El corazón secreto de Irlanda en transporte público

Una vez que hayas aterrizado en el Aeropuerto de Dublín, súbete al autobús Expressway, que va directo a la ciudad de Cavan. Alójate en uno de los hoteles o B&B de la ciudad de Cavan y prepárate para tu primera aventura en el corazón secreto de Irlanda.

Cavan es uno de los puntos históricos menos visitados de la isla de Irlanda. Mientras recorres la ciudad, encontrarás un campanario de tres pisos y un cementerio. Ambos forman parte de la St. Mary's Abbey, construida en 1300. Busca el chapitel de 68 m de la Catedral de San Patricio y San Felim, terminada en 1942, y no te pierdas el ayuntamiento, que se convirtió en el primer cine de Cavan y tiene más de 100 años.

Una de las mejores formas de conocer los alrededores del condado de Cavan es en bicicleta. Reserva con antelación y Feel Good Bicycles te entregará bicicletas de alquiler directamente en tu alojamiento.

Recorre en bicicleta las sinuosas carreteras que conducen al Cavan Adventure Centre y cuenta cuántos lagos puedes ver por el camino.

El centro de aventuras ofrece una experiencia única: pasar un rato en el paisaje natural de Cavan mientras pruebas algo nuevo. En tierra, disfruta de actividades como yoga al aire libre y aprende sobre diferentes plantas y animales. En el agua, practica canotaje o disfruta del parque acuático: ¡puede que acabes más inmerso en los lagos de Cavan de lo que esperabas!

Regresa a la ciudad de Cavan para prepararte para la cena. En el centro de la ciudad se encuentra el restaurante Oak Room, especializado en productos frescos de temporada. Es un lugar estupendo para salir por la noche en un ambiente moderno y elegante.

El 14% de Irlanda es turbera. Sin embargo, hay algo más.

Súbete al autobús desde la estación de autobuses de Cavan hasta la de Longford, y desde allí puedes coger un taxi hasta el centro de visitantes de la vía Corlea, donde te espera el camino de la Edad de Hierro más grande de Europa, construido en el año 148 a. C. Se colocaron tablones de madera pesados encima del pantano para crear un camino, pero acabaron hundiéndose en la turba e impidiendo que se utilizara. Por suerte para nosotros, el pantano conservó los tablones, por lo que hoy podemos ver un gran tramo de este camino. Los historiadores consideran que unía la colina de Uisneach (centro de celebraciones de Irlanda) con el lugar real de Rathcroghan.

Si lo que buscas es un idilio rural, coge el tren hasta el condado de Leitrim (después de todo, este es un lugar que solo tuvo su primer semáforo en 2003). Además, un lugar estupendo para comenzar cualquier visita al condado es la encantadora ciudad ribereña de Carrick-On-Shannon.

Una forma estupenda de conocer este rincón del corazón a través de su escena artística. Amada por los lugareños, la Leitrim Design House es un espacio creado hace más de 20 años para el diseño artesanal irlandés. Contempla las cerámicas, los grabados, los trabajos en madera, las joyas y mucho más: ¡son los regalos perfectos para llevar a casa después de tu viaje al corazón secreto de Irlanda!

La capilla más pequeña de Europa (y la segunda más pequeña del mundo), Costello Memorial Chapel, también se encuentra en Leitrim. Una trágica historia de amor precede a esta capilla. El comerciante viudo, Edward Costello, lo levantó en memoria de su esposa fallecida de forma prematura en 1877.

Termina el día con una excursión a Cryan's Teach Ceoil. Este «pub» de música tradicional irlandesa es conocido por su gran «craic» (humor), sus buenas pintas de Guinness y sus espontáneas sesiones de música tradicional.

Súbete al tren hasta la ciudad mercado de Boyle, en el condado de Roscommon. Dato curioso: ¡Boyle es el lugar de nacimiento del primer presidente de la República de Irlanda, Douglas Hyde!

Desayunar en Lovage, en Gate Lodge, es una buena forma de comenzar el día, con un ambiente acogedor, comida sabrosa y vistas al río Boyle. Después, ve a la Abadía de Boyle, un monasterio cisterciense fundado por monjes en el siglo XII. Las fuerzas de Cromwell ocuparon este monasterio, que también albergó una guarnición militar. La mejor forma de conocer esta impresionante estructura es visitar el centro de interpretación de la portería restaurada.

Viaja en autobús hasta el pueblo medieval de Tulsk, donde encontrarás el increíble paisaje antiguo de Rathcroghan. Aquí se han identificado 240 yacimientos arqueológicos que abarcan desde el Neolítico hasta la Baja Edad Media, y entre túmulos funerarios y fortalezas de piedra, ¡hay incluso una puerta al infierno!

Visita el centro de visitantes de Rathcroghan para informarte sobre el yacimiento. En el centro, puedes escuchar historias y ser guiado por un experto. Infórmate de la programación del centro de visitantes antes de tu visita para no perderte ninguna lectura, evento o conferencia arqueológica.

El tema de la antigüedad continúa después de un viaje en autobús a la ciudad de Roscommon, donde hoy se encuentran las ruinas del Roscommon Castle. El castillo se construyó en 1229 y, a pesar de que fue asediado, bombardeado y abandonado a su suerte, algunas partes siguen en pie. La entrada al castillo es gratuita, pero se admira mejor desde el adyacente parque infantil y Loughnaneane Park, de 14 acres.

Para cenar en Roscommon, recomendamos Gleeson's, que sirve platos inspirados en los productores locales. El estofado de cordero de Roscommon es simplemente delicioso.

