County Kildare

Wil je een land bezoeken met wereldberoemde landhuizen, tuinen, golfresorts en maneges, naast de deur in Dublin? Ga dan genieten van de landelijke charme van Kildare. Dit is waar Ierlands legendarische St. Brigid zich in de 5e eeuw vestigde, en zij koos een idyllische plek. Wereldberoemde stoeterijen en renbanen liggen verspreid over de groene vlaktes van de county, waardoor het de belangrijkste regio is voor de Ierse paardenfokkerij. De met heide bedekte veengebieden trekken natuurliefhebbers aan en de rustige kanalen bieden het plezier van rondvaarten, dorpjes aan de rivier en autovrije paden. Daarnaast barsten kleurrijke marktsteden zoals Naas van het erfgoed. De 'Thoroughbred County' in het eeuwenoude oosten van Ierland is werkelijk betoverend.

Eén van de grootste sterren van Kildare is St. Brigid, een patroonheilige van Ierland. Brigid is een feministisch icoon wiens fascinerende verhaal door de eeuwen heen verweven is geraakt met dat van de voorchristelijke godin Bríg. Brigid zou in de 5e eeuw een religieuze gemeenschap in Kildare hebben opgericht en zou daarmee een van de machtigste vrouwen in het vroegchristelijke Ierland zijn geworden. Bezoek de stad Kildare en je kunt St Brigid's Cathedral and Round Tower bewonderen, gebouwd op dezelfde plek als het oorspronkelijke nonnenklooster. 

Ontsnap aan de drukte en duik in de natuur in Lullymore Heritage & Discovery Park, gelegen in een 24 hectare groot, ongerept veengebied in de Bog of Allen. Verken de tentoonstellingen die 9.000 jaar Ierse geschiedenis in kaart brengen en volg daarna de Biodiversity Boardwalk door een landschap van rustige meren, heide en veenpluis.

In het slaperige stadje Athy vind je de Shackleton Experience, een eerbetoon aan een van de belangrijkste Ierse ontdekkingsreizigers, Ernest Shackleton. Shackleton werd hier in 1874 geboren en verkende daarna maar liefst vier keer de verste uithoeken van Antarctica. De rondleiding, die je zelfstandig kunt volgen, neemt je mee door 11 interactieve galerijen en brengt een verhaal van buitengewone moed en doorzettingsvermogen tot leven.

Lees meer over Tom Crean, de Ierse held van Antarctica

Je zult versteld staan van de schoonheid van de weelderige weiden van Kildare. Dit is 'Thoroughbred County', de thuisbasis van veel van de beste stallen en renbanen van Ierland, waaronder de Curragh en Punchestown.

Ervaar de paarden van county Kildare zelf tijdens de Foal to Fame Tour bij Kildangan Stud of ga achter de schermen met een rondleiding bij The Curragh Racecourse. Ontdek de wereld van toppaarden bij de Irish National Stud & Gardens, waar toekomstige kampioenen grazen, en wandel door de verfijnde Japanese Gardens, die worden beschouwd als de mooiste in hun soort in Europa.

Ontdek de tuinen van het eeuwenoude oosten van Ierland

Kildare is al heel lang vermaard om zijn kenmerkende stijl. Je vindt hier immers het indrukwekkende Castletown House, het eerste en grootste neopaladiaanse landhuis van Ierland. Er zijn rondleidingen beschikbaar en een wandeling door het elegante park is een waar genot.

Verken modieuze schatten in het Museum of Style Icons in Newbridge. Dit eigenzinnige museum herbergt kostuums en accessoires die ooit eigendom waren van enkele van de meest stijlvolle beroemdheden ter wereld, waaronder Audrey Hepburn, Elizabeth Taylor en prinses Diana.

Verfijn je eigen stijl in het nabijgelegen Kildare Village, een designer outlet met meer dan 80 boetieks met aanzienlijke kortingen op luxe artikelen. Bekijk het aanbod van grote merken zoals Tommy Hilfiger, Armani en Jimmy Choo, of maak een afspraak met een personal shopper voor een VIP-behandeling.

Volg onze gids voor winkelen in Ierland

Geniet van het elegante landschap van Kildare terwijl je geniet van de tijdloze charme van het Royal Canal en het Grand Canal. Vredige wandel- en fietsroutes leiden je door kleine steden en dorpen zoals Sallins en Robertstown, waar goederen ooit met door paarden getrokken boten naar Dublin werden vervoerd.

Golfers hebben volop keus in county Kildare met kampioenschapsgolfbanen, ontworpen door enkele van de bekendste namen in de sport, verspreid over de county. De stijlvolle K Club, waar in 2006 de Ryder Cup werd gehouden, heeft twee spectaculaire banen die zijn ontworpen door de golflegende Arnold Palmer. Bij Carton House bieden de banen van Colin Montgomerie en Mark O’Meara hun eigen unieke uitdagingen.

Ontdek meer golfbanen in het eeuwenoude oosten van Ierland

In het nabijgelegen Dublin wachten spectaculaire bezienswaardigheden, van het razend populaire Guinness Storehouse tot het legendarische Book of Kells in het prachtige Trinity College Dublin. Het ene moment maak je foto’s van herten in het uitgestrekte Phoenix Park, het volgende geniet je van traditionele muziek in de pubs van Temple Bar.

Het ruige Wicklow Mountains National Park ligt net over de grens met county Kildare en is de perfecte plek voor wandel- en trektochten. Voor een meer verfijnd dagje uit ga je naar Killruddery House and Gardens in het kustplaatsje Bray. Dit 17e-eeuwse landgoed heeft sterrenallure en is op het witte doek vereeuwigd in films als Angela’s Ashes en My Left Foot.

Een verblijf in dit deel van Ierland is niet compleet zonder een bezoek aan indrukwekkende eeuwenoude bezienswaardigheden. Kom naar county Meath, de thuisbasis van prehistorische graven zoals Newgrange. De historische Boyne Valley heeft ook eeuwenoude bezienswaardigheden te bieden. Breng een bezoek aan Slane Castle voor een betoverende rondleiding door het kasteel, gevolgd door een whiskey proeverij in de Slane Distillery.

Is het niet tijd om je reis naar het eeuwenoude oosten van Ierland te plannen?