La revolución gastronómica de Irlanda del Norte

Si paseas por Belfast, descubrirás que te encuentras en el centro de un renacimiento gastronómico. La capital de Irlanda del Norte está repleta de chefs de primer nivel que ofrecen platos realmente fascinantes. Tras la fachada negra del OX o las reverenciadas puertas del EIPIC, descubrirás platos modernos de estrella Michelin que reivindican los productos locales de calidad de Irlanda del Norte.

Y no te limites a la ciudad de Belfast. Si sales de la capital, encontrarás restaurantes típicos que merece la pena visitar. Enniskillen, en el condado de Fermanagh, es un fantástico punto de partida, así como sus excelentes pubs y restaurantes. Puedes pasar una tarde disfrutando de la Enniskillen Taste Experience. Este recorrido a pie guiado pasa por algunos de los mejores lugares gourmet y productores artesanos, y es fantástico para saborear lo que Fermanagh ofrece. Un lugar de visita obligada es el siempre popular Harry’s Shack, en Portstewart (condado de Londonderry), un paraíso en la playa que sirve el marisco más fresco de la zona.

Según su propietario Donal Doherty, la gastronomía irlandesa está en su mejor momento: «Hay mucha más confianza en nuestros ingredientes propios y los clientes se han vuelto más atrevidos y entregados».

Ese espíritu aventurero se refleja en los menús de toda Irlanda del Norte, tanto en el elegante Browns de Derry~Londonderry, como en The Poacher’s Pocket, un refinado gastropub de Comber, en el condado de Down. Impulsados por la pasión por los productos locales y naturales, los chefs de restaurantes como Blakes of the Hollow, Newforge House y The Parson’s Nose están demostrando que no hay que irse muy lejos para conseguir los mejores ingredientes.

Si deseas conocer el auténtico sabor del gigantesco espíritu de Irlanda del Norte, visita la Armagh Cider Company, descubre todo el proceso de producción en acción, desde las 32 hectáreas de hermosos huertos hasta el producto final, y degusta una selección de zumos y sidras tradicionales. O pon a prueba tus habilidades en la repostería en Tracey’s Farmhouse Kitchen. Tras darte la bienvenida en su casita con techo de paja, Tracey te pedirá que te arremangues, te pongas un delantal y empieces a amasar para preparar los tradicionales panes de soda y trigo.

Dondequiera que vayas en Irlanda del Norte encontrarás una gastronomía fabulosa, pero también escucharás historias de las personas apasionadas que cultivan, elaboran, cocinan, destilan y sirven esos manjares.

Un ejemplo es Bernie McClelland, que pidió a su chef en Rayanne House que recreara la última comida del Titanic. Después de todo, están en Belfast, el hogar del Titanic. O el matrimonio compuesto por Fiona y David Boyd-Armstrong, que construyeron una pequeña destilería hace unos años, ¡y ahora elaboran la galardonada ginebra Shortcross usando solo extractos naturales cultivados en su propio jardín!

Y los chicos del  Ballygally Castle Hotel se divirtieron tanto cuando se rodó cerca Juego de Tronos de HBO que decidieron lanzar su propio té de la tarde temático. ¡Prueba su «trifle» de Dothraki con minihuevos de dragón!

Si viajas por Irlanda del Norte, pronto descubrirás el auge de las cervezas y sidras artesanas de cosecha propia, con un especial protagonismo de las cervecerías pequeñas y de alto nivel. Visita pubs centenarios como Grace Neills (1611), en el condado de Down, o The Brewer’s House de Donaghmore, en el condado de Tyrone, y disfruta de frescas cervezas locales y sidras afrutadas. Durante tu viaje, busca marcas como Sheelin, del condado de Fermanagh; Whitewater, de las montañas de Mourne; Kilmegan Cider, del condado de Down, y Hilden, del condado de Antrim.

Muchas de estas sidras y cervezas, ya sean ale o negras, son el maridaje perfecto para el marisco y otros platos de la zona. En los gastropubs de Irlanda del Norte, pide consejo sobre la combinación perfecta. Créenos, es la mejor forma de disfrutarlas.