Bunratty Castle en Folk Park

De massieve grijze stenen muren van Bunratty Castle rijzen boven het groene landschap van county Clare op als een monoliet – een gedurfde proclamatie van macht en kracht. Een van de meest complete en intacte kastelen op het eiland Ierland, Bunratty, begon in de 10e eeuw als een Viking-handelskamp. Het huidige kasteel - het vierde dat hier is gebouwd - werd in 1425 gebouwd en was het toneel van krijgsheren, troepen van Cromwell en eeuwen aan Iers drama binnen zijn muren. 

In zijn bloeitijd stond Bunratty bekend om zijn pracht en praal, met prachtige landschappen, tuinen en een kudde van ongeveer 3.000 herten. Vandaag de dag ligt Bunratty Castle & Folk Park op ruim 10 hectare glooiend platteland en biedt voor ieder wat wils.

Het kasteel zelf verwelkomt bezoekers sinds 1962, toen het na een grondige restauratie werd geopend. De begeleide tour hier belicht de fascinerende geschiedenis van het gebouw – bekijk de Grote Zaal, bewonder de opmerkelijke collectie middeleeuwse en vroegrenaissancekunst en -meubels en daal af naar de koele, vochtige kerkers.

In Bunratty Folk Park wacht je een compleet andere ervaring. Hier kun je genieten van een reconstructie van landelijke dorpjes uit de 19e eeuw, met winkels en boerderijen, een kruidenier, ijzerhandel, postkantoor en meer. In MacNamara and Sons, een nagebouwde pub, kun je de tradities en cultuur van de Ierse pub verkennen door middel van muziek, verhalen vertellen en sfeer.

Buiten blijft Bunratty je verrassen met de ommuurde tuin bij Bunratty House. De tuin werd gebouwd rond 1804 en was bedoeld om het grote huis te voorzien van fruit en groenten. Je hebt er uitzicht over de zouthoudende moerassen van de vallei van de rivier Owengarney in het oosten en richting de rivier Shannon Estuary in het zuiden.

Een geweldige manier om de sfeer van Bunratty te ervaren is door deel te nemen aan een middeleeuws banket. Deze aloude traditie vindt plaats in de Grote Zaal, waar artiesten in kostuums, traditionele harp- en vioolmuziek en een feestmaal met mede en gebraden vlees een betoverend schouwspel vormen. De ervaring moet online worden geboekt en is afhankelijk van beschikbaarheid.

Voor iedereen die geïnteresseerd is in whiskey, brengt de Whiskey Tasting Experience met JJ Corry Irish Whiskey je alles bij over het binden, selecteren en mengen van whiskey in de unieke omgeving van de JJ Corry Pub in Bunratty.

Geniet van de geweldige muziekcafés in Clare.

Bunratty heeft geweldige plekken om te eten en te drinken, of je nu wilt genieten van een lange, luie lunch of thee en scones wilt nuttigen in een schilderachtige omgeving. Bij de Earl's Pantry, gelegen in het toegangsgebouw, kun je je bezoek beginnen met warme dranken, broodjes, zoete lekkernijen en meer - een perfecte plek om even bij te komen voordat je op verkenning gaat.

De Bunratty Tea Rooms bieden een veel langzamer tempo. Gelegen in het Folk Park, serveert het een traditionele selectie van lekkernijen die je in een theesalon mag verwachten, zoals zelfgemaakte taarten en versgebakken scones. Als je op zoek bent naar iets stevigers, dan is de Corn Barn de plek waar je moet zijn. Hier kun je in een sfeervolle omgeving genieten van vers bereide Ierse gerechten, zoals beef and Guinness pie en seafood chowder.

Naast het kasteel is er ook een goede selectie eetgelegenheden in het dorp Bunratty, waaronder Durty Nelly’s en JP Clarke’s, waar je zeven dagen per week barfood kunt krijgen.

Geniet van nog meer geweldige eetervaringen op de Wild Atlantic Way

Het kasteel ligt dicht bij de stad Limerick (20 minuten rijden), die ook een beroemd kasteel heeft. Stap binnen in King John’s Castle en dompel je onder in een wereld van intriges en boeiende verhalen uit de 13e eeuw.

Ook in de stad Limerick kun je genieten van kunst en antiquiteiten in het Hunt museum, heerlijk eten op de Milk Market in het weekend en de prachtige St Mary’s Cathedral uit de 12e eeuw, met prachtige gebrandschilderde ramen.

Als je nog verder terug in de tijd wilt gaan, ga dan naar Craggaunowen Castle & Crannóg – een archeologisch park en museum vlakbij Bunratty Castle waar je kunt zien hoe Ierlands eerste kolonisten leefden en werkten.

Maar voor een echt opmerkelijk avontuur in Ierland, reis je verder door county Clare, waar je kunt genieten van de majestueuze Cliffs of Moher en de Burren, een vuurtoren op een schiereiland bij Loop Head kunt verkennen, of een rondje golf kunt boeken bij het wereldberoemde Ballybunion.

Van de middeleeuwse pracht van Bunratty Castle tot de adembenemende schoonheid van county Clare, je Wild Atlantic Way-avontuur begint hier. Begin vandaag nog met plannen.