9 fantastische wandelingen door het verborgen hart van Ierland

Het verborgen hart van Ierland bestaat uit bossen, water, wilde dieren en wandelpaden die slingeren door een aantal van de meest idyllische Ierse landschappen. Het is een ultieme ontsnapping aan het drukke leven. En omdat er geen betere manier is om in de voetsporen te treden van de lokale bewoners dan een mijl in hun schoenen te lopen, hebben we onze favoriete routes voor je verzameld!

Fowley’s Falls in county Leitrim | Lengte: 3 km

In dit gebied zijn de namen gebonden aan het land en de bewoners. Zoals de waterval Fowley’s Falls, vernoemd naar een lokale landeigenaar uit county Leitrim. En wat een naamgenoot! Luister naar de natuurlijke, rustgevende geluiden van het water terwijl de glinsterende rivier de Glenariff naar beneden stort in de richting van Lough Melvin.

Dit is een rustige wandeling langs bloeiende inheemse heggen, een historische Mass Rock (massasteen) en zelfs een directe route naar de delicatessen van het Organic Centre in Rossinver. Een microkosmos in het fraaie Leitrim!

Portumna Forest Park in county Galway | Lengte: 2 km

Als je houdt van de zachte geur van bomen en groen in de frisse lucht, dan is Portumna Forest Park dé plek voor jou. Je kunt hier geweldige langere wandelingen maken, of kies als je weinig tijd hebt voor een van de twee makkelijke routes.

Zoals de Forest Friendly Walking Trail met een lengte van iets minder dan 1,5 km. De route loopt via brede, makkelijke bospaden en een houten plankenpad naar een vrolijke eendenvijver,; ideaal voor wandelaars van de meeste niveaus.

De Woodland Walking Trail is met een lengte van 2 km iets langer, en in totaal klim je slechts 10 meter. De route loopt voornamelijk over grind, met wat paden, asfalt en een plankenpad, waardoor het ook geschikt is voor fietsgroepen.

Cavan Burren Park in county Cavan | Lengte: 2,9 km

Het Cavan Burren Park is dé plek als je naast bewegen ook wat kennis op wilt doen. Hier word je namelijk geïnformeerd over meer dan 5000 jaar aan geschiedenis terwijl je de Promontory Fort Trail volgt door de Silent Valley naar het oude fort op de heuvel, waar de wandeling naar is vernoemd. Gedurende de route klim je in totaal 65 meter en loop je op houtplanken over veen en op grind. Het is een makkelijke en plezierige wandeling van een uur.

Het park heeft ook nog drie andere routes. Deze zijn allemaal korter en bevatten minder beklimmingen dan die van Promontory Fort, dus keuze genoeg. De uitzichten zijn de wandeling meer dan waard!

Ballycuggaran Crag Wood in county Clare | Lengte: max. 7 km

Een ander gebied met een naam die is gebonden aan de bewoners: Ballycuggaran. De naam komt uit het Iers voor het thuis van de Cuggarans; dit was een belangrijke dynastie die dateert uit de tijd van Brian Boru, de hoge koning van Ierland. De routes nemen je mee langs de uitlopers van de Slieve Bernagh Mountains, met uitzicht op Lough Derg, en naar een fort uit de vroegchristelijke tijd. Maar waar je echt naar wil streven is het hoogste punt, Aoibheal’s Rock, waar de feeënkoningin Aoibheal zou wonen.

Van de drie gemarkeerde routes raden we de Crag Wood Walk aan. Gouden tip: loop de route tegen de wijzers van de klok in voor het beste uitzicht op het meer.

Lough Key Forest Park in county Roscommon | Lengte: 4 km

Lough Key Forest Park is eenvoudigweg een sprookje. Geloof je ons niet? Een glimp van Castle Island dat op een mistige ochtend boven het water lijkt te zweven, zal je overtuigen. Daarnaast kun je vele wilde dieren spotten, van herten, konijnen en eekhoorns tot otters en ijsvogels. Kortom, je zult genieten als Sneeuwwitje!

