der Tour betonen – es handelt sich lediglich um eine Spiegelung der Stalaktiten, die direkt über dem Becken hängen.

Im Besucherzentrum gibt ein Virtual-Reality-Erlebnis einen Vorgeschmack auf das, was unter der Erde liegt und ist ideal für alle, die nicht an der Tour mit Führung teilnehmen können. In den Höhlen finden auch regelmäßig besondere Veranstaltungen statt, die von Führungen bei Kerzenschein über Klangbäder bis hin zu Yoga-Sitzungen reichen.

Jenseits der Höhlen

Die Marble Arch Caves sind Teil des Cuilcagh Lakelands Geopark, einer Region von großer geologischer, archäologischer und historischer Bedeutung, die sich an der Grenze zwischen den Grafschaften Fermanagh und Cavan in Nordirland erstreckt.

Die Region ist eine der vielfältigsten Irlands - sie umfasst alles von seltenen Mooren und Wäldern bis hin zu beeindruckenden Sehenswürdigkeiten wie den Klippen im Landesinneren bei Maghoo, den Megalithgräbern im Cavan Burren Park und dem berühmten frühchristlichen Kloster auf Devenish Island.

In unmittelbarer Nähe der Höhlen befindet sich ein weiteres unverzichtbares Erlebnis – der Cuilcagh Boardwalk, der Sie auf den Gipfel des Cuilcagh Mountain führt und wegen der spektakulären Aussicht von der Aussichtsplattform auf dem Gipfel auch als „Stairway to Heaven“ bekannt ist.

Atemberaubende Landschaften, faszinierende Geschichte und das beeindruckende Naturwunder der Marble Arch Caves – das klingt nach dem perfekten Reiseziel für Ihren nächsten Urlaub!