Kilmainham Gaol

Anche se le sue celle sono vuote da più di un secolo, l'ingresso in pietra grigia della prigione di Kilmainham fa ancora venire i brividi. Nel 1796, questo impressionante luogo aprì i battenti come prigione della contea di Dublino, e le sue fredde mura in pietra vennero presto collegate alla turbolenta lotta per l'indipendenza d'Irlanda. Nel corso degli anni, ha ospitato rivoluzionari, poeti e leader politici i cui nomi ora risuonano nella storia. Quando è stata chiusa nel 1924, Kilmainham aveva assistito a momenti che avrebbero plasmato una nazione.

La prigione di Kilmainham è una delle attrazioni turistiche più popolari di Dublino e i biglietti devono essere prenotati online in anticipo rispetto alla tua visita. L'accesso è consentito solo tramite tour guidato e dura circa un'ora, ma è una buona idea concedersi del tempo extra per esplorare anche il museo della prigione.

Durante il tour, ascolterai le storie degli eventi drammatici che si sono svolti qui. Oltre ai prigionieri politici, che sono stati tenuti qui dalla Ribellione del 1798 alla Guerra Civile Irlandese del 1922-23, a Kilmainham sono state ospitate migliaia di persone che avevano commesso reati minori e aspettavano di essere deportate in Australia. La maggior parte di questi “criminali”, inclusi bambini, venivano rinchiusi nell’angusta, buia e sinistra ala ovest, che conserva il suo stato originale.

Il tour prosegue nell'ala est, costruita nel XIX secolo, che riflette una filosofia penale vittoriana basata su sorveglianza, ordine e rieducazione. Le celle sono disposte intorno a un atrio centrale architettonicamente notevole, con tre livelli di passerelle metalliche aperte. La luce entra da un enorme lucernario soprastante, che si pensava offrisse ispirazione spirituale ai detenuti.

All’esterno, nello Stonebreakers' Yard, i prigionieri uomini condannati ai lavori forzati trascorrevano ore massacranti al lavoro. È qui che i leader della Rivolta di Pasqua furono giustiziati nel 1916. Una volta terminato il tour, visita il museo, dove le mostre esplorano la storia sociale del carcere e delle prigioni irlandesi, la storia politica irlandese e il restauro del carcere negli anni '60.

Il centro visitatori della prigione di Kilmainham si trova all'interno del tribunale adiacente, che risale al 1820. Qui si trova anche il Brambles Café, dove puoi gustare snack e bevande. A pochi passi dal carcere troverai anche diversi pub, caffè e ristoranti. Il Patriots Inn, che risale al 1793, offre un menu di piatti principali sostanziosi sia a pranzo che a cena, mentre a pochi passi di distanza si trova la torrefazione artigianale Cool Hand Coffee Roasters.

Nel quartiere di Dublino 8 troverai anche una vasta selezione di luoghi dove mangiare e bere, tra cui Riggers D8, un popolare ristorante a conduzione familiare che serve piatti casual come sandwich al pastrami o un panino per la colazione irlandese, con sangue di maiale, pancetta e salsiccia.

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La prigione di Kilmainham si trova a circa 3,5 km dal centro di Dublino, ma è anche vicino a numerose attrazioni di rilievo. A pochi passi di distanza si trova il Museo irlandese di arte moderna, ospitato all'interno dell'ospedale reale del XVII secolo di Kilmainham, con oltre 3.500 opere d'arte di artisti irlandesi e internazionali.

Una passeggiata sull'altro lato del fiume Liffey ti porterà al Phoenix Park, un enorme ex parco di caccia reale, e al Museo nazionale d'Irlanda, Collins Barracks, che illustra le arti decorative e la storia dell'Irlanda.

Dopo, ti troverai nella posizione perfetta per esplorare Smithfield e Stoneybatter. Goditi l'atmosfera dei pub come The Cobblestone (noto per la sua musica tradizionale), L Mulligan Grocer (un gastropub rinomato) e il super alla moda Fidelity (che serve birra artigianale), poi cena nei locali preferiti dai dublinesi, tra cui Fish Shop, Grano e Vada.

Il carcere si trova a circa 30 minuti a piedi dalla Guinness Storehouse, nella vivace zona di Liberties.

Una visita alla prigione di Kilmainham non è solo una semplice visione del passato dell'Irlanda, ma offre un punto di partenza perfetto per esplorare alcune delle principali attrazioni di Dublino.:

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