Descubre el inexplorado noroeste de Irlanda

Cuando llegues al centro de la ciudad, puedes aparcar el coche y explorar a tu aire. Derry~Londonderry se recorre a pie fácilmente y pasear por sus calles es una gozada, con una maravillosa combinación de arquitectura histórica y moderna.

Desde la oficina de turismo Visit Derry, a orillas del río Foyle, solo se tardan seis minutos a pie en llegar al Diamond, en el centro de la ciudad. Desde ahí puedes ir en dirección norte, sur, este u oeste para ver cualquiera de las cuatro puertas principales, que datan del siglo XVII. Con 10 metros de grosor y armadas con 24 cañones, estas famosas murallas de casi una milla de longitud rodean Derry~Londonderry, haciendo que la única ciudad totalmente amurallada de la isla sea absolutamente impenetrable.

Si conduces desde Belfast, haz una parada en el Seamus Heaney Homeplace y rinde homenaje a este premio nobel de Irlanda del Norte, que se convirtió en uno de los poetas más famosos del mundo.

Si algo no le falta a Derry~Londonderry es historia. Para ser una ciudad pequeña, su historia es épica y se narra maravillosamente en tres museos principales. Si te apetece vivir aventuras, el Museo de la Torre transporta a los visitantes a una época romántica de galeones y lingotes de oro. Cuenta con tesoros recuperados de La Trinidad Valencera, un buque de la Armada Española que se hundió frente a la costa noroeste en 1588. Si te interesa la historia militar, el cercano Museo del Asedio narra el gran asedio de 1689, cuando 30.000 habitantes defendieron la ciudad durante 105 días contra las tropas del rey Jacobo II, ¡y las derrotaron!

Si deseas una perspectiva más personal de la ciudad, puedes dar un paseo por Butcher's Gate y el rincón histórico de Free Derry hasta llegar al Museo de Free Derry. Las exposiciones están repletas de historias personales sobre la batalla del Bogside, el Domingo Sangriento y el movimiento por los derechos civiles de Free Derry que los habitantes de la ciudad narran con el corazón. Una parada que no puedes perderte. Cuando hayas terminado de explorar, asegúrate de almorzar en el encantador Soda & Starch.

Sin duda uno de los edificios más hermosos de la ciudad, tanto por dentro como por fuera, el Guildhall de Derry~Londonderry es una impresionante obra maestra neogótica de ladrillos rojos, adornada con intrincadas vidrieras y una torre con techo de cobre. El Guildhall se construyó en 1887 y se ha restaurado varias veces tras sufrir un incendio dos décadas después.

Aunque el exterior es una hazaña arquitectónica, descubrirás una maravilla al entrar en el edificio. En el extremo más alejado del vestíbulo, el órgano tubular se eleva hacia el techo como una gran águila plateada desplegando las alas, formando un majestuoso telón de fondo que resulta perfecto para las numerosas bodas que se celebran en la actualidad. Si tienes tiempo, debes visitar la catedral de San Colombo, junto al pintoresco Bishop's Gate, que guarda el candado y las llaves de las puertas originales de la ciudad.

Leer y escuchar la historia de Derry~Londonderry es una cosa, pero seguir los pasos de quienes la vivieron es otra. Bogside History Tours te permite hacerlo en un recorrido a pie que explica la evolución de la ciudad desde la histórica marcha por los derechos civiles de 1968 y recorre los famosos murales de los artistas del Bogside.

Si te apetece disfrutar de la cultura pop, haz una parada en Orchard Street y verás el mural de Derry Girls, que inmortaliza a los queridos personajes de la serie de televisión más vista de Irlanda del Norte. Durante tu visita, deléitate con el té de la tarde de Derry Girls, que incluye cuernos de crema fresca, conos de patatas fritas y rollitos de salchicha.

El Puente de la Paz conecta Ebrington Square con el resto del centro de la ciudad y aspira a unir mucho más que barrios físicos. Construido para fomentar las relaciones entre las comunidades de Waterside y Cityside, que ocupan riberas y posiciones políticas opuestas, el puente se ha convertido rápidamente en un centro de actividad.

Es el más reciente de los tres puentes que hay en Derry~Londonderry y el lugar perfecto para relajarse mientras el día llega a su fin. Un paseo relajado a pie o en bicicleta por este puente promete unas vistas espectaculares del río y garantiza el saludo de los amables habitantes. Antes de volver a casa, cena en el Walled City Brewery, el único restaurante con fábrica de cerveza de Irlanda del Norte.

Empieza un nuevo día lanzándote al agua y remando. The Far&Wide es el primer (y único) recorrido histórico en tablas de surf con remo de la isla, así como una forma verdaderamente diferente de ver la ciudad. Mientras te meces suavemente en el río Foyle, la paz y la tranquilidad de este lugar te darán una perspectiva completamente diferente de Derry~Londonderry.

