Baie e spiagge

Fai una passeggiata ai confini del mondo lungo l'Erris Head Loop con la sola compagnia delle pecore. La ricompensa? Panorami incredibili che cambiano come il tempo. Sulla punta estrema di questo lembo di terra, un punto panoramico con tanto di parapetto regala una vista meravigliosa su archi marini, onde impetuose dell'Atlantico e sull'isola di Illandavuck. Lungo il percorso, prova a scorgere le pietre che formano la scritta EIRÉ, uno dei numerosi segnali di navigazione posizionati durante la seconda guerra mondiale per aiutare i piloti a identificare la terra sorvolata come l'Irlanda.
Se hai più tempo, accomodati davanti al fuoco per ascoltare musica tradizionale nell'accogliente McDonnell's Pub (e onoranze funebri!) a Belmullet.

Quest'isola incantevole è così remota che, quando lo scrittore tedesco Heinrich Böll arrivò qui negli anni '50, disse che seduto accanto al fuoco nel suo cottage "è possibile far finta di non essere in Europa." Attraversando i paesaggi di Mayo, Achill sembra ancora fuori da questo mondo, ma l'isola è una delle poche in Irlanda ad essere accessibile da un ponte. Una volta qua, percorri la strada costiera lungo le scogliere e arriverai alla star di Achill, Keem Bay, spesso citata come una delle spiagge più belle del mondo. Hai voglia di avventura? Raggiungi i ragazzi dell'Achill Surf Adventure per un tour in kayak della Blueway, una rete di percorsi acquatici che si sviluppano tra le altissime scogliere di Achill.
Se hai più tempo, concediti un dolce e un caffè e curiosa tra i prodotti artigianali dell'adorabile Beehive Café di Keel.

Se hai voglia di fare una pedalata, scopri la Great Western Greenway, la strada sterrata ciclabile ed escursionistica più lunga d'Irlanda. Questa strada non trafficata vanta alcuni dei migliori paesaggi irlandesi e segue il percorso della vecchia ferrovia tra Westport e Achill, chiusa nel 1937. Noleggia la tua bici ad Achill, Mulranny, Newport o Westport e via, veloce come il vento o con più calma: sta solo a te scegliere il tuo passo!

Westport House sembra una vecchia dimora di campagna avvolta nella tranquillità, ma la sua storia è affascinante: i suoi attuali proprietari sono discendenti della temibile regina pirata Grace O'Malley. Fai una passeggiata nella tenuta e scopri di più sulla vita della "selvaggia donna atlantica originale". Vale la pena esplorare anche la casa ma, se viaggi con la tua famiglia, il Pirate Adventure Park è una tappa imperdibile con "giostre, scivoli, barche e treni". Ti consigliamo l'Hawk Walk, non rimarrai deluso, potrai passeggiare attraverso gli splendidi boschi che circondano la casa in compagnia di un uccello rapace. Il momento in cui una di queste magnifiche creature viene a posarsi sul tuo guanto è davvero entusiasmante.
Se hai più tempo, fai rotta verso la deliziosa cittadina di Westport per un assaggio di aragoste di Clew Bay, preparate con cura da Frankie St Mallon all'An Port Mór.

La domenica del "Reek", l'ultima domenica di luglio, troverai frotte di pellegrini che salgono su questa montagna sacra, ma la scalata al Croagh Patrick è gratificante in qualsiasi momento. Sarà pure un'escursione piuttosto impegnativa (dura circa tre ore e mezza, tra salita e discesa) con dei tratti ripidi, ma la vista dalla cima è una lauta ricompensa. Da 764 m sul livello del mare, ammira Clew Bay, una visione blu acceso punteggiata di ben 365 isole: come dicono qui, una per ogni giorno dell'anno. Non sei in vena di una scalata? Non preoccuparti, la Old Head Beach è a breve distanza in auto ed è perfetta per una bellissima passeggiata all'insegna della freschezza dell'aria atlantica.
Se hai più tempo, impara a tosare le pecore, tagliare la torba e pascolare il tuo gregge! Scopri tutto questo alla Glen Keen Farm.

L'itinerario attraverso la Doolough Valley è un'esperienza speciale tra montagne altissime, ruscelli, laghi e pecore. Si snoda lungo splendide stradine tortuose fino al Killary Fjord, uno spettacolare fiordo glaciale che forma un confine naturale tra le contee di Mayo e Galway. Sulla strada verso il villaggio di Leenane, fermati per ammirare le graziose Aasleagh Falls sul fiume Erriff. Una crociera nel fiordo è un ottimo modo per apprezzare il paesaggio circostante e potresti avvistare i delfini che nuotano nelle acque scure.