Het park heeft vier duidelijk bewegwijzerde routes, waaronder routes voor rolstoelen en ouderen. Maar als een wandeling door dit betoverende bos niet genoeg is voor je, kies dan voor oriëntatielopen, een wandeling langs de boomtoppen, elektrische fietsroutes of een Segway-tocht door de bossen voor een unieke ervaring.

Glencar Hill Walk in county Leitrim | Lengte: 7 km

De Glencar Hill Walk leidt je via een fraai pad van de oever van Glencar Lake langs de Glencar Waterfall naar het begin van de Dooneens Bog Road Walk. Het 'afdwalende water' van deze waterval, vereeuwigd in de poëzie van W.B. Yeats, trekt al generaties lang romantici aan die graag een glimp opvangen van de pracht die een van 's werelds beroemdste schrijvers betoverde.

Hoewel je een beetje moet klimmen aan het begin van dit lineaire pad, is het een zeer kalme route. En wegens het prachtige uitzicht op Sligo Bay, Knocknarea en verder, is de wandeling meer dan de moeite waard.

Royal Canal Greenway in county Westmeath | Lengte: 130 km

Westmeath staat dan wel bekend als 'de county van de meren', maar het Royal Canal is een van de populairste bezienswaardigheden.

De Greenway, die parallel aan het water loopt, begint in Maynooth in county Kildare en is een uitzonderlijke wandel- en fietsroute: 130 km vlak jaagpad, dat zich helemaal door de counties Meath en Westmeath naar county Longford uitstrekt. Je vindt er gezellige picknickplekken en talloze architectonische bezienswaardigheden, van aquaducten tot fraaie binnenhavens. De binnenschepen die over het smalle vaarwater voortsjokken zijn een unieke attractie. Neem een pauze en aanschouw hoe ze zich langzaam door een van de 33 handmatige sluizen manoeuvreren. Je zult nooit meer klagen over verkeerslichten!

En het beste? Als je moe wordt, kun je altijd in een van de grotere plaatsen in de trein springen en verdergaan naar je volgende locatie.

Leitrim Way en Cavan Way (onderdeel van de Beara-Breifne Way) in de counties Leitrim en Cavan | Volledige lengte: 700 km.

Met 700 km is de Beara-Breifne Way een van de langste wandelroutes van dit eiland. Het derde deel loopt regelrecht door het verborgen hart van Ierland en verbindt de noordelijke punt van county Cavan met de Ulster Way, die met zijn 1000 km nog langer is.

De Beara-Breifne Way begint in West Cork en volgt de route van de historische mars van de clan O'Sullivan Beara in 1603. In die tijd leidde de hoofdman zijn volgelingen gedurende de hele reis van 700 km. Dit deden ze te voet en in slechts 14 dagen. We raden je natuurlijk niet aan om hetzelfde te doen!

Terwijl je door een aantal van de prachtigste landschappen van Ierland wandelt, mag je zeker de vele archeologische vindplaatsen onderweg niet missen. Download hiervoor je unieke wandelpaspoort.

Lough Derg Way in counties Limerick, Clare en Tipperary | Lengte: 64 km

De Lough Derg Way vereist wat meer planning, alhoewel het een betoverend pad is om te hiken. De route begint in de plaats Limerick en loopt langs de oevers van Ierlands langste rivier, de Shannon, en zijn kanalen noordwestelijk naar het majestueuze, uitgestrekte Lough Derg. Onderweg kom je door Killaloe, een dorp uit de 11e eeuw waar de hoge koning Brian Boru woonde, en spot je St. Flannan’s Cathedral met zijn vroegchristelijke oratorium.

De Lough Derg Way is een mix van jaagpad, bospad, weg en zelfs een oud treinspoor. De routes zijn handig opgedeeld in vijf hoofdroutes die elk een parkeerplaats en een informatieve bewegwijzering bevatten.