Il Phoenix Park di Dublino

Il parco è nato come Parco reale di caccia e nel XVII secolo è diventato la casa di un grande branco di daini. Quelli che puoi ammirare oggi girovagare liberamente nella tenuta sono i loro discendenti.

Il Phoenix Park, con i suoi oltre 700, è il doppio del Central Park di New York. È aperto tutto l'anno e i suoi due cancelli principali non chiudono mai, così puoi esplorare quest'oasi cittadina per ore e ore. Ecco cos'altro troverai al suo interno...

Ashtown Castle, risalente al XV secolo, è una casa torre medievale rimasta nascosta dentro le mura di una dimora georgiana fino al 1978. Oggi fa parte del Phoenix Park Visitor Centre, che espone le varie fasi storiche del parco dal 3500 a.C. fino ai giorni nostri.

La proprietà di Ashtown presenta anche un orto recintato vittoriano del XIX secolo. I suoi abili giardinieri parlano al pubblico ogni secondo sabato del mese alle 10:30.

Il quarto zoo più antico del mondo, lo Zoo di Dublino è stato fondato nel 1830. Ricevette i suoi primi animali come donazione dallo Zoo di Londra e da allora è cresciuto esponenzialmente.

Si estende per quasi 40 ettari e ospita più di 400 animali divisi in diversi habitat, tra cui la foresta degli oranghi, il Kaziranga Forest Trail, la grotta dei leoni marini, la savana africana e la casa dei rettili.

La "dimora presidenziale", che in irlandese si pronuncia "aw-rahs on ook-tar-awn", ha una storia vivace. La casa originale fu costruita nel 1751 dal guardia parco e architetto amatoriale Nathaniel Clements e ospitò per la prima volta il Presidente irlandese soltanto nel 1938, un anno dopo l'istituzione della figura del Presidente.

Se lo stile neoclassico, il portico triangolare, le imponenti colonne greche e i muri bianchi ti ricordano qualcosa, potrebbe essere perché l'Áras ha ispirato James Hoban, l'architetto irlandese che ha progettato la Casa Bianca negli Stati Uniti. L'Áras è aperto al pubblico ogni sabato.

Farmleigh House, che un tempo ospitava dignitari in visita, è oggi accessibile al pubblico soltanto tramite visite guidate, ma tutti possono esplorare liberamente la sua tenuta e la galleria.

La casa, restaurata come rappresentazione unica del periodo edoardiano (dei primi del XX secolo), ha uno stile profondamente eclettico. Fu costruita dal pronipote di Arthur Guinness, lo stesso della famosissima stout, e molti pezzi d'arte e di arredamento sono rimasti a Farmleigh per concessione della famiglia Guinness. Se hai intenzione di visitarla, controlla le date in modo da poter assistere al mercato agricolo con prodotti artigianali e gastronomici nel cortile retrostante la galleria.

Situato sull'ingresso di Parkgate Street, il People’s Flower Gardens si estende per 8 ettari. Fu piantato e delimitato nel 1864 come massima espressione dello splendore dell'orticultura vittoriana. Con un grande lago ornamentale e aree picnic, è il luogo ideale per mangiare all'aperto.

Più o meno di fronte al People’s Flower Gardens, troverai il Phoenix Park Bikes dove i ragazzi ti forniranno una bici e ti faranno conoscere la rete ciclabile di 14 km, recentemente prolungata, che attraversa il parco.

Pedala tra i magnifici monumenti come Papal Cross, eretta in occasione della messa all'aperto celebrata da Papa Giovanni Paolo II nel 1979, e il monumento a Wellington, l'obelisco più largo d'Europa alto 62 m.

Scoprirai anche il Magazine Fort di St Thomas Hill, con la sua forma a stella, vicino all'Islandbridge Gate. Era utilizzato come magazzino di polvere da sparo e munizioni per l'esercito britannico e oggi è aperto tutti i giorni per i tour (ricorda: i tour partono dal Phoenix Park Visitor Centre).