El cuarto día comienza contigo mirando por la ventana del tren mientras viajas a la ciudad de Athlone, en el condado de Westmeath. Los vikingos atacaron esta encantadora ciudad en 1690, y la mejor forma de explorarla es ponerse un casco vikingo y subirse a un drakkar.

La excursión vikinga en crucero por el lago Loughrea y la bahía de Hodson zarpa del castillo de Athlone y sigue el Río Shannon río arriba hacia el lago Loughrea. Los comentarios a bordo te enseñarán la historia y los relatos de esta zona. Otra opción es unirte a un crucero a Clonmacnoise para visitar el antiguo monasterio de Clonmacnoise del siglo VI. Ubicado a orillas del Río Shannon, Clonmacnoise fue en el pasado un centro de cristianismo y comercio, lo que lo convirtió en un popular objetivo vikingo.

Disfruta de tus nuevos conocimientos vikingos visitando el «pub» más antiguo de Irlanda (reconocido por el Libro Guinness de los récords), Sean's Bar.

¿Por qué no llevas un pícnic para disfrutar mientras coges el tren y el autobús hasta Portumna, en el condado de Galway? Esta histórica ciudad deriva su nombre del gaélico irlandés «Port Omna», que se traduce como «el lugar de desembarco del roble», y hace honor a su nombre con su densamente arbolado parque forestal de Portumna, que abarca 450 hectáreas en el extremo norte del lago Derg.

Contempla una fantástica vista del lago Derg desde el castillo y los jardines de Portumna, y después disfruta de un paseo por los terrenos del castillo de Portumna mientras admiras uno de los mejores ejemplos de la arquitectura irlandesa del siglo XVII. Visita la exposición de la planta baja del castillo, donde podrás conocer a sus antiguos habitantes y su tumultuosa historia, incluido el incendio de 1826 que le costó el tejado a este castillo.

El Irish Workhouse Centre es una parada importante que hacer en Portumna si quieres adentrarte en la historia de la Gran Hambruna irlandesa. Las familias indigentes se trasladaron a estos 163 asilos para pobres como último recurso entre las décadas de 1840 y 1920, pero las condiciones eran malas. Entra por lo que fue la sala de espera real, antes de hacer una visita guiada por los asilos para pobres y el museo.

Coge un taxi a Birr, en el condado de Offaly, donde se encuentra el Gran Telescopio, que se construyó en 1845 y siguió siendo el más grande durante 75 años. Contempla por ti mismo este telescopio de 15 metros de largo en los terrenos del Castillo de Birr.

También puedes disfrutar de un poco de lujo en Birr. Disfruta de una estancia en el hotel de 4 estrellas County Arms, que ocupa una hermosa casa georgiana y ofrece una estancia cómoda, instalaciones recreativas y una gastronomía perfeccionada a lo largo de 60 años. El Dooly's Hotel es otra gran opción. Está en el centro de Birr, así que puedes cenar en su galardonado restaurante Emmet antes de ir a ver un espectáculo en el famoso Birr Theatre.

Súbete al autobús hacia las ciudades gemelas de Ballina y Killaloe. Estas ciudades están ubicadas a ambos lados del Río Shannon y se encuentran en condados diferentes. Con Killaloe en el condado de Clare y Ballina en el condado de Tipperary, existe una amistosa rivalidad en los partidos de «hurling» de la GAA. Estas dos ciudades, unidas por un puente de 13 arcos del siglo XVIII y repletas de encantadoras calles y magníficos paseos junto al río, constituyen un divertido complemento a tu viaje por el corazón secreto.

Killaloe fue el lugar de nacimiento del Gran Rey de Irlanda Brian Boru, que gobernó desde 1002 hasta su muerte en 1014 d. C. La ruta por la ciudad histórica de Killaloe incluye el lugar donde estuvo el fuerte de Brian Boru, así como muchos otros lugares de Killaloe que te ayudarán a comprender el valor histórico de esta ciudad.

Entre los paseos más agradables de la zona de Ballina se encuentran el Ballina Riverside Walk y el Graves of the Leinsterman Walk, que sube por la campiña de Tipperary hasta la cima de la colina de Tountinna.

Sumérgete en el entorno rural en tu último viaje en autobús de esta aventura mientras te diriges a Kilfinane, en el condado de Limerick. Esta pequeña ciudad rural está escondida en la cordillera de Ballyhoura. Es necesario reservar con antelación una habitación en un B&B o pensión, ya quenohay muchas opciones. Confía en nosotros cuando te decimosquevale la pena planearlo con antelación para poder alojarse en una de las verdaderas joyas ocultas del corazón secreto de Irlanda.

Numerosas rutas de senderismo por las montañas Ballyhoura rodean Kilfinane, incluido el Ballyhoura Way. El punto más alto de esta ruta es de 510 m, por lo que si hace buen tiempo, podrás contemplar las vistas más espectaculares de esta región. Tal vez quieras ir un poco más rápido... Disfruta del ciclismo de montaña en las Rutas de ciclismo de las montañas Ballyhoura para disfrutar de un emocionante paseo por lanaturalezay de un subidón de adrenalina.

Si tienessed después de las aventuras en la montaña, visita Ballyhoura Apple Farm para disfrutar de un delicioso zumo de manzana. Han ganado muchos premios por su zumo fresco y ácido. El zumo, así como otros productos a base de manzana, incluido el vinagre de manzana, se cultivan y fabrican allí mismo, en Kilfinane.

Después de explorar Kilfinane, tienes un par de opciones. Puedes ir a la estación de tren de Limerick o a la de Cork (Kent) para continuar tu viaje por Irlanda.