De stad Limerick zit vol met kleine ‘wauw’-momenten. Om te beginnen is er de ligging - pal aan de rivier de Shannon, in het middenwesten van Ierland. En dan is er nog de geschiedenis, van de wrede belegeringen in de 17e eeuw tot het grootse Georgische tijdperk van de 18e eeuw. Deze bruisende stad is een plek van tragedie en heropleving, van cultuur en 'craic' (plezier), van kleine geheimen en beroemde inwoners. En het is een plek die je echt raakt. Als je door de straten van deze stad slentert kom je overal verhalen tegen, van de St Mary's Cathedral - het oudste gebouw in de stad dat nog steeds in gebruik is - tot de Universiteit van Limerick, gelegen aan de oevers van de rivier de Shannon.
Het Hunt Museum, stad Limerick
Met dank aan Fáilte Ierland
Weinig plekken brengen de geschiedenis van Limerick stad zo goed tot leven als King John's Castle. Het kasteel, gelegen op King's Island aan de oever van de Shannon, staat hier al meer dan 800 jaar. Het is gebouwd op een plek die vroegere banden had met de Vikingen, en je kunt er nu multimediatentoonstellingen bekijken die verhalen vertellen over het middeleeuwse leven, verwoestende belegeringen en een boeiende reeks personages.
Als je op zoek bent naar artefacten en kunstwerken, waaronder werken van Picasso, Renoir en Jack B Yeats, mag je het Hunt Museum zeker niet missen. Deze bijzondere collectie, die John en Gertrude Hunt hun hele leven lang hebben verzameld, is ondergebracht in het historische, 18e-eeuwse voormalige douanekantoor.
Georgische elegantie en rugbylegendesVanaf hier is het maar een kort stukje lopen naar de Georgian Quarter van Limerick stad, waar het straatbeeld overgaat in brede, elegante lanen met prachtige gebouwen.
Het People's Museum in Limerick heeft een fascinerende collectie voorwerpen en artefacten, maar het gebouw zelf is pas echt het hoogtepunt - een prachtig voorbeeld van 18e-eeuwse architectuur. Even verderop zorgt de Limerick City Gallery of Art voor afwisseling met steeds wisselende tentoonstellingen van hedendaagse kunst.
Aan de andere kant van de rivier de Shannon ligt het Thomond Park Stadium, de thuisbasis van het rugbyteam van Munster. Als je hier een wedstrijd kunt bijwonen, is dat echt de moeite waard - de sfeer is geweldig en het gejuich van het publiek bezorgt je kippenvel.
Bunratty Castle, county Clare
Chris Hill Photographic
Het prachtige dorpje Adare in county Limerick, met zijn rijen huisjes met rieten daken, is een geweldig uitstapje vanuit Limerick stad, maar ook de omgeving van de stad heeft een rijke geschiedenis, met Bunratty Castle als een van de hoogtepunten.
Zin in wat watersporten? Volg de rivier de Shannon stroomopwaards tot aan Lough Derg, waar je kunt kajakken, paddleboarden en nog veel meer. Limerick is ook een prima uitvalbasis om de Wild Atlantic Way te verkennen - ga gewoon naar het noorden en dan liggen Loop Head, de Cliffs of Moher en de Burren binnen handbereik.
Of trek eens naar het zuiden, dan kom je in het 'koninkrijk' Kerry, waar het schiereiland Dingle en Slea Head je uitnodigen. Als je meer wilt ontdekken over het verleden van Ierland, maak dan een omweg landinwaarts om de wonderen van Ierlands eeuwenoude oosten te beleven bij de iconische Rock of Cashel en Cahir Castle in county Tipperary's.
