Llena tu corazón con Bundoran

Situado justo en la parte superior de la Ruta Costera del Atlántico, llegar al condado de Donegal desde Belfast resulta fácil. En cuestión de un par de horas, la gran energía de la ciudad del Titanic será un lejano recuerdo cuando la inmensa belleza del noroeste se despliegue ante ti. En el condado de Donegal se celebra cada año el Festival de Música Country, que atrae a amantes del country de toda la isla a lo que Lonely Planet denomina un rincón "arrebatadoramente sublime" de Irlanda. A eso hay que añadir el hecho de que el legendario guitarrista Rory Gallagher nació a muy poca distancia, en Ballyshannon, y el pedigrí musical de este lugar resuena cada vez con más claridad.

A un corto paseo por las afueras de la ciudad, encontrarás Fairy Bridges: una red de antiguos tramos de roca que fue en su día la atracción turística original de Bundoran.Durante siglos se creyó que estaba embrujada por las hadas. Cerca está la legendaria Wishing Chair (silla de los deseos), donde el campeón del mundo de surf, Kelly Slater en persona, tomó asiento en un viaje para conquistar las olas de Donegal.

El lugar más popular para practicar el surf en Bundoran y uno de los favoritos en Irlanda es conocido como The Peak. The Peak es una rompiente de arrecife para surfistas más experimentados, así que si te consideras de esa categoría, estás de suerte. Si eres principiante, prueba las apreciadas rompientes en la playa en Rossnowlagh y Rosses Point, una apuesta segura para disfrutar de una excelente experiencia de surf. Y si no te apetece experimentar todas esas emociones en primera persona, ¡siempre puedes quedarte en la playa y mirar! Si deseas conocer a otros que persiguen las olas en la autodenominada capital del surf de Irlanda, visita Bundoran Surf Co, una estancia en este B&B y tienda de surf va acompañada de acceso a una sala chill-out comunitaria y abierta toda la noche para cualquiera que siga sintiendo el subidón de adrenalina después de un día en el agua.

Si lo visitas en junio, el Festival de Música Surf Sea Sessions es una forma única de experimentar la Ruta Costera del Atlántico y fue nombrado mejor festival de Irlanda en 2016.

Fundado en 1894, el Bundoran Golf Club es uno de los campos más antiguos de Irlanda. Un complicado campo de par 70 y 18 hoyos que fue diseñado por Harry Vardon, un legendario golfista y poseedor del récord de seis victorias en el Abierto. Un partido va acompañado por las espectaculares vistas del Atlántico, a menudo salpicadas por un surfista o dos. Solo tienes que asegurarte de no apartar la vista de la pelota.

Es fácil enamorarte de Mullaghmore Head, así que no te sorprendas si empiezas a pensar entirar tu billete de vuelta a casa y acampar en el condado de Sligo. Nunca olvidarás las vistas que hay aquí -El castillo de Classiebawn silueteado contra la puesta de sol, la espuma marina deslizándose sedosamente por la playa de arena blanca, los windsurfistas zumbando como relámpagos por el horizonte... todo ello con el poderoso telón de fondo de Ben Bulben, una de las montañas más famosas de Irlanda. Tanto si eres un surfista en busca de emociones, o simplemente un espectador, hay razones más que suficientes para que hagas una parada en Mullaghmore durante tu ruta costera.

Si tienes más tiempo, sé testigo de la magia viendo trabajar a unos perros pastores: los Atlantic Sheepdogs de Martin Feeney, que pastorean ovejas en una granja con vistas a la playa de Streedagh, te dejarán embelesado.

Construida en la década de 1830, Lissadell House es como muchas otras mansiones neoclásicas en Irlanda: grandiosa, refinada y maravillosamente conservada. Pero Lissadell no se parece a ningún otro lugar: esta casa llena de historia está repleta de historias asombrosas y es dondecrecieron la revolucionaria irlandesa Constance Markievicz y su hermana sufragista Eva Gore-Booth. También acogió a su viejo amigo, William Butler Yeats, una de las figuras literarias más importantes de Irlanda.Hoy en día, esta histórica casa es el hogar de la familia de Eduardo Walsh y Constance Cassidy, que le han devuelto su antigua gloria. La casa, los jardines y salones de té, están abiertos al público durante períodos determinados cada año, con exposiciones periódicas sobre figuras clave de la historia irlandesa.

