Itinéraire ville et côte de 5 jours : Dublin et Belfast

L’histoire est toujours à vos côtés à Dublin, depuis les racines vikings de la ville, jusqu’à son architecture grandiose du XVIIIe siècle. À la Book of Kells Experience au Trinity College, remontez jusqu’au IXe siècle et découvrez l’un des plus grands trésors culturels d’Irlande. L’exposition explore ce manuscrit enluminé de renom et comprend également la visite de la Long Room, l’une des bibliothèques les plus impressionnantes au monde.

 

À l’extérieur, le magnifique campus pavé de Trinity vous attend, avec ses places arborées, son architecture majestueuse et son emblématique campanile du XIXe siècle. Partez pour une visite à pied guidée avec Parcours Trinity : vous y apprendrez des anecdotes sur d'anciens étudiants, parmi lesquels l’auteur de Dracula, Bram Stoker, et le brillant Oscar Wilde, tout en découvrant des joyaux architecturaux comme le Museum Building.

 

À quelques pas de Trinity se trouvent deux des principales attractions de Dublin : la Galerie nationale d’Irlande, où sont exposées des œuvres d’artistes irlandais et internationaux, et le Musée national d’Irlande, Kildare Street, où vous pourrez admirer une collection exceptionnelle d’objets en or préhistoriques. Envie de vous plonger dans l’énergie créative contemporaine de Dublin ? Essayez une visite à pied dédiée au street art avec Alternative Dublin ou passez l’après-midi à créer votre propre bague Claddagh chez Dublin Silver Works.

Dublin est un véritable foyer de créativité culinaire, et il n’y a jamais eu de meilleur moment pour découvrir sa scène culinaire. Des salons de thé traditionnels aux coffee shops de troisième vague, en passant par des restaurants d'avant-garde revisitant avec audace les classiques irlandais, la ville conserve une identité culinaire résolument singulière. Nulle part cette énergie n'est aussi palpable que sur Drury Street, avec ses bars gourmands hauts en couleur, ses cafés branchés et l'incontournable Loose Canon, réputé pour ses vins naturels et ses fromages locaux.

 

Pour une expérience culinaire originale à Dublin, testez le minuscule Assassination Custard, connu pour ses plats de saison et son atmosphère typiquement irlandaise. Vous pouvez aussi opter pour un déjeuner raffiné dans des restaurants prisés comme Library Street, Comet ou Delahunt, installé dans un superbe bâtiment victorien. Envie de quelque chose de plus décontracté ? Vous trouverez un mélange parfait d'architecture historique, d'ambiance cosy et d'excellente cuisine dans des pubs gastronomiques comme The Legal Eagle, L Mulligan Grocer et Ryan’s of Parkgate Street, tous nichés dans de magnifiques décors du XIXe siècle.

 

Vous souhaitez découvrir les coulisses de la scène culinaire dublinoise ? Participez au Walking Food Tour avec Kevin Adams, qui vous dévoile la scène culinaire locale de l'intérieur.

Dublin est aujourd'hui une destination européenne incontournable pour la gastronomie, mais la ville s'est depuis longtemps imposée comme une référence en matière de boissons. C'est ici qu'est née la Guinness, l’une des bières brunes les plus célèbres au monde, et la meilleure façon de découvrir son histoire est de visiter le Guinness Storehouse.

 

Le quartier des Liberties, où se trouve le Storehouse, est un secteur authentique et plein de caractère. Vous y trouverez également plusieurs distilleries de whiskey proposant des visites guidées, notamment Teeling, Pearse Lyons et Roe & Co. Pour en savoir plus sur l’histoire du whiskey, rendez-vous à Smithfield et visitez la distillerie Jameson, où vous pourrez participer à un atelier de préparation de cocktails à base de whiskey. Vous pouvez aussi visiter l'Irish Whiskey Museum où vous attendent des expositions, des visites guidées et une salle de dégustation.

À la tombée du jour, Dublin s’anime. Découvrez le meilleur de la scène de musique traditionnelle de la ville avec une tournée des pubs en musique, ou dirigez-vous vers des pubs comme O’Donohue’s, The Cobblestone et Pipers Corner pour profiter de concerts live et d'une ambiance vibrante.

