Descubre lugares a un paso de Belfast sin coche

Si quieres disfrutar de algunos de los mejores lugares de interés que ofrece Irlanda del Norte, dirígete a la Ruta Costera de la Calzada, una ruta turística épica que sigue la costa desde Belfast hasta Derry~Londonderry.

Hay MUCHO que ver y algunos lugares de interés están un poco alejados de los itinerarios habituales. ¿Quieres un consejo? Haz una excursión guiada de un día, una magnífica opción si buscas una experiencia turística sin complicaciones y no quieres pasar mucho tiempo en la carretera. 

Para muchos, la estrella de la Costa de la Calzada es la Calzada del Gigante, una formación geológica extraordinaria que también es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Si quieres ver las 40.000 legendarias columnas hexagonales de basalto de la Calzada, encontrarás numerosos operadores turísticos que realizan excursiones regulares, como City Tours, Paddywagon Tours y McComb’s Coach Travel. La mayoría de ellos también visitan otros lugares cercanos, como el castillo de Dunluce, el puente de cuerda de Carrick-a-Rede y los Dark Hedges, por lo que puedes estar seguro de que no te perderás nada.

Los fans de Juego de Tronos® seguramente ya saben que Irlanda del Norte fue el lugar elegido para simular las tierras salvajes y escarpadas de Poniente. Si quieres descubrir los paisajes fantásticos que dieron vida a la serie, el recorrido por las islas del Hierro y la Calzada del Gigante incluye los Glen de Antrim y los Dark Hedges, donde se rodaron escenas clave de la exitosa serie de HBO.

Translink, el principal servicio de transporte público de Irlanda del Norte, ofrece una variedad de billetes para los servicios de autobús y tren, y puedes descargar aplicaciones para ayudarte a planificar tu viaje y comprar billetes en línea.

El histórico pueblo de Carrickfergus está a solo 20 minutos en tren de la estación de Lanyon Place y también hay un servicio de autobús regular. Es un lugar repleto de patrimonio y, en su museo, puedes ver artefactos que desvelan la espectacular historia medieval de la ciudad.

Pero la atracción que no puedes perderte es el castillo de Carrickfergus, una imponente fortaleza normanda que se encuentra a orillas de Belfast Lough desde el siglo XII. ¡Puedes realizar una visita guiada por la fascinante estructura que ha sobrevivido a múltiples asedios a lo largo de sus 800 años!

Si quieres comer algo, visita Ownie’s Bar, cerca del castillo. ¡Podrás degustar tu primer Ulster Fry del viaje o probar algunos mejillones de Strangford como preparación para la siguiente etapa de tu trayecto!

Vuelve a subir al tren en dirección norte hacia Larne. Tu próxima parada es el pueblo de Ballycarry y la cercana Ruta de los acantilados de los Gobbins. El paseo por los acantilados es una de las experiencias emblemáticas de la Costa de la Calzada. La visita guiada de 2½ horas te llevará por un camino serpenteante que recorre los acantilados costeros, una experiencia que hay que ver para creer.

Justo al norte de Larne, se encuentra el Parque natural de Carnfunnock, que está a 30 minutos en autobús. Coge el 162 hacia Carnlough en la estación de autobuses de Larne. Carnfunnock es la oportunidad perfecta para estirar las piernas y disfrutar de un poco de aire fresco, ya que cuenta con senderos forestales, jardines e incluso un laberinto, así como magníficas vistas de la costa. La forma perfecta de pasar la tarde. Coge el autobús 162 y continúa hacia el norte para disfrutar de la última parada del día: ¡el castillo de Glenarm!

El castillo de Glenarm es una finca rural con una rica historia y una enorme cantidad de cosas que ver y hacer. Hay visitas guiadas al castillo (es imprescindible reservar con antelación), pero el verdadero placer es explorar los preciosos terrenos.

Un relajante paseo por los exuberantes jardines es una actividad que no puedes perderte en cualquier época del año, mientras que el paseo por el bosque te permitirá conocer a los demás residentes de la finca: petirrojos, conejos y ardillas rojas. Procura estar pendiente de la hora, ya que muchas de las atracciones de Glenarm cierran a las 17:00 horas.

