Bangor

La localidad de Bangor, situada a unos 20 km del centro de Belfast y a media hora en tren, es un popular complejo costero en el extremo de la península de Ards. Bangor tiene una larga y variada historia que comienza en la Edad de Bronce e incluye la introducción del cristianismo en Irlanda, las incursiones vikingas y la industria textil de Irlanda del Norte. Pero es famosa como complejo costero.

Gracias al auge del ferrocarril durante el siglo XIX, la zona se convirtió en un destino popular para una escapada al mar y sigue siéndolo en la actualidad. A lo largo de su historia, ha dado la bienvenida a infinidad de visitantes, incluso el gran escritor inglés Charles Dickens hizo un alto en su gira de conferencias por Irlanda para bañarse en la playa de Ballyholme en Bangor.

En 2022, Bangor inició un nuevo capítulo en su historia al obtener el estatus de ciudad, lo que la convierte en una de las seis ciudades de Irlanda del Norte. Y su fama no acaba ahí: el músico Gary Lightbody, de Snow Patrol, el actor Eddie Izzard y el escritor Colin Bateman son oriundos de esta nueva ciudad.

Hoy en día, es famosa por el puerto deportivo de Bangor, el mayor de Irlanda del Norte, que recibe la visita de más de 1.500 embarcaciones al año. Y aunque los deportes acuáticos y la navegación son sus principales reclamos, hay muchas más cosas para disfrutar durante tu visita.

Qué ver y hacer

Los amantes de la jardinería disfrutarán del jardín amurallado del castillo de Bangor. En la década de 1840, la familia Ward habitaba el castillo y diseñó este jardín victoriano que fue bellamente restaurado y se divide en cuatro secciones: jardín de flores, hierbas y topiaria, huerto y jardín pantanoso.

El castillo de Bangor no está abierto al público, pero los terrenos del parque del castillo son de acceso libre y ofrecen maravillosas vistas del Belfast Lough. Busca el banco dedicado al escritor C. S. Lewis, que nació en Belfast y visitaba los jardines con frecuencia.

Dentro del parque del castillo, también encontrarás el Museo de North Down. En este fascinante espacio de entrada gratuita se exponen objetos de la historia de la región, incluidas las espadas de Ballycroghan de la Edad de Bronce y la réplica de una casa comunal vikinga. Los nórdicos establecieron una base en el cercano Strangford Lough (fiordo de Strang), desde la que llevaron a cabo incursiones en la costa este de Irlanda.

Otras joyas incluyen la colección Jordan, que conmemora los viajes por el Lejano Oriente de Sir John Newell Jordan, oriundo de Bangor, junto con una gran variedad de exposiciones contemporáneas sobre música, fotografía y artesanía.

Otro lugar destacado es la abadía de Bangor, junto al parque del castillo. Fundada por San Comgall en el año 558 d. C., fue un gran centro de aprendizaje y se consideró uno de los enclaves monásticos más importantes de Irlanda. A pesar de haber sido saqueada repetidamente por los vikingos, la abadía sobrevivió y sigue en pie hasta la fecha. Cuenta con atracciones interesantes como un monumento al cirujano adjunto del Titanic, el lugareño John Edward Simpson, impresionantes vidrieras y un precioso retablo.

Sabores locales

Como cabría esperar de un destino costero, Bangor cuenta con excelentes restaurantes para comer marisco. Disfruta de un menú degustación de seis platos en el Boat House, que sirve deliciosos manjares como el cangrejo de la bahía de Bangor y el rape fresco empanado con sésamo.

El Salty Dog Hotel & Bistro sirve comida vegana y vegetariana, pasta, comida estilo pub y platos asiáticos para todos los gustos.

Si quieres disfrutar de un delicioso almuerzo, visita el Guillemot Kitchen Café para degustar platos como los gofres de arándanos, el sándwich Reuben y la fuente de marisco para compartir.

En cuanto a pubs, no te pierdas Donegan’s para disfrutar de abundantes raciones de «fish and chips», sabrosas hamburguesas y cenas a base de filetes. Si deseas disfrutar de una experiencia peculiar en un pub, visita The Rabbit Rooms y saborea costillas ahumadas con nogal americano, mejillones de Strangford Lough y pastel de marisco.

Diversión para toda la familia

Si quieres lanzarte al agua y disfrutar del paisaje, contacta con SUP Hub NI y pon a prueba tu equilibrio con una clase de surf con remo de 2 horas.

¿Quieres mantener ocupados a los más pequeños? Pickie Fun Park es una de las principales atracciones de Irlanda del Norte que dispone de minigolf, paseos en tren de vapor, un parque de chapoteo y paseos en cisnes a pedales. Si te apetece algo más relajado, zarpa desde el puerto deportivo de Bangor en un crucero de recreo que recorre la bahía de Bangor y Belfast Lough.

A los senderistas les encantará dar un paseo, largo o corto, por la ruta costera de North Down, que se extiende desde la ciudad de Holywood a través de hábitats costeros y parques rurales hasta el saliente rocoso de Orlock Point.

Más allá de la ciudad

Bangor es una base fantástica para explorar la península de Ards, que alberga muchos pueblos y ciudades pintorescos, así como Strangford Lough, un área de destacada belleza natural.

La espléndida mansión de Mount Stewart y sus jardines datan del siglo XVIII y ocupan una superficie de 364 hectáreas en la orilla este del lago. Adornada con telas de lujo y con una ostentosa colección de 15.000 cuadros, explorar la mansión es un verdadero placer. A los amantes de la horticultura les encantarán los exuberantes jardines, cuidadosamente planificados y plantados por Lady Londonderry hace más de 100 años.

Hogar de casi toda la población mundial de gansos de collar en los meses de invierno, el Castle Espie Wetland Centre es una delicia para los amantes de la naturaleza y está repleto de rutas silvestres. ¿Te apetece explorar islas? Dirígete a la isla de Mahee en Strangford Lough y descubre las ruinas del siglo V del enclave monástico de Nendrum. O viaja al pasado en el Museo Popular del Úlster, donde podrás descubrir auténticas casas rurales con techos de paja, artesanía tradicional y personajes vestidos de época que narran historias de tiempos pasados.