 

Envie de quelque chose de plus raffiné ? Pourquoi ne pas réserver une soirée gastronomique dans l'un des meilleurs restaurants de Dublin ? Choisissez le restaurant doublement étoilé Chapter One, savourez un dîner avec vue sur le canal à l’élégant Lena dans le quartier branché de Portobello, ou rendez-vous chez Frank’s sur Camden Street Lower pour déguster des vins biodynamiques et des plats de saison dans une ancienne boucherie.

Ville verte par excellence, Dublin mêle parcs généreux et magnifique architecture du XVIIIe siècle. Commencez la matinée par une promenade à St Stephen’s Green ou Merrion Square, en vous imprégnant de la quiétude végétale, de l'atmosphère détendue du parc et des rangées de superbes maisons géorgiennes.

 

Ensuite, faites une pause café et gâteau chez Margadh RHA, un petit café-restaurant joliment lumineux situé dans la galerie de la Royal Hibernian Academy de Dublin, au cœur des élégants bâtiments géorgiens d’Ely Place. Ou essayez The Commons Café, situé au sous-sol du Musée de la littérature irlandaise sur Stephen's Green.

Si vous avez encore un peu de temps, cela vaut la peine de rester à Dublin pour explorer une partie de sa magnifique côte. Montez à bord du DART (train) et longez la baie de Dublin pour découvrir de charmants villages chargés d'histoire, une délicieuse cuisine et une ambiance formidable – le tout à quelques minutes de la ville.

 

Dirigez-vous vers le nord jusqu’au village de Howth, avec ses excellents restaurants de fruits de mer et ses sentiers sur les falaises. Voyagez vers le sud pour découvrir châteaux et patrimoine dans le joli village de Dalkey, ou profitez de promenades en bord de mer sur le quai victorien de Dún Laoghaire. Il est désormais temps de mettre le cap sur Belfast.

 

Bonne nouvelle : s'y rendre depuis Dublin est très simple. Des trains partent fréquemment de Connolly Station en centre-ville, et mettent environ 2 h 15 pour rejoindre Belfast. Il est conseillé de réserver votre billet à l’avance.

 

Le trajet est superbe, longeant la côte avec des vues sur la mer d’Irlande et une mosaïque de champs verdoyants. Vous arriverez au cœur même de la ville de Belfast à la toute récente Grand Central Station.

 

Prenez un Belfast Visitor Pass, qui propose 1, 2 ou 3 journées de voyages illimités sur le réseau de transport public de la ville, ainsi que des réductions et des offres sur certaines attractions et visites.

Une fois à Belfast, dirigez-vous vers le quartier de la cathédrale pour déjeuner. Ce quartier créatif animé est riche d’excellentes adresses où manger, du simple et abordable Yardbird, spécialisé dans le poulet rôti, aux élégants espaces de Waterman House.

 

L’un des plus anciens quartiers du centre-ville, le quartier de la cathédrale a été redécouvert par des artistes et des restaurateurs au début du XXIe siècle, et ils ont contribué à le transformer en un haut-lieu artistique, diversifié et dynamique. Aujourd’hui, le mélange d’espaces artistiques tournés vers l’avenir, tels que The MAC, et d’architecture historique, comme la cathédrale Sainte-Anne de style néo-roman, en fait l’un des quartiers les plus branchés de Belfast.

 

Prenez le temps d’explorer ce dédale de rues animées, où se côtoient galeries, pubs, ateliers, cafés, un centre de musique et même une école de cirque. Faites un saut chez The Friend at Hand pour acheter quelques bouteilles de whiskey, prenez une photo dans la célèbre « Umbrella Lane » et découvrez des expositions de photographie contemporaine à Belfast Exposed.

 

Le quartier de la cathédrale abrite également certains des meilleurs pubs de Belfast, du très animé John Hewitt, réputé pour sa musique live, au Duke of York, une institution prisée remplie de souvenirs.

 

Terminez la journée par un dîner dans l’un des meilleurs restaurants de Belfast. Régalez vos papilles chez Ox ou The Muddler’s Club, tous deux étoilés au guide Michelin ; choisissez une cuisine créative contemporaine chez Edo ou Beau ; ou savourez des fruits de mer classiques au Mourne Seafood Bar.

