Brú na Bóinne: Newgrange, Knowth en Dowth

In een rustig deel van county Meath, dicht bij de rivier de Boyne, ligt een van de belangrijkste prehistorische landschappen ter wereld. Al meer dan 5000 jaar bewaart de UNESCO World Heritage Site van Brú na Bóinne geheimen die zijn ontstaan uit de vindingrijkheid van het neolithicum en die verborgen liggen in heilige bouwwerken van aarde en steen. De wonderbaarlijke verzameling megalithische kunst van Brú na Bóinne is verspreid over meer dan 90 monumenten, maar de site staat vooral bekend om Newgrange – een iconisch ganggraf dat meer dan 5000 jaar oud is. Leer meer over de neolithische cultuur, het landschap en de monumenten in het bezoekerscentrum van Brú na Bóinne en geniet van een begeleide tour door Newgrange en Knowth.

De iconische, met spiralen gegraveerde randstenen van Newgrange en het met gras begroeide witte steen uit Wicklow vormen een indrukwekkend schouwspel, maar stap het donkere hart van dit graf binnen en je komt oog in oog te staan ​​met de eeuwenoude rituelen, symboliek en kunstzinnigheid van de Ierse bevolking. Hun astronomische en technische expertise wordt elk jaar getoond tijdens de winterzonnewende, wanneer een enkele straal licht het monument door een 'lichtbox' binnendringt en de hele grafkamer in het hart van de tombe verlicht. Dat zo'n precisie al zoveel millennia geleden werd bereikt, is slechts één van de redenen waarom Newgrange archeo-astronomers blijft intrigeren.

Brú na Bóinne is een van de populairste attracties van Ierland en er zijn maar een beperkt aantal tickets beschikbaar. Het is noodzakelijk om vooraf online te boeken om erin te kunnen. Zodra je bent aangekomen, begint je bezoek in het bezoekerscentrum van Brú na Bóinne. Deze interactieve ervaring is perfect om de geschiedenis van Newgrange te begrijpen en is een boeiende verkenning van de neolithische cultuur, het landschap en de monumenten in het gebied. Als je alleen het bezoekerscentrum wilt bezoeken, heb je geen kaartje nodig. Vervolgens word je met een shuttlebus naar de graven gebracht, waar je kunt genieten van een begeleide tour. Aangezien de monumenten buiten staan, is het belangrijk om je hierop te kleden. 

Hoewel Newgrange bekender is, staat het enorme monument in Knowth bekend als een van de ware wonderen van de oude wereld. Het is anderhalf keer zo groot als Newgrange, heeft twee lange interne gangen en wordt omringd door 18 kleinere satellietgraven, een indrukwekkende architectonische prestatie. In Knowth kun je de kamers niet in, maar je kunt wel genieten van de uitzonderlijke megalithische kunst. Je kunt Knowth alleen bezoeken tijdens een begeleide tour. Grote stenen versierd met spiralen, golfachtige motieven en geometrische symbolen tonen waarschijnlijk details van belangrijke rituelen, zijn kaarten van de sterren of vieren het leven. Dowth, daarentegen, staat bekend als de 'Feeheuvel van de Duisternis' en is in veel grotere mate weer door de natuur overgenomen. Hoewel er momenteel geen rondleidingen door het graf zijn, mogen bezoekers de buitenkant van het gebouw wel verkennen.

Ontdek meer historische bezienswaardigheden van Ierland

Beneden in het bezoekerscentrum vind je het Brambles café, dat het hele jaar door geopend is en een makkelijke optie is voor een drankje voor of na je bezoek. Het kleine, schilderachtige dorpje Slane ligt op korte afstand ten westen van Brú na Bóinne en is de thuisbasis van het historische Conyngham Arms Hotel, voorheen een herberg uit de 18e eeuw. Het restaurant met een landelijke keuken biedt de hele dag door een menu aan van ambachtelijke producten uit de Boyne-vallei. Er is ook een lunchmenu voor zondag, evenals een Afternoon Tea.

Het stadje Drogheda ligt op ongeveer 15 minuten rijden van Brú na Bóinne en biedt een ruimere keuze aan restaurants, waaronder Bru Bar Bistro, Scholars Townhouse Hotel en D'Vine bij het Distillery House.

Ontdek de heerlijke smaken van het eeuwenoude oosten van Ierland

Newgrange ligt in de vallei van de rivier de Boyne. Het is een van de rijkste historische gebieden op het eiland Ierland, met weelderige groene landschappen en het grijsgroene water van de rivier Shannon. Je kunt genieten van die landschappen tijdens wandelingen of fietstochten langs de Royal Canal Greenway, die het kanaal volgt van Dublin naar de rivier Shannon en door de Boyne-vallei loopt.

Reis terug in de tijd naar de Heuvel van Tara, ooit de zetel van de hoge koningen van Ierland, en de Heuvel van Ward, waar het oude festival van Samhain – nu Halloween – ooit werd gevierd. Trim Castle, de grootste Anglo-Normandische vesting op het eiland Ierland, is ook zeker een bezoek waard en is een indrukwekkend gezicht terwijl het boven de rivier de Boyne uittorent. Het kasteel met drie verdiepingen is eigenlijk een enorme toren met 20 kanten, beschermd door een gracht, een muur en een met water gevulde slotgracht.

Tot slot moeten liefhebbers van whiskey zeker een bezoek brengen aan Slane Castle, waar de Slane Irish Whiskey Distillery Tour je meeneemt op een avontuurlijke reis door de trots en passie die in elke fles whisky zit.

Brú na Bóinne en de wonderen die het omringen, bieden een fascinerende blik op Ierlands verre verleden. Kom zelf de tijdloze magie en monumentale bezienswaardigheden van het eeuwenoude oosten van Ierland ontdekken. Begin vandaag nog met plannen.