Si te sientes más cómodo en tierra firme, el Foodie City Cycle te permite comer en algunos de los establecimientos más deliciosos. Durante dos horas, recorrerás la ciudad en bicicleta y te detendrás para degustar platos de gran calidad y origen local, justo lo que necesitas antes de coger el coche y dirigirte al norte.

La silenciosa bahía de Kinnagoe está a menos de tres cuartos de hora y es un rincón de serenidad que desafía su pasado rocoso. El buque español La Trinidad Valencera naufragó en 1588 en esta maravillosa ensenada y hoy en día pescadores entusiastas vienen a capturar lubina, platija, lábrido y otros peces que habitan en sus fantasmagóricos restos.

De vuelta en el coche, quedan otros 40 minutos hasta que simplemente ya no puedas conducir más. Has llegado a Malin Head: el punto más septentrional de tierra firme y uno de los lugares más bellos del mundo. Si te acercas al Hell's Hole, escucharás cómo el océano entra con tanta fuerza que parece el rugido de un demonio. Por suerte, esto no asustó al reparto de Star Wars cuando rodaron aquí «Los últimos Jedi» en 2016. Puedes realizar un recorrido por la zona con la misma empresa que mantuvo a salvo a Mark Hamill y Daisy Ridley durante su estancia. ¿Te apetece colarte entre bastidores?

Un poco más al sur, en el extremo de Dunree Head, encontrarás el fuerte Dunree. En un principio, aquí se construyó un asentamiento defensivo para proteger a Lough Swilly durante las guerras napoleónicas. Ahora el edificio alberga un museo y ofrece una visión fascinante del papel de la defensa costera en la neutralidad de Irlanda.

Si buscas un poco más de acción antes de regresar a su alojamiento, Inish Adventures ofrece kayak, esnórquel y «coasteering» en el fuerte, siempre que seas lo suficientemente duro como para hacer frente a las vigorizantes aguas. Antes de regresar a Derry~Londonderry para cenar, haz una parada en Grianán of Aileach, un antiguo fuerte circular con vistas a los seis condados circundantes en un día despejado. Browns in Town es uno de los restaurantes favoritos de los comidistas locales y ofrece platos fantásticos, cócteles originales y deliciosas cervezas artesanas, un lugar perfecto para cenar. 

Aunque el condado de Donegal es adorado por su agreste belleza, sus paisajes vírgenes y su aparente naturaleza salvaje, ha experimentado enormes cambios desde su primer asentamiento humano, hace ya muchos siglos. En una tierra conocida por sus colinas con ovejas y sus cabos salpicados de vacas, cuesta creer que hubo un tiempo en el que osos pardos, lobos, linces y jabalíes vagaron por estos bosques.

Actualmente, Wild Ireland reintrodujo aquí esas especies (además de algunos monos descarados). No hay nada como pasar un día aquí: no es un zoo y los animales no están adiestrados. Al contrario, se les permite vivir en su hábitat natural bajo la mirada de los visitantes, pero sin ser molestados. ¿Echarás un vistazo?

La resplandeciente cascada de Glenevin cae 12 metros por una vegetación frondosa hasta llegar a una poza cristalina y es simplemente encantadora. Tras un sencillo paseo por un valle boscoso se llega al arroyo al que cae la cascada, una zona con puentes peatonales y bordeada por mesas de pícnic.

La cascada es una de las atracciones de la zona con mayor puntuación en TripAdvisor y merece la pena visitarla después de un buen chaparrón, cuando el arroyo fluye a toda velocidad y el valle huele a pura naturaleza. ¡Una maravilla! Adquiere recuerdos artesanales personalizados en Moville Pottery, que produce cerámica local desde hace más de 40 años.

Puede que no esperes ver una alpaca deambulando por la campiña de Irlanda, pero en el condado de Donegal se sienten como en casa. Peludas y cordiales, son las guías perfectas para disfrutar de recorridos únicos por Knockamany Bens, en lo alto de la península de Inishowen. Las cuatro alpacas son propiedad de este negocio familiar y tienen diferentes personalidades.

Si te apetece poner el broche de oro a tu viaje por el noroeste, ¡emprende este recorrido sobre el océano Atlántico con tu propia guía turística de cuatro patas! Acaba el viaje con un brindis por tu aventura en Farren's Bar. Situado en la carretera que lleva a Malin Head, ¡es el bar más septentrional de Irlanda y lleva en funcionamiento desde 1825! Haz la última parada de tu viaje en Nancy's Barn, un granero reconvertido del siglo XIX en Ballyliffin que sirve una famosa sopa de marisco que hará las delicias de tu paladar.