Si vous venez le week-end, la meilleure façon de commencer la journée est de visiter le St George's Market. Datant de la fin du XIXe siècle, le marché est un joyeux mélange de senteurs, de sons et de couleurs, de l’arôme réconfortant du pain fraîchement cuit au crépitement des saucisses de The Belfast Bap.

 

Après y avoir pris votre petit-déjeuner, marchez jusqu’au Quartier du Titanic et visitez le Titanic Belfast. Implanté là où le navire a été construit et lancé, ce musée impressionnant détaille l’histoire du navire, de sa conception jusqu’à son voyage inaugural.

 

Vous pourrez flâner le long de l'eau sur le Maritime Mile, ou, si l’histoire maritime vous passionne, découvrir deux navires emblématiques : le SS Nomadic, le ravitailleur du Titanic, et le HMS Caroline, un navire de la Première Guerre mondiale. N'oubliez pas non plus le bassin de radoub et la maison de pompage du Titanic, une merveille de l'ingénierie du début du XXe siècle. Faites une visite guidée avec Titanic Distillers pour explorer pleinement l'immense bassin de radoub, ou choisissez la visite de la maison de pompage, qui abrite désormais leur distillerie en activité.

 

Envie de continuer dans le thème du Titanic ? Faites une pause déjeuner à l'hôtel Titanic, où l'histoire prend vie dans les anciens bureaux de dessin de Harland & Wolff, les concepteurs et constructeurs du Titanic.

Après le déjeuner, prenez le temps d’explorer le côté créatif de Belfast. Cette ville UNESCO de la musique abrite l'une des scènes musicales les plus dynamiques et diversifiées d'Irlande. Des airs traditionnels aux sonorités d'avant-garde, sa culture musicale prend vie dans ses pubs, ses salles de concert et ses rues.

 

Rejoignez le parcours de musique traditionnelle de Belfast (les samedis) ou essayez l’une des visites guidées musicales pédestres du centre de musique Oh Yeah. Si vous venez en août, ne manquez pas le Fleadh Cheoil na hÉireann. C'est la plus grande célébration de musique traditionnelle de l’île et la manière idéale de s’accorder au rythme de la ville.

 

Le quartier de la cathédrale est aussi le lieu idéal pour découvrir artisanat et créations originales, notamment à la boutique Craft NI et à la boutique de l’école d’art de Belfast. Faites un tour chez Kindred of Ireland pour son superbe lin irlandais, ou essayez Maven pour des objets de décoration ultra-tendance. La manière idéale d’emporter un morceau de Belfast avec vous.

Pour une parenthèse culturelle, rendez-vous aumusée d'Ulster, installé dans un bâtiment du XIXe siècle, qui abrite aussi bien des trésors de l'Armada espagnole que des céramiques locales de Belleek. Juste à côté du musée se trouve le jardin botanique de Belfast, réputé pour son élégante serre de palmiers et sa ravine tropicale du XIXe siècle. L'entrée est gratuite pour les deux.

Si, pour vous, la perfection se décline en plateaux de pâtisseries délicates, sandwiches finement préparés et scones tout juste sortis du four, alors un goûter à Belfast est une expérience à ne pas manquer. L'un des meilleurs endroits pour en profiter est The Great Room à l'hôtel Merchant. Cet espace somptueux et richement décoré séduit par son intérieur victorien d'origine, sa coupole de verre et son lustre étincelant. L’hôtel abrite également le Bert’s Bar, un endroit très prisé où le jazz est roi. Ce bar est le décor parfait pour un apéritif avant le dîner ou pour un repas du soir en toute décontraction.

Aujourd'hui, vous pourrez explorer la célèbre route côtière de la Chaussée des Géants, en profitant d'une visite guidée ou en voiture en toute autonomie. Concernant les visites guidées, il existe plusieurs options, mais l’une des plus complètes est celle proposée par McComb’s Coach Travel, qui part de Belfast à 8 h 30, revient à 18 h et vous fait découvrir les sites incontournables.

En partant de Belfast, votre premier arrêt se fera au château de Carrickfergus pour prendre une photo. Construit au XIIe siècle, le château bénéficie d'un emplacement exceptionnel sur les rives du Belfast Lough - un cadre absolument spectaculaire Il sera ensuite temps de prendre la route côtière de la Chaussée des Géants.

