Ontdek het eeuwenoude oosten van Ierland

Het eeuwenoude oosten beslaat een deel van Ierland dat zich uitstrekt over zowel de oost- als de zuidkust. Het gebied bevat 12 counties, van county Louth in het noorden tot county Cork in het zuiden. In plaats van een vaste route te rijden, is dit een regio die je op je eigen tijd en in je eigen tempo kunt ontdekken.

Houd je van tuinen? Ga dan naar county Wicklow, waar de weelderige wonderen van Powerscourt en Mount Usher op je wachten. Wil je meer te weten komen over oud-Ierland? Dan is Boyne Valley in county Meath dé plek om te bezoeken. Als je meer geïnteresseerd bent in de maritieme geschiedenis van Ierland, ga dan naar Cobh in county Cork, waar de Titanic aan haar reis begon. Of ga naar Hook Head in county Wexford en breng een bezoek aan een van de oudste nog operationele vuurtorens ter wereld.

Er is enorm veel te doen in het eeuwenoude oosten van Ierland en het is zeker de moeite waard om de tijd te nemen en de regio rustig te verkennen. Naast spectaculaire bezienswaardigheden zoals Kilkenny Castle, de Rock of Cashel en Blarney Castle, kun je genieten van de wereldberoemde tuinen van Powerscourt Estate, de rustige schoonheid van Glendalough Monastic Site en de ruige oostkust van Ierland.

Of je nu buiten in de natuur wilt ontspannen, historische steden wilt ontdekken of door elegante landgoederen wilt slenteren, er is in deze regio voor ieder wat wils te vinden.

Je hebt geluk, want Ierland heeft heel veel eeuwenoude bezienswaardigheden. Over het algemeen wordt Newgrange in county Meath als een van de oudste erfgoedlocaties beschouwd. Newgrange werd ongeveer 5.000 jaar geleden gebouwd en bevindt zich in het eeuwenoude oosten van Ierland.

In county Mayo vind je de bijna 6.000 jaar oude Céide Fields, het oudst bekende veldsysteem ter wereld. Maar als je echt terug in de tijd wilt gaan, ga dan naar de Mountsandel Mesolithic Site net buiten het stadje Coleraine aan de Causeway kustroute. Dit is de locatie van de oudst bekende menselijke nederzetting op het eiland Ierland, daterend uit de periode tussen 7600 en 7900 v.Chr.

Vele Ierse steden en dorpen hebben een oorsprong die honderden jaren teruggaat. Wist je bijvoorbeeld dat Cork in de 6e eeuw door St. Finbarr als een kloostergemeenschap werd gesticht? Of dat de stad Armagh een van de oudste kerkelijke centra van Ierland is en in de 5e eeuw door St. Patrick werd bezocht. St. Patrick was zo onder de indruk van deze plek dat hij Armagh zelfs "mijn lieflijke heuvel" noemde.

Over het algemeen wordt Waterford, in 914 n.Chr. door de Vikingen gesticht, beschouwd als een de oudste steden van Ierland. Dublin is ook ontstaan als een Vikingnederzetting en kan bogen op meer dan 1.000 jaar geschiedenis.

Tegenwoordig is Ierland verdeeld in vier verschillende provincies: Connacht, Leinster, Munster en Ulster. Historisch gezien was het eiland echter verdeeld in vijf regio's, bekend als de Five Fifths, elk geregeerd door een koning. Dit waren Ulster (Ulaidh), Meath (Midhe), Leinster (Laighin), Munster (Mumhain) en Connaught (Connacht).

Meath is tegenwoordig deel van Leinster in het eeuwenoude oosten van Ierland. Als county is het de thuisbasis van een opmerkelijke hoeveelheid erfgoedlocaties, waaronder de Brú na Bóinne UNESCO World Heritage Site, de Loughcrew Cairns, de Hill of Slane en de Hill of Tara.

De rit van het centrum van Cork naar Cobh duurt ongeveer 30 minuten, maar je kunt ook de trein (ongeveer 25 minuten) of de bus (ongeveer 25 tot 35 minuten) nemen. Eenmaal in Cobh aangekomen, is er enorm veel te zien en te doen. Neem een boot en vaar naar Spike Island, ook wel bekend als het "Alcatraz van Ierland", ontdek de connecties tussen de stad en de Titanic in de Titanic Experience en verken driehonderd jaar geschiedenis tijdens de zelfgeleide Queenstown Story Tour.

De Rock of Cashel bevindt zich op ongeveer een uur rijden van de stad Kilkenny, dus het is heel goed mogelijk om in Kilkenny te verblijven (met verschillende uitstekende attracties, waaronder de Medieval Mile en Kilkenny Castle) en van daaruit de Rock te bezoeken.