County Clare

County Clare heeft gewoon iets speciaals. Deze indrukwekkende county betovert bezoekers met de ruige schoonheid van de kustlijn, het unieke landschap van de Burren en de warme gastvrijheid in de pubs, waar avond na avond traditionele muziek klinkt. Dit is een bestemming om op je gemak van te genieten: kajakken op Lough Derg bij de amberkleurige zonsondergang, genieten van de steeds veranderende culinaire scene van de regio bij plekken als Burren Fine Wine & Food, of kijken hoe surfers de golven bedwingen bij Lahinch. Voeg daar nog de Cliffs of Moher aan toe - een van de populairste bezienswaardigheden van Ierland - en je hebt een plek die je echt niet mag missen, waar de kustcharme van de Wild Atlantic Way samengaat met de relaxte sfeer van Ireland’s Hidden Heartlands.

Waar je ook komt in Clare, het landschap is adembenemend. Vanaf de torenhoge toppen van de majestueuze Cliffs of Moher (onderdeel van het UNESCO Global Geopark 'Cliffs of Moher and the Burren') kun je uitkijken over de Atlantische Oceaan naar de in de verte gelegen Aran Islands, toevluchtsoorden van traditionele cultuur. Ga landinwaarts naar de rustige wateren van Lough Derg en je beleefd daar de perfecte 'slow travel'-ervaring met 160 km aan Blueway-routes om te ontdekken. 

Het maanachtige kalksteenlandschap van de Burren zit vol met pareltjes zoals de Poulnabrone-dolmen en de Doolin-grot, en wordt opgefleurd door wilde bloemen die goed gedijen in de spleten tussen de kalksteenplaten.

Het schiereiland Loop Head is een smalle landtong die uitsteekt in de Atlantische Oceaan, met op het uiterste puntje een vuurtoren. Wandelaars en fietsers genieten van spectaculaire uitzichten vanaf de wandelpaden bovenop de kliffen, en een verblijf in het huisje van de vuurtorenwachter hier biedt de ultieme ontsnapping uit de drukke wereld.

Verblijf in het huisje van de vuurtorenwachter

County Clare staat bekend om zijn levendige traditionele muziek, met melodieën die van generatie op generatie zijn doorgegeven en een kenmerkende, luchtige, zangerige stijl die deze muziek zo bijzonder maakt.

De beste manier om dit zelf te ervaren, is door een traditionele muzieksessie bij te wonen in een van de levendige, muzikale pubs van de regio, zoals Cooley's House in Ennistymon of Gus O'Connor's in Doolin. 

Ontdek 5 fantastische pubs met traditionele muziek in county Clare.

Met een culinair aanbod dat varieert van rokerijen tot restaurants met Michelinsterren en beroemde viskroegen, is County Clare een must voor elke fijnproever. De county heeft een gemeenschap van gepassioneerde ambachtslieden die in harmonie met de natuur werken om van alles te produceren, van oesters en mosselen tot gerookte zalm en boerenkaas.

Ervaar de slow food-filosofie van Clare langs de culinaire route van de Burren; kijk hoe ambachtslieden aan het werk zijn in het Burren Smokehouse in Lisdoonvarna, ga naar New Quay om vers gevangen kreeft te proeven bij Linnane’s Lobster House of trakteer jezelf op een diner in Homestead Cottage, een restaurant met een Michelinster in het bruisende dorpje Doolin. Clare is echt een plek om van te genieten.

Waar kun je de traditionele Ierse gerechten proeven?

Als je lekker actief wilt zijn, heeft Clare voor iedereen wel iets te bieden. Met aan de ene kant een prachtige kustlijn en aan de andere kant het rustige water van Lough Derg, is de county een paradijs voor watersportliefhebbers. Surf op de golven bij Spanish Point of Lahinch, peddel over de Blueway-routes op Lough Derg of neem een ​​duik in het verfrissende water van de Atlantische Oceaan bij prachtige stranden zoals Kilkee en Fanore.

Wil je op het droge blijven? Volg de wandel- en fietsroutes door de Burren of sla een balletje op de links-golfbaan in Lahinch, waar de lokale geitenkudde als een soort barometer voor golfers fungeert. Als je ze rond het clubhuis ziet hangen, pas dan maar op - de weersvooruitzichten zijn slecht!

Een gids voor de links-golfbanen van Ierland

Hoewel Clare aan de ruige westelijke rand van Europa ligt, is het verrassend dicht bij een paar van de meest bruisende steden van Ierland. Iets ten noorden vind je het bohemienachtige Galway, met zijn geplaveide straatjes, bruisende uitgaansleven en bekroonde restaurants.

In het zuiden ligt Limerick, de thuisbasis van de drukke Milk Market, fascinerende musea en het 1000 jaar oude King John's Castle, dat trots aan de oevers van de langste rivier van Ierland - de Shannon - staat.

Slow-travel-reiservaring liggen op slechts een cruise afstand langs de Shannon, waar de rustige stadjes en dorpjes van het Ierse 'Hidden Heartlands' perfecte tussenstops zijn.

Voor nog meer avonturen aan de kust ga je verder naar het zuiden langs de Wild Atlantic Way, waar de door golven getekende kustlijn en bergpassen van county Kerry en West Cork op je wachten. Neem zeker even de tijd om het pittoreske schiereiland Dingle te verkennen, voordat je je laat betoveren door de natuurlijke schoonheid van het Killarney Nationaal park.

Je zult merken dat een verblijf in Clare niet zomaar een vakantie is - het is de ervaring van je leven.