 

Avec un mélange grandiose de géologie remarquable, de plages immaculées et de vallées verdoyantes, le paysage de cette partie de la côte nord d'Antrim ne pourra que vous envoûter. Un arrêt au port de Carnlough vous permettra d’apprécier l’un des villages de pêcheurs les plus authentiques de la côte, situé au pied de Glencoy, l’une des neuf vallées d’Antrim.

 

Ensuite, direction les grottes de Cushendun, un lieu de tournage de la série Game of Thrones®, puis vous vous arrêterez au pont de corde de Carrick-a-Rede pour prendre une photo. Suspendu à 30 mètres au-dessus de l'océan entre l’île de Carrick et le continent, le pont est l’un des sites les plus impressionnants de cette côte magnifique.

Après le déjeuner, vous irez visiter le site historique de la Chaussée des Géants, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Spectaculaire, inoubliable et battue par les vagues de l’Atlantique, la Chaussée compte quelque 40 000 colonnes de basalte aux formes hexagonales, datant d'une ère volcanique remontant à environ 60 millions d’années. Depuis l'office de tourisme, une agréable promenade d'un peu moins d'un kilomètre vous mènera jusqu'à la Chaussée elle-même, où vous pourrez passer d'une pierre à l'autre, explorer les collines environnantes ou simplement vous asseoir et contempler la géologie fascinante qui a façonné l'un des plus remarquables sites naturels d'Europe.

 

Le littoral continue de dévoiler des sites majestueux avec le château de Dunluce. Perché de façon vertigineuse au bord d'une falaise, le château a été construit pour la première fois aux alentours de 1500. Après un petit arrêt à cet endroit, la visite se poursuivra jusqu’à la distillerie Bushmills, la plus ancienne distillerie de whiskey au monde. Enfin, juste avant de retourner à Belfast, vous pourrez voir les Dark Hedges, un autre lieu de tournage de la série Game of Thrones. Planté en 1775, ce tunnel de hêtres est un régal pour les yeux et il est même dit qu’il est hanté.

 

De retour à Belfast, optez pour un dîner décontracté au pub Kelly’s Cellars, un endroit classique de style victorien qui sert des plats traditionnels comme le ragoût irlandais. Kelly’s est également un endroit idéal pour profiter de la musique et c’est l’un des bars les plus anciens de Belfast.

Si vous parcourez l'itinéraire en voiture et que vous avez du temps devant vous, cela vaut vraiment la peine de vous attarder ici pour découvrir tout ce que la côte a à offrir. Avec ses nombreux trésors cachés et ses sites hors des sentiers battus, c’est un lieu qui récompense les curieux. Parmi les arrêts incontournables, ne manquez pas The Gobbins, où vous pourrez vivre une expérience spectaculaire de « marche au-dessus de l’eau » le long des falaises.

 

Il y a aussi Glenarm Castle & Garden un domaine ancestral des comtes d'Antrim, et Torr Head, un cap grandiose et sauvage offrant des vues spectaculaires jusqu'à l'Écosse.

 

Et pour une expérience mémorable, pourquoi ne pas prendre un ferry local et vous rendre sur l'île de Rathlin ? Cette île pittoresque, située au large de la route côtière de la Chaussée des Géants, est un véritable paradis pour les amateurs d'oiseaux, les passionnés d'histoire, les randonneurs et tous ceux qui souhaitent découvrir la vie authentique d'une île.

Démarrez votre dernière journée par un petit-déjeuner chez Established Belfast, l’un des coffee shops les plus prisés du quartier de la cathédrale, avant de découvrir une facette plus intime de Belfast lors d'un Black Taxi Tour. Accompagné d'un chauffeur-guide passionné, chaque visite vous plongera dans une dimension différente de l’histoire de la ville, des fresques murales politiques aux sites emblématiques.

 

Votre voyage touche à sa fin : vous pourrez facilement prendre un vol depuis l’un des deux aéroports de Belfast, idéalement situés. Vous pouvez aussi prendre un train pour retourner à Dublin ou emprunter l'un des nombreux bus reliant le centre-ville de Belfast à l'aéroport de Dublin (Aircoach ou Dublin Express), le trajet durant moins de deux heures.