Diseñador del Titanic: Thomas Andrews

Thomas Andrews nació en 1873 en el seno de una familia prestigiosa de Comber, en el condado de Down. Los Andrews eran magnates de la próspera industria del lino de Irlanda del Norte. El tío de Thomas, Lord Pirrie, era presidente de la empresa de construcción naval Harland & Wolff y quien le inculcó la fascinación por los transatlánticos.

Thomas dejó la escuela a los 16 años para iniciar su aprendizaje en el astillero Harland & Wollf. Aunque procedía de una familia rica y su tío era el presidente, tuvo que trabajar tan duro como los demás. Por la noche, Thomas estudiaba Diseño Técnico en el Belfast College of Technology. Era un joven increíblemente brillante y, en poco tiempo, fue ascendiendo de categoría hasta convertirse en director general de Harland & Wolff.

En 1907, White Star Line tomó la decisión de construir los tres barcos más grandes jamás vistos. Thomas Andrews fue el diseñador jefe de estos tres transatlánticos de clase olímpica, que recibieron los nombres de Olympic, Britannic y Titanic, el más grande de ellos.

Thomas también era jefe del Grupo de Garantía, formado por los trabajadores más brillantes de la empresa Harland & Wolff, que eran considerados los mejores en su campo. Su función consistía en participar en el viaje inaugural del Titanic para determinar cualquier mejora o corrección que pudiera realizarse, así como supervisar el funcionamiento del barco.

Esa fatídica noche de abril de 1912, Thomas Andrews calculó el destino del Titanic y comunicó al capitán Smith que apenas quedaban dos horas para que desapareciese en el fondo del océano. Hay varias historias sobre los últimos momentos de Thomas en el Titanic, pero todas tienen en común que ayudó a los demás, tranquilizó tanto a la tripulación como a los pasajeros y lanzó tumbonas de madera a las aguas heladas, un gesto heroico que salvó muchas vidas.

Thomas se hundió con el barco que supuso su mayor logro y aunque su cuerpo nunca se recuperó, las historias de su cortesía, inteligencia y valentía siguen vivas.