Golf en el Ancestral Este de Irlanda
El Ancestral Este de Irlanda es famoso por sus maravillas históricas, desde la sobrecogedora tumba de Newgrange, de 5.000 años de antigüedad, hasta el poderío medieval del castillo de Kilkenny. Estos paisajes atemporales han estado salpicados de mitos y magia a lo largo de los milenios y explorar la región es como encontrarse en un cuento de hadas del mundo real.
Para los golfistas, la región tiene aún más que ofrecer, con galardonadas joyas del interior, refugios isleños y links de fama mundial forjados a lo largo de la costa este, azotada por las olas. Es hora de hacer historia, esta vez en los campos. ¿Todo listo para jugar al golf?
County Louth Golf Club, condado de Louth © Airswing Media
1. County Louth Golf Club
Puede que el «Pequeño condado» sea el más pequeño de la isla, pero alberga links con una GRAN reputación internacional. El County Louth Golf Club, o Baltray, como se le conoce cariñosamente, es clasificado regularmente como uno de los mejores campos de Irlanda. Enmarcados por el mar de Irlanda, sus ondulantes campos y greens llevan ofreciendo a los golfistas una experiencia puramente links desde 1892. No es de extrañar que el capitán Paul McGinley, ganador de la Ryder Cup, lo nombre su campo links favorito de Irlanda.
Ninguna visita a Louth está completa sin una parada en Carlingford, una encantadora ciudad medieval a orillas de Carlingford Lough. Explora callejuelas empedradas, acogedores pubs y saborea las famosas ostras frescas de la zona.
Killeen Castle Golf Resort, condado de Meath
2. Killeen Castle Golf Resort, condado de Meath
Con el dramático telón de fondo de un castillo medieval, que fue bellamente modernizado en el siglo XIX, el campo de golf del castillo de Killeen te dejará sin aliento. Entre otras cosas, porque fue diseñado por la leyenda del golf Jack Nicklaus. El campeón de 18 Majors, que ostenta el récord, incluso jugó la primera ronda aquí y calificó el parque del campeonato como uno de sus diseños favoritos.
A solo 10 minutos en coche está la colina de Tara, antigua sede de los Altos Reyes de Irlanda. Dirígete al montículo de la inauguración, en el centro de los fuertes del anillo, para tocar la poderosa piedra de la coronación, conocida como «la Piedra del Destino».
Druids Glen Hotel and Golf Resort, condado de Wicklow
3. Druids Glen Hotel and Golf Resort, condado de Wicklow
Dos campos únicos, un lugar impresionante enclavado en medio del esplendor natural del condado de Wicklow, el Jardín de Irlanda. En Druids Glen Hotel and Golf Resort puedes elegir si juegas en Druids Glen, en Druids Heath o en ambos. Al igual que el hotel y el complejo turístico que lo acompañan, te espera una experiencia de cinco estrellas. El idílico campo de Druids Glen ha albergado tanto el Irish Open como el Seve Trophy. Mientras que Druids Heath es un campo de brezales poco común que ofrece espectaculares vistas del mar de Irlanda.
Cuando te encuentres en Wicklow, visita Powerscourt Estate, una maravilla paisajística que cuenta con una magnífica casa, jardines galardonados, una destilería de whisky y una de las cascadas más altas de Irlanda.
The European Club, condado de Wicklow
4. The European Club, condado de Wicklow
Fundado en 1987, The European Club se anuncia como un gran links «donde triunfa el jugador cerebral» ¿Te cautiva? Las dunas arenosas arrastradas hasta aquí proporcionan una prueba de popa a lo largo de 20 hoyos. Sí, ¡has leído bien! Hay dos pares tres adicionales disponibles para jugar. Tiger Woods ostenta el récord del campo con 67. ¿Crees que puedes vencerle?
Muy cerca se encuentra una nueva y sorprendente atracción: Beyond The Trees Avondale, un paseo por las copas de los árboles que se eleva por encima de los campos de Wicklow. En la torre de observación te esperan unas vistas impresionantes. Sugerencia: reserva entradas para la experiencia Treetop Night Lights si está disponible. La vanguardista estructura de madera tiene un aspecto muy especial iluminada en medio de la oscuridad.
Rosslare Golf Links, condado de Wexford
5. Rosslare Golf Links, condado de Wexford
Dos links tradicionales te esperan en el soleado sureste de Irlanda, en Rosslare Golf Links. El Old Course lleva ofreciendo a los jugadores un duro desafío en la península de Burrow desde 1905. Mientras que el Burrow Links, de 12 hoyos, es una gran opción para los golfistas más ocasionales. Ambas ofrecen vistas épicas de la escarpada costa de Wexford, incluidos el puerto de Wexford y el bosque de Raven Point.
No sería un recorrido por el Ancestral Este de Irlanda sin una visita a uno o dos monumentos históricos. El faro de Hook Head encaja a la perfección en Wexford. Sorprendentemente, es el faro operativo intacto más antiguo del mundo. Esta belleza de rayas blancas y negras lleva unos 800 años erguida en la costa del sureste.