Prima che Hollywood risplendesse negli occhi di chiunque, Kylemore Abbey nel Connemara ha fatto da cornice a una delle più grandi storie d'amore di tutti i tempi. Qui potrai scoprire la storia di Mitchell Henry e della sua adorata moglie Margaret, che si innamorarono di questo luogo suggestivo. Il loro castello, con i suoi giardini in fiore, fu costruito in riva al lago e, per quasi 10 anni, Mitchell, Margaret e i loro nove figli, vissero qui, in quello che sembra uno stato di pura gioia. Ma la tragedia arrivò con la malattia e la morte di Margaret. La chiesa neogotica è l'ultimo tributo del signor Henry alla sua cara moglie.

Il Connemara National Park, nei pressi di Kylemore, offre una serie di sentieri mozzafiato, tra cui il circuito semplice del Diamond Hill Loop, adatto a quasi tutti i livelli di preparazione. Lo sforzo sarà premiato da panorami davvero spettacolari. Dopo la tua escursione, fermati a riprendere fiato nel cuore pulsante di Clifden, la capitale del Connemara, un antico centro d'informazione ai tempi in cui Guglielmo Marconi, l'inventore della radio, costruì una stazione internazionale per il telegrafo senza fili alle porte della cittadina. Assorbita la sua storia, esplora i negozi di artigianato e le gallerie, prima di cenare al Mitchell's Restaurant nel centro cittadino.
Se sei da queste parti in agosto, non perdere l'annuale Connemara Pony Festival che mette in mostra il meglio di questa razza nativa dal 1924.

Laghi scintillanti, chilometri di torbiere e muretti a secco sono caratteristiche classiche del Connemara e Derrigimlagh non fa eccezione. Prendi una bici e pedala lungo le paludi per scoprire punti di interesse come il luogo dell'atterraggio improvvisato dei piloti transatlantici Alcock e Brown quando si schiantarono qui (senza danni) nel 1919. Passerai accanto anche a un altro luogo molto meno celebrato: le rovine di una locanda del XVIII secolo chiamata Halfway House. La leggenda vuole che gli sventurati che capitavano in questo albergo trovassero una fine orribile: gli abitanti li avrebbero uccisi a mezzanotte.
Se hai più tempo, sgranchisciti le gambe lungo Mannin Bay: a un attento esame, la "sabbia" risulta essere costituita da conchiglie polverizzate che scintillano di rosa e giallo al sole.

Nella pittoresca Roundstone, dai prova delle tue abilità musicali al Roundstone Music and Crafts, dove Malachy, uno dei pochi suonatori di bodhrán (tamburo irlandese) a tempo pieno al mondo, ti svelerà tutto su questo strumento indigeno. Ti andrebbe un pranzo a base di pesce? A Roundstone potrai pescartelo tu stesso durante un'escursione tra le isole. Non sei un fan del fai-da-te? Allora l'O'Dowds e i suoi crostacei deliziosi fanno al caso tuo.
Nelle vicinanze troverai due bellissime baie di sabbia dorata: fai un tuffo o passeggia lungo Gurteen o Dog's Bay.

Dallo spoglio e indomito Connemara, la città di Galway ti accoglie piacevolmente nei suoi dintorni urbani. Un tempo dominata da 14 famiglie di mercanti tra il XIII e il XIX secolo, Galway è ricca di storia, dal caratteristico Spanish Arch alle stradine lastricate. La Thomas Dillon's Jewellers, dove il Claddagh Ring è il padrone di casa, vale sempre una visita, mentre ristoranti all'avanguardia come l'Aniar e il Loam, stellati Michelin, rivelano una predisposizione culinaria entusiasmante. Preferisci un pasto veloce? La Quay Street Kitchen ha il miglior fish and chips di questo versante dell'Atlantico…
Ogni anno a settembre, il Galway International Oyster & Seafood Festival celebra i crostacei e tantissimi altri tesori marini!

Arrivato a Rossaveal non ti resta che scegliere tra le tre Aran Islands: Inis Mór, Inis Oírr e Inis Meáin, ognuna delle tre raggiungibili con un viaggio in traghetto che ti porterà indietro nel tempo. A Inis Mór, l'antico forte di pietra di Dún Aonghasa, è arroccato su una scogliera sopra alle onde impetuose dell'Atlantico; Inis Meáin è l'sola di mezzo, spesso sottovalutata, dove ti aspettano B&B accoglienti e tradizioni antichissime; Inis Oírr, infine, è famosa per le sue ritmatissime sessioni di musica tradizionale!