Si te colocas bien en un determinado punto junto a la carretera con los pies separados y paralelos a las caderas, estarás en dos lugares a la vez. Este es el lago Glencar, en la frontera de los condados de Sligo y Leitrim, un lugar muy vinculado a la naturaleza, pero que parece pertenecer a otro mundo. Fue junto a este lago y sus "charcos entre los juncos / en los que apenas podría bañarse una estrella" donde William Butler Yeats se inspiró para escribir su amado poema "El niño robado". Trae bolígrafo y papel cuando vengas aquí, nunca se sabe lo que la belleza pura de un lugar puede despertar en tu corazón.

Si te apetece dar un paseo, estira las piernas con una excursión por las montañas Dartry: en esta cordillera encontrarás a Ben Bulben, una montaña con forma de mesa de la que se dice que es el legendario lugar de descanso de Diarmuid y Gráinne, los Romeo y Julieta del folclore irlandés.

Enclavada tranquilamente en el bajo Lough Erne, la isla de Devenish puede pasar fácilmente desapercibida para quienes no saben dónde buscar, aunque a lo largo de los años son muchos los que han conseguido encontrarla. Fundada por San Molasio, que estableció aquí un monasterio en el siglo VI, Devenish fue saqueada por los vikingos invasores en el año 837 d.C. Tras una meticulosa restauración y reconstrucción, momento en el que se erigió una impresionante torre circular, el asentamiento fue incendiado hasta quedar reducido a cenizas en el siglo XII. Afortunadamente, los visitantes actuales son mucho más cordiales, y el arte medieval, esculpido en piedra, y la arquitectura gótica que sobrevivió siglos de ataques se exhiben para que todo el mundo los vea.

Si quieres algo especial, no dudes en alojarte en Bubble Domes en Finn Lough y disfrutar de una noche bajo las estrellas, protegido de los elementos y en tu propia burbuja.

Uno de los mejores complejos de golf de Irlanda -y entre los 100 mejores del Reino Unido e Irlanda-, Lough Erne Resort se beneficia inconmensurablemente de la asombrosa belleza de su entorno. Los visitantes pueden disfrutar de hectáreas de exuberantes paisajes con el Castillo de Hume Lough y el Bajo Lough Erne como telón de fondo. El club de dos campos y 36 hoyos fue diseñado por el seis veces campeón Nick Faldo y cuenta nada menos que con el golfista profesional Rory McIlroy. ¿Serás el próximo en jugar un partido? Si tienes más tiempo, The Bluestack Way es un tranquilo sendero nacional de 65 km de ruta, habitado por ciervos salvajes, faisanes y conejos. Los excursionistas pueden recorrer la totalidad o parte de la ruta, o hacer una pausa durante una noche en el agradable Bluestack Centre.

Se encuentran entre los acantilados marinos más altos de Europa, pero es difícil imaginar cómo es eso, o cómo es la vista de Slieve Leagues. No es hasta que llegas a la cima de Slieve League y te acercas, pero no demasiado, hasta el borde, que la majestuosidad de la caída de 609 m comienza realmente a impresionarte.

Tampoco es solo la altura, se trata de las vistas panorámicas de la bahía de Donegal y las montañas de Sligo, y el imposible y estrecho One Man's Pass, que da la vuelta más allá del mirador y alrededor de la Ruta del peregrino. Es la sensación que tienes cuando contemplas el lienzo de la Madre Naturaleza de mar azul zafiro y acantilados gris pizarra y sabes que estás presenciando la perfección. No es de extrañar que National Geographic Traveller haya votado a Donegal como el lugar más fantástico del planeta.

Haz una visita a la aldea folclórica de Glencolmcille: las pintorescas y humildes casitas de paja son réplicas exactas de los tipos de casas que ocupaban los habitantes de Irlanda en siglos pasados. El pueblo ofrece una valiosa visión de un modo de vida ya desaparecido.