The K Club, condado de Kildare © Chris Hill Photographic
6. The K Club, condado de Kildare
Date un pequeño lujo en The K Club, en el condado de Kildare, un complejo de golf de cinco estrellas que alberga no uno, sino dos campos diseñados por Arnold Palmer. Palmer North está considerado uno de los mejores parques de Irlanda. Incluso fue sede de la Ryder Cup en 2006, cuando Europa se alzó con la victoria, liderada por un conmovido Darren Clarke. Palmer South es un campo único de estilo links interior por el que han pasado algunos de los grandes nombres del golf, como Colin Montgomerie y Retief Goosen.
Te encuentras en el «condado de los purasangres», así que no pierdas la oportunidad de pasarte por el Irish National Stud and Gardens, el centro ecuestre irlandés de categoría mundial. Mientras estés allí, explora los jardines japoneses, considerados los mejores de Europa en su género.
Waterford Castle Hotel and Golf Resort, condado de Waterford © Waterford Castle Hotel and Golf Resort
7. Waterford Castle Hotel and Golf Resort, condado de Waterford
¿Has jugado alguna vez al golf en una isla privada? Eso es lo que puedes hacer en Waterford Castle Hotel and Golf Resort, un retiro de lujo que ofrece aislamiento y privacidad como ningún otro lugar. Es el único verdadero campo de golf insular de Irlanda; un par 72 de 18 hoyos rodeado por el río Suir por todos lados. El campo es un parque de campeonatos en el mejor sentido de la palabra, con bosques y elementos acuáticos que ofrecen hoyos desafiantes en los primeros y últimos nueve hoyos.
Consulta las mejores cosas que puedes hacer en Waterford. Al ser una de las ciudades más antiguas de Irlanda, las atracciones históricas ocupan un lugar destacado. No te pierdas la oportunidad de subir a lo alto de la torre de Reginald, que debe su nombre a un vikingo que gobernó aquí en el siglo X.
Kilkenny Golf Club, condado de Kilkenny
8. Kilkenny Golf Club, condado de Kilkenny
El Kilkenny Golf Club es una especie de joya escondida cerca de «la Ciudad de Mármol». El club tiene una rica historia que se remonta a 1896 y cuenta con un agradable bar y una tienda de golf. En cuanto al campo, es un bonito parque que acoge a particulares y a grupos. Asegúrate de que tus golpes con el sand wedge están en su punto, ya que la mayoría de los hoyos tienen bunkers alrededor de los greens.
El campo está situado a las afueras de la ciudad de Kilkenny, así que date el gusto de pasear por este centro medieval. Visita Smithwick’s Experience para conocer la famosa cerveza roja irlandesa, que se elabora aquí desde 1710.
Carlow Golf Club, condado de Carlow © Failte Ireland y Carlow Tourism
9. Carlow Golf Club, condado de Carlow
El Carlow Golf Club es una joya menos conocida de la región. Pero eso no significa que no se note. La revista Golf Digest lo clasificó recientemente en el puesto 36 de su lista de los 100 mejores campos de golf de Irlanda. Juega una partida en el parque de 18 hoyos y verás por qué ha recibido tantos elogios. El campo está enclavado en medio de una exuberante campiña y es de drenaje natural libre, por lo que se puede jugar todo el año. Los golfistas más ocasionales pueden aprovechar el tranquilo campo de nueve hoyos Oak Park, que también forma parte del club.
En otro lugar del condado de Carlow, no dejes de visitar el impresionante Brownshill Dolmen, cerca de la ciudad de Carlow. Se cree que la lápida de esta tumba megalítica de 5.000 años de antigüedad es la MÁS GRANDE de toda Europa y pesa nada menos que 103 toneladas.
The Heritage Golf and Spa Resort, condado de Laois
10. The Heritage Golf and Spa Resort, condado de Laois
Bienvenido a The Heritage Resort, donde se encuentra el ÚNICO campo de campeonatos de Irlanda diseñado por Seve Ballesteros. Aquí, el meollo está en los pequeños detalles. Desde los 96 búnkers de formas perfectas y los 7.000 árboles hasta los cinco lagos que salpican el campo, todo en este paraíso del golf se ha conjugado con elegancia. Si a esto le añadimos un spa de primera calidad y un restaurante de alta cocina, tenemos el lugar perfecto para una escapada de golf.
Un punto culminante de cualquier visita a Laois es una parada en la atracción estrella del condado: la Roca de Dunamase. Esta fortaleza situada en lo alto de una colina ha desempeñado su papel en la vida irlandesa a lo largo de los siglos. Primero como asentamiento cristiano primitivo, luego como fortaleza de anglonormando en la Edad Media, antes de ser arrasada por las fuerzas cromwellianas en 1651. Hoy en día, las ruinas se alzan como testimonio de la belleza milenaria que se puede contemplar en cualquier rincón del Ancestral Este de Irlanda.
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