Ertussenuit in het verborgen hart van Ierland

Ierlands verborgen hart bestaat uit 12 county's, die elk iets anders te bieden hebben, van de prachtige meren in de county's Fermanagh en Cavan, tot de charme van Longford en de historische bezienswaardigheden in county Offaly. Deze county's zijn:

• Cavan
• Fermanagh
• Leitrim
• Longford
• Offaly
• Roscommon
• Westmeath
• East Galway
• East Clare
• North Cork
• North Tipperary

Deze regio heeft prachtige bossen, stille waterwegen en vriendelijke bewoners. Het is een favoriete keuze voor mensen die op zoek zijn naar een rustige, afgelegen bestemming en authentieke ervaringen. Het is het soort plek waar je de dag begint met een bezoek aan een vredig middeleeuws klooster zoals Clonmacnoise in county Offaly en de dag afsluit met een heerlijk bord lokaal eten in een traditionele pub zoals Larkin's in county Tipperary.

Maar als je op zoek bent naar iets echt groots, dan vind je dat hier ook, van de brede rivier Shannon tot opmerkelijke bezienswaardigheden zoals de Marble Arch Caves in county Fermanagh en Portumna Castle in county Galway. Deze regio heeft een uitgebreid netwerk van meren, waterwegen, bossen en loughs en is daarom ideaal voor wandelaars, fietsers en watersporters. Tegelijkertijd is er ook nog volop ruimte voor pure ontspanning.

Met een lengte van ongeveer 360 km is de rivier Shannon de langste rivier op het eiland Ierland en loopt deze van county Cavan tot aan de Atlantische Oceaan. De rivier ontspringt in de Shannon Pot in county Cavan, een diep, door bomen omgeven waterbassin aan de voet van de Cuilcagh Mountain, en mondt uit in de Atlantische Oceaan net voorbij de stad Limerick, in wat bekendstaat als de Shannon Estuary.

Aan de rivier Shannon liggen een aantal gastvrije steden, van Killaloe in county Clare tot Athlone in county Westmeath, evenals historische bezienswaardigheden zoals Clonmacnoise. Daarom is het in de zomer een geliefde waterweg voor de pleziervaart. De rivier Shannon biedt ook veel mogelijkheden voor activiteiten, vooral rond de Shannon Blueway en de Shannon-Erne Blueway, netwerken van kano-, fiets- en wandelroutes.

Er zijn een of twee zwemplekken langs de rivier Shannon, onder andere bij Banagher in county Offaly, waar je een veilig buitenzwembad in de rivier vindt. Omdat er in bepaalde delen van de Shannon sterke stromingen voorkomen en het water er snel stroomt, is het vaak veiliger om te zwemmen in enkele van de rustige meren waar de rivier doorheen stroomt, zoals Lough Derg.

Langs de oevers van het meer kunnen bezoekers zwemmen in aangewezen zwemzones op plaatsen zoals Portumna in county Galway. En in het dorp Mountshannon in county Clare ligt een klein strand aan het meer dat perfect is voor een zomerse duik.

Limerick ligt op ongeveer 200 km van Dublin. De rit duurt, afhankelijk van het verkeer, ongeveer tweeënhalf tot drie uur. Het is ook mogelijk om de trein te nemen van Heuston Station in Dublin naar Limerick. Deze reis duurt ongeveer twee uur.