¿Tienes apetito? Toma un tentempié en el salón de té o incluso prueba las pizzas de masa madre a la leña en el Pizza Pavillion.

Si tienes previsto volver a la ciudad de Belfast por la noche, coge el autobús 162 de vuelta a Larne y, a continuación, el tren hasta la estación de Lanyon Place. Pero si te vas a alojar en Glenarm, las cabañas pod Ocean View son una opción estupenda. Con preciosas vistas de la costa cercana y alojamiento sencillo pero lujoso, ¡son la forma perfecta de acabar un día ajetreado!

Nuestro campamento base es la animada ciudad de Newry. Si el tiempo es esencial, coge un tren desde la estación de Lanyon Place en Belfast. El trayecto debería durar menos de una hora. Los autobuses salen cada hora desde el Europa Bus Centre, pero tardan un poco más.

Una vez que llegues a Newry, toca ir de compras. La ciudad tiene fama de paraíso comercial, con todo tipo de centros comerciales y tiendas especializadas para elegir. Cuando hayas tenido suficiente, busca dónde comer para recuperar fuerzas.

Si quieres algo divertido y desenfadado, prueba el Art Bar Funkel. Este lugar se centra en la comida para compartir: todo gira en torno a grandes y sabrosas bandejas de tiernos costillares altos, alitas de pollo picantes de autor y adictivos nachos, todo lo que es divertido. Si te apetece algo más clásico, visita el Rice’s Hotel Bar and Restaurant, donde encontrarás una suculenta comida estilo pub. Ahora que has recuperado fuerzas, es hora de explorar…

El autobús 240 te llevará de Newry a Downpatrick, pero si te bajas antes, puedes visitar el Parque forestal de Castlewellan. Admira las pintorescas vistas del lago Castlewellan o, si te apetece enfrentarte a un reto, sube hasta Slievenaslat. Es un camino bastante empinado, pero te verás recompensado con unas vistas espléndidas de las cercanas montañas de Mourne y del paisaje circundante.

Otra opción estupenda en la misma ruta de autobuses es una de las ciudades costeras más encantadoras de Irlanda del Norte: Newcastle. Si hace buen tiempo, pide unas cuantas copas de delicioso «gelato» de Nugelato y da un paseo por la playa de Newcastle.

O si te apetece una pinta, visita el cercano Quinn’s. Una vez que hayas disfrutado de las vistas de Newcastle, vuelve a subir al autobús para la etapa final de tu viaje: ¡Downpatrick!

Downpatrick es una ciudad rica en historia y repleta de fascinantes atracciones que cuentan la historia del homónimo de la ciudad (y santo patrón de Irlanda). El Centro de San Patricio acoge una extensa presentación de cine IMAX, narrada por el actor norirlandés Ciaran Hinds, que da vida a la historia de San Patricio. También puedes visitar la catedral de Down y ver el último lugar de sepultura de San Patricio, marcado por una gigantesca roca de granito.

Si te has quedado con ganas de más historia, visita el Museo del Condado de Down. Ubicado en una antigua cárcel, el museo muestra la historia de la zona a través de galerías y archivos digitales.

Para terminar el día, y tu viaje, tienes dos opciones. Si quieres volver a Belfast, la línea de autobús 515 te llevará a la ciudad en poco más de una hora, donde podrás terminar con una buena cena y una tranquila noche de descanso en alguno de los numerosos restaurantes y hoteles de la ciudad.

Pero si te apetece alojarte en Downpatrick, no te decepcionará. Denvir's es una de las mejores opciones. Se trata de la posada más antigua que se mantiene en la isla de Irlanda y tendrás la sensación de retroceder en el tiempo. Ofrece habitaciones sencillas, cómodas y sin pretensiones. Y si te apetece comer y tomar unas copas, en el restaurante y el bar estarán encantados de atenderte. Acomodarte junto a la enorme chimenea del siglo XVII del restaurante, con un filete a la parrilla o un salmón al horno, es una experiencia muy especial, y la manera perfecta de culminar un viaje maravilloso.